Всё-таки не смотря на опоздание в академию мне сегодня повезло. Я встретила сразу девчонок по комнате и мне не пришлось блуждать по академии в поисках своей комнате в женском корпусе и светится с саквояжем.

— Отчего вы так долго? — продолжала девушка из дальней кровати. — Я стащила вам пироги с картошкой с ужина.

— Спасибо, Диди, — улыбнулась Жанна, проворно раздеваясь.

— Жанна никак не могла выбрать чулки, — устало ответила Лоретта, падая на кровать.

— А мне купили то что я просила? — спросила Диди.

— Конечно, — кивнула Жанна, доставая свёрток из своей объемной дамской сумочки. — Вот ремень, что ты просила. Но только чёрный, синего не было.

— Ему не понравится такой, Жанна! Я же говорила только синий.

— Другого не было, прости.

— Мне надо было с вами в город поехать, тогда бы я точно купила какой надо.

— Всем вместе нельзя, нас же сразу спалят, Дезире. Я ж тебе объяснила, — заметила Лоретта.

— Николя расстроится, если я подарю ему чёрный. У него форма синяя! — воскликнула капризно Дезире.

— Не переживай, Диди, давай я твоему брату сама от тебя этот ремень подарю? Мне он точно ничего не скажет, — предложила Лоретта.

— Конечно не скажет. Лапшу ему на уши на вешаешь, а он и рад будет.

Девушки ещё что-то обсуждали шепотом, но я не слушала. Быстро разделась и легла в постель. Тут же уснула, и даже не услышала, как спустя полчаса в комнату заглянула старшая по женскому корпусу госпожа Норма, проверяя все ли студентки на месте.

Утром пол седьмого меня разбудил такой же горн. Я даже подскочила на постели.

На утреннюю трапезу мы с девчонками пришли одни из последних. Вошли в шумную огромную залу полную студентов.

Всё сидели за длинными столами, и я заметила, что по цвету одежды. В основном здесь были парни. Что было не удивительно. Всё же в академии было семь мужских факультетов и три разнополых. Похоже столы и форма студентов делились по факультетам. Надо будет все это запомнить, София не рассказывала мне этого.

Мы тоже с девочками сели за стол с другими адептами женского пола. И мы единственные были одеты разнообразно.

— Смотри-ка сегодня Горчинки все в сборе. Даже тихоня София выздоровела, — раздался позади нас громкий мужской голос.

Я чуть скосила глаза, увидев двух парней в серых кителях, сидящих неподалёку от нас. Один из парней тут же призывно улыбнулся мне. Я же нахмурилась. Снова уткнулась в свою тарелку.

Почему он назвал нас «Горчинками» я не поняла.

— Так, внимание всем! — раздался громкий женский голос от дверей. Все обратили внимание на немолодую даму в строгом тёмно-синем платье с белесыми волосами.

— Боже, старуха Лот пожаловала, это не к добру, — тут же поморщилась Жанна.

Я вспомнила, что София говорила, что мадам Клотильда Лот была заведующей учебной частью.

— До утренней линейки господин Бетфорд приказал явиться к нему всем, кто провинился за эти три дня, — продолжала мадам Лот.

— Начинается, — прошипела Лоретта. — Ещё неделя не вышла, а уже на разборки к ректору.

— И не говори, — кивнула Диди. — Он же обычно раз в неделю устраивает выволочку.

— А сейчас новый учебный год. И Бетфорд стал злее, — предположила Жанна.

— Итак студенты: Эжен Роменель, Клод Барре, Кристиан…

Я молча слушала неприятный голос мадам заведующей и только напряглась. Может быть меня пронесёт? И девочкам удалось скрыть моё отсутствие в академии. Не хотелось бы в первый же день попасть на ковер к ректору.

— София Видаль, Этель Барели, — продолжала мадам называть имена провинившихся.

Я замерла. Моё имя! Точнее моей сестры. Всё же кто-то доложил ректору, что я приехала только вчера.

— Не переживай, Софи. — тут же тихо пролепетала Диди. — Главное сразу не сознавайся нив чем.

— Все семеро студентов, что я назвала, после завтрака немедленно к господину ректору в кабинет, — продолжала строго заведующая. — И готовьте вразумительное объяснение, чтобы на месяц не остаться драить полы в рыцарской зале.

Больше в горло мне ничего не полезло. Я думала, как выкрутиться из этой неприятной ситуации. Решила, как и посоветовала Лоретта, настаивать на том, что лежала все дни больная.

Кабинет ректора я нашла не сразу, пришлось покружить по верхнему этажу. Наконец увидела, что около одной из дверей кучкуются пять человек. Похоже это были мои сотоварищи по объяснениям у ректора.

Я подошла к четырём парням и девушке, печально улыбнулась им. Один из них высокий блондин в белой форме спросил:

— А ты на чем попалась, Софи? Вроде лекций и экзаменов ещё не было. Прогуливать и сдавать нечего.

— Не знаю даже, — пожала я плечами.

— Тогда из-за дисциплины вызвал Алекс, — подхватил второй парень в такой же белой форме.

— Может.

— Не переживай, красотка, — продолжал блондин, призывно улыбнувшись. — Если хочешь, можешь пойти с нами вечером в трактир. Отметим начало учебного года. Мой дядя денег мне столько пожаловал, что даже гуся в яблоках заказать можем.

— Кристиан пока у нас богатый парень, надо его раскошелить, — похлопал по плечу его друг.

Всё четверо парней одетые в белоснежную форму факультете выглядели великолепно, как на подбор красавцы. Статные блондины с прекрасной военной выправкой.

— Да, надо успевать, пока дядюшка не перекрыл мне доступ выхода из академии, — заявил Кристиан.

— А он может? — спросила я.

— Конечно. У него же власть. Бетфорд только его и боится, наверное.

— А кто твой дядя? — ляпнула я.

Всё поражено взглянули на меня. Кристиан рассмеялся.

— Хорошая шутка, Софи. Надо будет её рассказать деде. А то он на своём королевском троне сидит, скучает, никто с ним не шутит.

Королевском троне? Я даже опешила. Кристиан де, Форси! Точно! Сестра упоминала о том, что в академии учится племянник короля, Кристиан. Похоже это он. И форма у них была белая. Я знала, что в академии был элитный факультет, куда принимали только детей высокопоставленных министров и богатой знати.

Ну я и дурында. Выгляжу, наверное, полной идиоткой.

Но отчего Кристиан и его друзья по факультету стояли сейчас у кабинета ректора? Неужели Бетфорд мог вот так просто и их отчитать за проступки? Не боясь гнева короля?

— А разве ректор не боится короля, раз вызвал вас? — озвучила я свои мысли.

— Нет. Не боится. Мы хоть с парнями и элитный эскадрон Королевских соколов, с нас спрос даже больше чем с других. Король это очень приветствует, — поморщился недовольно де Форси.

Факультет Королевских соколов готовил элитных лётчиков, которые потом сопровождали все официальные мероприятия в стране, участвовали в лётных парадах, перевозили королевскую семью на магических летателях. В нашем государстве только король, члены королевской семьи и приближённые к монарху министры имели право летать на небольших летателях. Остальные жители такой крутой привилегии были лишены и передвигались на поездах или каретах.

— Так что получим нагоняй такой же как ты, Горчинка.

Друг Кристиана назвал меня Горчинкой, как и тот парень в столовой. Что бы это значило? Может у меня в академии кличка такая или что?

Последняя девушка в очках, с маленькой косичкой стояла чуть в сторонке. Прижимала к себе учебник и как-то печально косилась на нас. Она была маленького роста, неказистая, и я видела, что ей тоже хочется вступить с нами в разговор, но она стесняется или боится.

В следующий момент дверь в кабинет ректора распахнулась. И на пороге появилась та же строгая госпожа Лот, которая делала объявление в столовой.

— Проходите! — велела она, критично оглядев нас. — Господин ректор вас ждёт, ваши личные дела у него на столе. Думайте, что будете говорить. Чтобы уже сегодня не вылететь из академии.