Рэйвин притворилась, что у неё амнезия и она понятия не имеет, почему выглядит так, как выглядит, или как оказалась в лесу. В конце концов они перестали её допрашивать.

Она попросила плащ, чтобы скрыть свою личность, когда её отпустили, и они, к счастью, дали его ей. Она оторвала кусок снизу, чтобы повязать полоску ткани на глаза и скрыть их, а главное — свои белые брови.

Кроме золотой цепочки на талии — особого заклинания контрацепции, с которым она не хотела расставаться ни по какой причине, — у неё больше не осталось никаких украшений, с которыми она сюда прибыла.

Она нашла торговца после того, как её отпустили с допроса, и продала большую часть своих украшений, чтобы иметь возможность расплачиваться в городе. Это произошло после того, как она обнаружила, что люди настолько жестоки, что не накормят голодного.

Рэйвин отказывалась голодать или спать не в нормальной постели только потому, что они не селили никого без денег. Нелепость!

Они также не гнушались попытками обмануть. К несчастью для того дорогого, ничего не подозревающего торговца, которому она продала свои украшения, она знала, каковы на ощупь золото, серебро и медь, и что у них есть свой уникальный запах. У них также был свой особый звон при ударе о твердую поверхность.

Она получила большую часть их стоимости, и половина этой суммы лежала в очень увесистом мешке, привязанном к её талии. Остальное было спрятано под заклинанием гламура в гостинице, где она остановилась.

Длинные рукава колючего платья, которое она носила, помогали скрыть геометрическую полосу на коже, светящуюся вокруг её левого предплечья — единственный признак того, что она в данный момент использовала магию. Это было легко сделать с неодушевленным предметом, но, чтобы наложить гламур на человека, требовалось гораздо более сложное заклинание — чего она не могла сделать без камня маны.

Я не могу никому позволить узнать, что я владею магией. Ей просто нужно было оставаться скрытой, пока она не попадёт домой.

Это означало, что ей нужно покинуть этот город и найти кого-нибудь из Анзули. Когда она спросила, есть ли люди, умеющие использовать магию, она выяснила, что здесь их называют Жрецами и Жрицами.

В этом городе их не было, как и в близлежащих. Она бы не решилась выйти во внешний мир, чтобы пойти к ним, даже если бы они были рядом. По крайней мере, не одна.

Последний земной месяц она расспрашивала о путешественниках, покидающих этот город, Клоухейвен. Те немногие, кто был достаточно смел, чтобы уехать, отказывались брать с собой незрячего человека или женщину в принципе.

Трусы! Она не собиралась позволить им подавить её боевой дух.

Она продолжала каждый день, полная решимости найти кого-то, кто отправится с ней в путь. Конечно, она будет делать всё возможное с тем, что у неё есть. Она выросла довольно изнеженной, возможно, немного избалованной, но научилась быть стойкой, с какими бы битвами ни сталкивалась.

Не помогало то, что она не могла поделиться с ними, что у неё сверхчеловеческий слух или сверхчеловеческое обоняние, или что она, вероятно, могла бы поднять и отбросить их на несколько метров. Это не были нормальные качества для человека, а её худощавое телосложение создавало у всех впечатление, что она недоедает — что было не так.

Она была просто… высокой, что означало, что все её конечности были длиннее, а здоровый жирок на ней был распределён равномерно.

Они называли её долговязой, и ей хотелось ударить их по носу!

Большинство, однако, были к ней добры, вероятно, из жалости. Ей это не нравилось, так как в Нил’терии она редко получала от кого-либо жалость. Она была просто Рэйвин, человеком, который не мог видеть.

Её народ не жалел её, не считал её или кого-либо ещё с физическими недостатками хуже других. Они просто следили за тем, чтобы им было комфортно, счастливо, и чтобы у них была вся необходимая помощь без жалоб. Если чего-то не было в наличии, они находили способ это сделать.

Люди были другими. Она уже видела, что они были злыми, осуждающими существами, и их мораль была сильна лишь настолько, насколько сильны законы, которые их сдерживали.

Я скучаю по дому, — подумала она, пытаясь ориентироваться в городе и вернуться на рынок путями, которыми ходила каждый день. Их было легко найти по запаху свежеприготовленной еды и гомону. — Дорогая Позолоченная Дева, я скучаю по своей лаборатории.

Она скучала по тому, чтобы быть заваленной бумагами и экспериментами, и быть вынужденной слушать сарказм Сайкрана. Она скучала по свободе одеваться в струящиеся платья, открывающие плечо или бедро, вместо этого тяжёлого многослойного зимнего платья.

Она вздохнула, поднимая лицо к солнцу, омывающему её, желая, чтобы эта якобы летняя жара была жарче. Время здесь, казалось, шло быстрее, и это дезориентировало. Ночь наступала часто по сравнению с Нил’терией.

Из того, что она узнала, Клоухейвен был относительно небольшим. Потрёпанный, грубый частокол образовывал барьер вокруг города. Жильё и рынки были перемешаны, большинство людей продавали свои товары прямо у тех мест, где жили.

Те, кто был побогаче, жили в центре города. Гостиница, в которой она остановилась, находилась ближе к одному из четырёх выходов, поэтому была такой дешёвой.

Когда кончики её пальцев коснулись гладкой деревянной резьбы, она перешла улицу, чтобы повернуть направо в переулок. Проход был узким, но большинство улиц, за исключением четырёх главных артерий к каждым воротам, не были широкими.

Дорожка под её туфлями стала плотно утоптанной землёй. Ещё один поворот направо, после которого она сможет почувствовать запах определенного цветка, и рынок должен быть прямо перед ней. Она надеялась покинуть город до того, как они завянут из-за смены сезона, так как это был ненадежный ориентир.

Легчайший ветерок подталкивал её в спину, но она всё ещё могла чувствовать запах лаванды — как ей сказали, так она называется. Кто-то поставил горшок с ней на подоконник.

Как только гомон стал громким, Рэйвин повернула и врезалась прямо в твёрдую стену.

— Уф! — вскрикнула она, отшатнувшись назад и приземлившись на задницу, придерживая капюшон, чтобы он не упал.

— Смотри, куда идёшь, — потребовал грубый голос, заставив её уши дернуться под капюшоном.

Её брови сошлись на переносице. Я не слышала, как он подошёл.

Рэйвин всегда могла слышать приближение людей. Будь то звук их ног, ударяющихся о землю, тонкий сдвиг грязи под их обувью, само их дыхание… Рэйвин всегда могла слышать, кто находится рядом.

Этот человек молчал.

Она подняла голову, надув губы и щеки от раздражения, а затем помахала рукой взад-вперед в нескольких сантиметрах от своего лица. Мол, алло-о-о-о, тут ничего не видно. Её глаза буквально закрыты тканью!

Рэйвин ждала извинений, жеста помощи, чтобы подняться. Хоть чего-нибудь.

Запах корицы и апельсина — как она узнала, популярной здесь еды — проник в её чувства. Только он был другим, и от этого смешанного аромата в груди разлилось тепло.

Он пахнет драфлиумом. Драфлиум был редким, высоко ценимым цветком, который ярко светился красным по ночам и имел пурпурную пыльцевую сердцевину.

— Тебе стоит быть осторожнее, — сказал он, прежде чем шорох ткани, вероятно плаща, коснулся её плеча, когда он обходил её. — Ходить по узким переулкам в одиночку опасно даже днём.

Повернувшись вперёд, Рэйвин открыла рот. Какая грубость!

Она с шумом вскочила на ноги, сердито устремляясь к рынку. Она всплеснула руками, возмущённая людьми и их поведением.

Элизиец никогда бы так не поступил с другим. Её шаги были тяжёлыми, она хотела выплеснуть своё разочарование. Ты сбиваешь кого-то с ног, и меньшее, что ты можешь сделать, — это предложить помощь. Это была его вина в той же степени, что и моя.

— Тебе самому стоило бы смотреть, куда идёшь, — почти прорычала она себе под нос.

Она коснулась стены, убеждаясь, что кирпичное здание ей знакомо, на случай, если их стычка сбила её с пути.