Ее живот и грудь все еще были покрыты его семенем, и он был не против, что оно размазывается по его торсу. Пока оно пропитывало ее его запахом, он был доволен.

Рэйвин сложила руки лодочкой возле груди, чтобы пристроить их между их телами. Она не закрывала глаза. Он подумал, что она, возможно, не хочет спать, а просто физически истощена.

Он не знал, что ему теперь делать. Все, чего он хотел — это смотреть на нее, но сомневался, не будет ли ей от этого некомфортно.

— Спасибо, — тихо прошептала она, нежно потершись носом и щекой о его круглый, но твердый живот.

Покалывающее чувство разлилось по всему его телу, нечто совершенно ему незнакомое. Он все еще был напряжен, пока она не произнесла эти слова.

Он согнул руку так, чтобы обхватить ее обнаженный затылок, и был удивлен ее легкой дрожью.

— Ты такой теплый.

Было лето. Возможно, это потому, что он был Сумеречным Странником, но стихии его не беспокоили. Большинство людей не вынесли бы нынешней жары, которую приносил ветер. Ее кожа, однако, казалось, всегда таила в себе ледяной холодок, поэтому он плотнее прижал к ней предплечье, чтобы согреть.

Однако чем дольше они там сидели, тем больше его конечности ныли от желания двигаться. Несмотря на то, что он жадно впитывал ее взглядом, неподвижность тяготила его.

— Могу я прикоснуться к тебе? — нерешительно спросил он.

Рэйвин застонала, зарываясь лицом в бок его живота, и покачала головой. Она подтянула колени выше, чтобы лишить его любой возможности коснуться ее между бедер.

— Не думаю, что сейчас выдержу больше.

Черт возьми, она выставляла его извращенцем, у которого на уме один только секс.

— Не так, — фыркнул он, и в его тоне проскользнула легкая резкость. — А вот так.

Он продемонстрировал, чего хочет, скользнув когтями вниз по изгибу ее затылка. С ее губ сорвался тихий скулеж, шея выгнулась, а голова наклонилась так, что дала ему больше поверхности для игры.

Она кивнула и с сомкнутыми губами произнесла:

— Угу.

Обрадованный, он снова провел когтями по ее затылку, затем по плечам и спине по дуге. Она издала довольный вздох и придвинулась к нему ближе. Пока он продолжал это делать, она в конце концов положила на него руки и едва заметно начала водить ими взад-вперед по меху на его животе.

Ее упругие кудри рассыпались по нему, как хлопковое одеяло, и выглядели такими мягкими и пушистыми, как облако — хотя и были в полном беспорядке после недавнего. Он не смог удержаться, чтобы не потянуться вверх над ней и не зарыться когтистыми пальцами в них.

Он планировал причесать их, но она поморщилась, и ему пришлось остановиться, пройдя всего дюйм, иначе он бы вырвал ей волосы.

Она тихо хихикнула и коснулась нижней стороны его запястья, чтобы отвести его руку.

— С кудрями так нельзя, — игриво пожурила она. — Ты просто застрянешь в моих волосах и наведешь беспорядок.

Его зрение стало красновато-розовым от смущения. Жаль, что он не знал этого раньше.

Ему все еще хотелось прикасаться к ее мягким, пружинящим кудрям, поэтому он просто гладил их поверх. Он даже взял несколько прядей, чтобы потереть их шелковистость между пальцами.

Осмелев, проведя когтями по ее спине, чтобы скользнуть ими по шее, он убрал руку с ее волос, чтобы погладить ее округлую щеку большим пальцем. Ее кожа была гладкой, мягкой, нежной. Он исследовал ее завораживающие черты пальцами, поднимаясь по прямой линии носа, пока не коснулся одной из бровей.

Было странно, что он это делает. Он никогда просто так… не прикасался к другому существу, но ее улыбка того стоила. Ей это нравилось, и это было единственное, что имело значение.

Закончив гладить ее лицо, Мерих провел ладонью по ее руке, ноге, касаясь ее везде, где только мог. Его когти на ее спине не останавливались ни на секунду, и он был вполне доволен тем, что продолжал гладить ее там.

Иногда он скользил кончиками пальцев по длине ее заостренного уха, и оно подергивалось от его легкого прикосновения.

Они были очень выразительными, что его завораживало. Благодаря им ему нравилось смотреть, как она ест. Ее левое ухо всегда дергалось всякий раз, когда она была по-настоящему довольна тем, что ела.

— Мерих, — начала она, ее голос был хриплым и вялым. — Расскажешь мне сказку?

— Как для детей? — спросил он; у него перехватило горло от его недавних стонов удовольствия и эмоций, бурлящих внутри сейчас. — Конечно. Не вижу причин для отказа, но мне придется спустить тебя на землю и поискать, есть ли у меня хоть одна.

Она нахмурилась, словно это было не то, чего она хотела.

— Ты бы сидел здесь и читал мне книгу?

Он склонил голову набок, не понимая, почему она выглядит озадаченной.

— Если ты этого хочешь, то да.

Она так мило улыбнулась, но покачала головой.

— Это было бы здорово, но я не это имела в виду. Я хотела, чтобы ты рассказал мне историю о себе. Что-нибудь хорошее.

Он опустил голову, чтобы ткнуться мордой в ее щеку.

— У меня нет ничего подобного, чем я мог бы поделиться.

— Ни одной?

— Бывали забавные моменты, — признался он. — Однажды я сказал человеку, что дружу с Сумеречным Странником, и что если он встретит меня за воротами, я их познакомлю.

— Ты же не заманил так человека, — ее губы сжались в разочарованную линию, прежде чем она обратила этот взгляд на него. — Скажи мне, что это не так.

Юмор заклокотал в его груди, он не хотел этого отрицать.

— Вот, дай-ка я найду историю. Кажется, я даже придумал, как это сделать, не спуская тебя с рук.

Он обвил рукой ее спину и крепко сжал ее бедро. Его иглы были ужасно близко к ней, но раз уж они лежали, он решил, что все будет в порядке. Затем, прижав ее к груди, он поднялся на ноги и подошел к полкам.

У него здесь было несколько сборников рассказов. Тот, что он нашел, был настолько покрыт пылью и хрупок от неиспользования, что с ним приходилось обращаться осторожно. Историю написал какой-то человек по имени Уильям, и в целом автор его мало волновал.

Сев обратно, он держал книгу рукой, которая была у нее за спиной, чтобы второй рукой обнимать ее за бедро.

Это была одна из книг, подаренных ему Джабезом, когда тот учил его читать. Призрак недавно умершего короля велит сыну отомстить за его убийство, убив нового короля — дядю героя. Это была кровавая история о смерти, убийстве и обмане, но больше ему нечего было ей предложить.

Пока он читал, он гадал, выучил ли Джабез английский от своих родителей, как Рэйвин. Он также пытался научить его математике, но цифры часто заставляли его чесать затылок — и до сих пор заставляют.

Казалось, Рэйвин не возражала против жуткого тона истории, но она сделала кое-что, что украло кусочек его сердца.

Пока он читал, Рэйвин держала его за тыльную сторону ладони, а затем украдкой погладила его иглы вверх. Как и с поцелуями в череп, еще никто и никогда по своей воле не прикасался к его иглам, не говоря уже о том, чтобы гладить их.

Он сделал паузу, чтобы понаблюдать за ней, не зная, как к этому относиться. Она гладила их от основания к острым концам, по направлению роста. Поскольку она не причиняла себе вреда, он оставил ее в покое и продолжил читать.

По ее тихому посапыванию было нетрудно догадаться, что она уснула, и в конце концов он отложил книгу.

Он возобновил свои прежние прикосновения, хотя и гораздо более мягкие, и просто любовался красивой самкой в своих руках. В конце концов он легонько взял ее за челюсть, чтобы повернуть ее лицо, пока оно не оказалось направлено прямо на его собственное.

Сейчас у него на коленях лежала хорошо удовлетворенная самка, покрытая его семенем, которая мирно спала, словно ее не держал в объятиях монстр.

Жгучее чувство, одновременно приятное и болезненное, попыталось выжечь его изнутри. Зачем ты делаешь это со мной?

Он провел большим пальцем по ее губам, вспоминая, как сладко они прижимались к его черепу, и надеялся почувствовать их снова.