Теперь ее очередь.

Брайана до сих пор нет, так что я усаживаюсь в его кресло и включаю компьютер. Когда появляется экран блокировки, я склоняю голову. Хмм, какой у него может быть пароль? Он же унылый тип, у которого, кроме работы, ничего нет.

Имя сестры? Пробую — Дилан. Ошибка.

Я люблю Нью-Йорк?

Нет, если у кого и может быть такой пароль, то у Лолы.

Может, племянница? Печатаю Виллоу. Нет.

Тогда племянник? Лиам. Тоже нет.

Я откидываюсь на спинку кресла, кожа тихо поскрипывает. Должно же быть хоть что-то, хоть кто-то в его жизни, кто важен настолько, чтобы стать паролем. Закрываю глаза, складываю пальцы домиком и силой мысли призываю ответ. И вдруг меня осеняет.

Джессика.

Бинго! Бывшая девушка. Та, которая ушла.

О, Брайан, ты до ужаса предсказуем.

Теперь, когда у меня есть доступ, я использую свои гениальные мозги по назначению — ищу в Джерси ресторан с отличным стейком и безглютеновым хлебом.

Полчаса спустя я возвращаюсь в конференц-зал. Лола сидит за ноутбуком и что-то печатает. Даже не взглянув на меня.

Я обхожу стол и склоняюсь к ее уху.

— Чем занимаешься? — шепчу, губы почти касаются ее кожи.

Она тяжело вздыхает.

— Работаю.

Я целую ее в щеку и отстраняюсь, пока она не врезала мне чем-нибудь тяжелым.

— Пойдем со мной ужинать сегодня вечером.

Она резко поворачивается, сверля меня взглядом.

— Нет. — И проговаривает это максимально отчетливо.

Она меня отшила — неудивительно. Но я слишком заворожен движением ее губ, чтобы расстроиться.

— Пожалуйста? — улыбаюсь ей своей самой ослепительной улыбкой.

— Кэл, мы уже говорили об этом. — Она указывает пальцем то на меня, то на себя, откатываясь на пару сантиметров назад на кресле. — Между нами этого не может быть.

Я смотрю ей в глаза долго, пристально, молча умоляя ее сдаться. Когда она не поддается, я отступаю и перехожу к плану Б.

— Ладно. Можешь сделать мне одолжение?

Нахмурившись, она качает головой.

— Мне нужно работать.

— Это и есть работа. Мне нужно, чтобы ты назначила мне встречу.

Она тяжело вздыхает, берет блокнот и ручку, готовясь записывать.

— Хорошо.

— Предупреждаю, с человеком, с которым мне нужно встретиться, будет сложно. Он не захочет прийти. Но мне очень важно, чтобы встреча состоялась.

Она закатывает глаза.

— Кто-то не хочет проводить с тобой время? Не может быть.

— Тссс, Лола, не порти все, — предостерегаю я, расправляя полы пиджака.

Она зажимает ручку между пальцами и потирает виски.

— У меня уже голова болит. Это ты все портишь.

Я смеюсь.

— Ладно, ладно. Вот что мне нужно: позвони в стейкхаус «Бернс» и забронируй столик на двоих на восемь тридцать вечера.

Она записывает мои слова так же четко, как обычно делает это под диктовку:

— Восемь тридцать, бронь на двоих, стейкхаус «Бернс». — Потом поднимает на меня глаза, которые становятся круглыми. — Я правильно поняла?

Я киваю.

— Угу. Спасибо.

Очаровательно улыбнувшись, я разворачиваюсь и ухожу широким уверенным шагом, предоставляя ее чудесному маленькому ревнивому уму додумать все самой.

Лола

Я сверлю взглядом удаляющуюся спину Кэла, пока он не скрывается из виду, мысленно желая, чтобы он споткнулся и впечатался лицом в пол.

Но этот мужчина даже шага не сбивается. Будто и не заметил, как я злюсь. Будто не понимает, что я сойду с ума, терзаясь вопросом, с кем, черт возьми, он идет на ужин.

Стоит мне один раз сказать «нет» и все? Он даже глазом не моргнул и спокойно переключился на кого-то другого?

Сжимая руки так сильно, что ногти впиваются в ладони, я выхожу из конференц-зала и иду прямо в кабинет Брайана.

— С кем Кэл ужинает сегодня вечером? — требую я, переступая порог.

— Так вот чем этот осел занимался на моем компьютере? — ворчит Брайан, даже не поднимая глаз от монитора. — Бронировал столик? Каждый раз, когда он сюда заходит, он меняет настройки моей мышки и никогда не возвращает их обратно.

Пользоваться компьютером Брайана — сплошное мучение, он же левша. Даже я иногда меняю настройки, чтобы управлять мышкой правой рукой.

— Это две секунды делов вернуть все как было, дело не в этом.

А в том, что у Кэла, оказывается, уже есть запасной вариант на вечер. Как будто я внезапно стала одной из многих.

Вздохнув, Брайан кладет предплечья на стол и наконец встречается со мной взглядом. Он знает меня слишком хорошо и сразу понимает, что я разогналась не на шутку.

— В чем тогда дело?

Я скрещиваю руки на груди и сверлю его глазами.

— С кем Кэл идет на ужин?

— Откуда, черт возьми, мне знать? — Он бросает руки в воздух и откидывается на спинку кресла, кожа жалобно скрипит. — Он каждый вечер встречается с новой девушкой. Ему даже сложно вспомнить, как зовут женщину, которая родила его ребенка.

Мир рушится под ногами, а желудок уходит в пятки. Он прав. И это не новость.

Как, черт побери, я позволила Кэлу так запутать меня?

Он всего лишь пару недель вел себя как заботливый отец, и я забыла, каким он был до того, как появился Мерфи. Но он же не пережил пересадку личности! Рано или поздно он вернется к старым привычкам. Черт.

Злость, раздражение и обида сражаются внутри меня за лидерство, а я замираю, глядя на стакан на столе Брайана. На его стенках собирается конденсат. Одна капля срывается, скатывается вниз все быстрее и, в конце концов, сталкивается с подставкой. Неизбежно. Предопределенно. Точно так же Кэл неизбежно будет встречаться с другими женщинами. Безликими, безымянными.

Вот именно поэтому та ночь должна была остаться просто ночью. Кэл всегда собирался двигаться дальше. А я не позволю себе снова пострадать.

— Ло, — произносит Брайан низким глухим голосом, вставая из-за стола. Его ладони распластаны на идеально ровной поверхности, костяшки пальцев белеют. — Почему тебя так задевают планы Кэла на ужин?

Он прищуривается и смотрит поверх моей головы, будто ожидает, что Кэл появится каждую секунду.

Я глотаю ком в горле, подавляя эмоции. Это работа. Я профессионал.

А Брайан фанат правил. В нашей фирме всегда действовал строгий запрет на служебные романы. Он будет в ярости, если узнает, что между мной и Кэлом что-то было.

К тому же Брайан всегда был очень ко мне привязан. Когда я пришла к нему работать, мне было всего двадцать два, и с первого дня он дал понять, что любой, кто посмеет меня обидеть, будет иметь дело с ним. И только сейчас я понимаю, что это правило действует и сейчас, а Кэл входит в число тех «любых».

Я качаю головой.

— Ничего страшного. Он сказал, что у него встреча и что человек, с которым он будет разговаривать, невероятно трудный. Вот я и надеялась, что ты подскажешь, прежде чем я влезу в этот конфликт.

Брайан проводит языком по зубам, его янтарные глаза темнеют.

Черт.

— Он назвал это деловой встречей, — добавляю я, стараясь сделать голос спокойным.

Наконец его напряженные мышцы расслабляются, и он падает обратно в кресло.

— А, такой ужин, — он разглаживает перед собой рубашку. — Наверняка с Джерри Этширом. Тот еще болтун. Считает полным абсурдом, что жене в деле Вуден могут приписать полный рабочий доход. Даже если активы делятся пополам, по его мнению, весь долг должен лечь на парня Кэла.

Во мне постепенно растворяется ненужная, глупая ревность.

— Прямо Джерри. Хотя если бы он представлял мужа, говорил бы совсем другое.

— Терпеть не могу таких адвокатов, — качает головой Брайан.

— Я тоже. — Я выдыхаю, чувствуя, как давление в крови нормализуется. — Но ты же знаешь меня — я отлично справляюсь с этим типом.

Брайан снова утыкается в компьютер, но бросает мне легкую улыбку.

— Вот за это мы тебя и любим.

— Угу. — Сделав шаг назад, я оказываюсь в коридоре и направляюсь обратно в конференц-зал.