Вилл так и стоял на месте, переводя взгляд со стража на целителя. Всё внутри готовилось к совсем другому разговору, в котором придётся доказывать, убеждать, возможно — яростно спорить. Безопасной зоны не было — а значит, нельзя было исключать вариант с дракой. Но и Шрам, и Тад… казалось, что за эти месяцы они если не свыклись до конца с потерей, то, по крайней мере, многое переосмыслили.

Первым разрядил тишину Тад:

— Вилка, сделай лицо попроще.

Он оставался хмурым, но в голосе впервые проскользнула едва уловимая тёплая нотка.

Вилл едва усмехнулся.

— Да, выглядишь так, словно ты убил несколько тысяч человек. Ха, а так и получилось же, — хмыкнул Шрам. — Если серьёзно — ты дважды спас нас. Сперва с ритуалом. А теперь — от этих придурков.

Тад, как и прежде, не произнёс слов благодарности, но кивнул.

— Да ладно. — Вилл пожал плечами. — После всего, что я натворил… считай, это самое меньшее, что мог сделать.

Шрам откинулся на стуле и скрестил руки на груди.

— Не, у них так-то не было плохо. Кормили, чтобы не померли.

Он хмыкнул и покачал головой.

— Но могли бы и запереть меня не с этим бородатым громилой, а с симпатичной девочкой-НИПом! Там одна была — вроде милаха такая. Глаза голубые, очень красивые.

Вилл не сдержал короткого смешка. Раз Шрам в состоянии так рассуждать — значит, с ним действительно всё в порядке. Однако следом в животе появилось неприятное ощущение холода. Девушка с голубыми глазами. Этот взгляд… За день он уже несколько раз всплывал в памяти. Что-то внутри подталкивало разыскать эту девушку, но каждый раз разум отмахивался от этой странной, навязчивой идеи.

— Как вас вообще взяли в плен? — спросил Вилл, намеренно переводя разговор на другую тему.

Тад бросил короткий взгляд на Шрама, словно оставлял право ответить ему.

— После… того ритуала мы с Тадом сдружились. Страж и хил, объединённые общим горем, — мрачно произнёс Шрам. — Так и путешествовали несколько месяцев. На днях хотели подфармить одного призывного босса, который недалеко от Пепельного гнезда, но эти Выжигатели на нас и напали. Как я понял, они делали такие вылазки и хватали пленников, чтобы потом шантажировать Альянс.

— Да если честно, сейчас вообще опасно путешествовать вдвоём. Даже с максимальным уровнем, — заметил Вилл.

За последнее время и правда ситуация изменилась. И раньше путешествовать малыми группами в два или три человека было рискованно, а сейчас так лучше передвигаться полными группами или вообще целыми рейдами.

— Ну, мы рискнули — и попались, — невесело усмехнулся Шрам. — К счастью, всё обошлось. И во многом благодаря тебе.

Вилл помолчал несколько секунд. Мысль о том, что будет дальше, напрашивалась сама собой.

— Главное, всё обошлось. И чем думаете заняться теперь?

Этот вопрос сейчас был важен как никогда. Раньше перед каждым была ясная цель в виде трёх легендарок, но сейчас ясного пути вперёд не было. Для многих вопрос «чем я буду заниматься дальше» становился вопросом не просто планов — а смыслом, за который стоило держаться, чтобы не сойти здесь с ума.

— Я ничего не хочу, — ответил Тад с заметной усталостью. — Наделался уже, хватит. Главное — вернуться в реал здоровым. Марина здесь провела слишком много времени. Боюсь… И если так, то я должен быть здоровым, чтобы о ней позаботиться.

В груди неприятно кольнуло. У Мамы и так были проблемы, из-за которых она не могла родить, а если на это наложится что-то ещё…

— Надеюсь, что всё обойдётся, — искренне пожелал Вилл. — А ты, Шрам?

Шрам молчал, глядя куда-то в сторону. Казалось, о чём-то раздумывал.

— Шрам? — повторил Вилл.

— Да я вот думаю… — медленно протянул страж. — Тад. Может, доделаем то, что хотели?

Тад удивлённо посмотрел на него. Вилл тоже с удивлением перевёл взгляд на Шрама.

— Доделаем? — перепросил Тад. — Я думал…

— Что? — спокойно спросил Шрам.

— Ну… Что всё изменилось.

— А почему что-то должно было измениться?

Вилл растерянно посмотрел на обоих.

— Вы вообще о чём?

Шрам и Тад переглянулись. Через пару секунд страж ответил:

— Да я про того босса, где нас схватили. Мы же его не убили, но у меня остался один призыв. Можем попробовать вновь.

— А что там за босс такой? — поинтересовался Вилл.

Шрам чуть усмехнулся:

— Особый призывной босс с одним редким модификатором. Чем меньше людей в пати — тем выше шанс на хороший лут. С этого босса падает Синхронизатор — руна, которая позволяет апнуть предмет более низкого уровня до своего. В обычных условиях фармить этот итем — та ещё морока. Да и стоит он как крыло самолёта. При этом смысла в нём не так много: подтягивать до высокого уровня есть смысл разве что лоу артефакты да пару шмоток с уникальными статами.

Страж сделал пару жестов в воздухе. На столе появился длинный чёрный меч. Легендарный фламберг чемпиона, с которым Шрам ходил в первую легендарку. Вместо прямого клинка — десяток маленьких изгибов. Они создавали необычный эффект: будто клинок «двигался», даже лёжа неподвижно.

— Хочу подтянуть до максимального уровня эту малышку, — с особой нежностью произнёс Шрам. — Новую получить не смогу — да и прикипел именно к этой. Некоторые статы будут слабенькими, но вот основа с накопленным в клинке уроном должна подтянуться под максимальный левел.

Шрам бережно, словно по щеке любимой женщины, провёл ладонью по волнистому чёрному клинку.

— В одиночку босса убить не смогу — нужен отхил. Но когда мы попробовали вдвоём побить с Тадом, из-за того, что он слишком… сильный, он не успевал меня одновременно клинсить и хилить. Может, сходим втроём? Ты, Вилл, похилишь, а Тад будет тебя страховать, поскольку дебаф кидается и на хила. Босс сам по себе несложный, но долбить его будем долго, минут сорок точно.

— А шанс лута? — спросил Вилл. — Если нас будет трое, шанс упадёт же, верно?

— Верно, но процентов до пятидесяти. Кто знает, вдруг нам повезёт? Тад, что скажешь?

Тад несколько секунд смотрел на Шрама, потом выдохнул:

— Ладно… Сходим.

Шрам повернулся к Виллу.

— Ну что, ты с нами?

Вилл задумался. Пока что всё было тихо: от Брэйва и Намтика не поступало тревожных новостей, Кромор занимался своими делами, Аргеннар пока продолжал изучать книгу. Раз всё спокойно, то можно было и помочь парням.

— Хорошо, — согласился Вилл. — Тогда давайте завтра с утра.

— И отлично, — довольно улыбнулся Шрам, убирая фламберг в инвентарь. — А теперь рассказывай, есть ли у вас тут девушки-НИПы, которые соскучились по большой любви от классного парня?

Вилл не сдержал улыбки. Затем посмотрел на Тада, но тот по-прежнему был серьёзен. Всё-таки то, что случилось, нельзя было загладить всего одним разговором.

Небольшая Деревня Упавших Листьев располагалась почти вплотную к южной границе карты — так близко, что казалось: стоит уйти чуть дальше за лесные тропы, и наткнёшься на невидимую стену мира. На карте деревня была всего лишь крошечной точкой среди рощ и извилистой реки, но вопреки ожиданиям, жизнь здесь кипела. Из печных труб тянулись дымные струйки, вдалеке звенел молот, а за высоким забором похрюкивали свиньи.

Пулчар и Етти решили проводить Овелу и Мири, и заодно ещё раз осмотреть их после долгой дороги, в более спокойной обстановке. Прямо у входа в деревню пришлось разделиться.

Венж же уверенно вёл в сторону единственной таверны. Уже снаружи было ясно, что внутри не протолкнуться: здание гудело, словно большой улей, а из распахнутых окон вылетали обрывки громких разговоров и заливистый смех.

Не сбавляя хода, Венж первым распахнул широкую дверь. Брэйв вошёл следом, внимательно оглядывая зал. Внутри было жарко, пахло жареным мясом и крепким элем.

— Шумновато здесь для такой небольшой деревни, — сказал Брэйв чуть громче обычного, наклоняясь к рыцарю.

— Здесь всегда так по вечерам, — спокойно ответил тот и махнул рукой, приглашая следовать за собой.