Вилл посмотрел на свои руки, на кровавую мантию, что давно стала второй кожей. Она была не просто одеждой. Она стала смыслом существования. Казалось, никогда и не было никакого Александра из реального мира. Всегда был только он — Виллиус, Кровавый целитель, тот, кто несёт на себе тяжесть этого мира, исцеляя его раны.

Под эти тяжёлые мысли веки начали слипаться. Внизу время от времени проходили редкие группы Опустевших, но никому и в голову не пришло посмотреть наверх. Показалось, что среди них была Грати, но волосы умершей девушки были чуть длиннее.

«Грати…» — подумал Вилл, укладывая голову на холодный камень. Через секунду глаза сами собой закрылись, и разум провалился во тьму.

— … Вилл. Вилл, проснись. Вилл!

Голос, настойчивый и до боли знакомый, вырвал из тьмы, в которой не было ни проблем, ни боли, ни ужасающей правды. Вилл нехотя открыл глаза. Сначала перед глазами снова возник гигантский диск, а потом, на его фоне, бледное, осунувшееся лицо.

— Грати?.. — прошептал он, с трудом приподнимаясь на локтях. Её распущенные волосы тускло отливали медью в холодном свете, а серые глаза смотрели с укором и тревогой. — Ты… А ты что тут делаешь?

— Чтоя́тут делаю? — прошипела она, и в её голосе прозвучал металл. — Это что ты тут делаешь? Дрыхнешь на скале посреди… ничего?

Её вопрос были интересными. Судя по всему, Грати — или то, что от неё осталось после смерти — прекрасно понимала, где находится, ведь они уже обсуждали этот мир ранее.

— Я здесь по квесту… — Вилл провёл рукой по лицу, пытаясь прогнать остатки сна. — Но, судя по всему, я его прошёл…

Грати смотрела хмуро, её взгляд был тяжёлым, мрачным. Но потом в нём промелькнуло что-то ещё, похожее на облегчение.

— Это хорошая новость, — тихо сказала она, и её плечи чуть расслабились. — Значит… значит, мы это сделали не зря.

— Так как ты оказалась здесь? — спросил Вилл, садясь. — Я к тому, что этот пустынный мир… он огромный. Не поверю, что ты просто гуляла, гуляла и — опа, Кровавый целитель на верхушке спрятался.

Девушка покачала головой, отчего медная прядь упала ей на лицо.

— Я просто тебя… почувствовала.

— Это как?

Грати пожала худыми, хрупкими плечами.

— Сама не знаю. Я просто… была. Существовала в этой пустоте. А потом…

Она прикоснулась тонкими пальцами к своей груди. Вилл с трудом подавил желание стыдливо отвести взгляд. Всю дорожную одежду девушки пропитывали пятна старой, въевшейся крови. Воспоминание о её смерти ударило под дых.

— Невидимая нить, — продолжила она, не получив ответа, — словно потянула меня сюда. Я сперва не поняла, что от меня хотят, а потом увидела тебя. Забралась наверх, а ты… спишь.

В последнем слове прозвучал явный укор.

— Я просто узнал такое, что голова кругом… — мрачно ответил Вилл. — Если коротко… даже говорить не хочу. Но из хорошего — я понял, как закончить квест. Точнее, я его, наверное, уже закончил. Остался последний шаг, и я смогу дёрнуть за рычаг… Или этот шаг будет после рычага…

— Слишком много неизвестных и «наверное», — едко вставила Грати.

— Вообще да… — виновато признал Вилл. — Но так или иначе, мы ведь сделали то, что задумывали, верно?

— Нет, — неожиданно отрезала Грати. — Не всё.

Вилл уставился на неё с недоумением.

— А… То есть?

Грати не ответила. Вместо этого она подняла руку — и сделала широкий, величественный жест в сторону висящей в небе планеты. И Вилл с изумлением смотрел, как та, нарушая все законы физики, начала приближаться.

— Тимур… — горько произнесла Грати, не отрывая взгляда от мира, который с каждым мгновением становился всё больше. — Я думала, что после моей смерти он… обретёт покой. Что я была единственным стимулом, ради чего он всё это делал. И что всё закончится. Однако он… не остановился.

Вилл подавил целый шквал язвительных замечаний, что так и рвались наружу.

— А я предупреждал, — вместо этого ровно ответил он. — Что он будет мстить. И если не мне, то всему миру, который, как он считает, отнял тебя у него.

Грати не ответила, её лицо переполняла печаль. Планета приблизилась настолько, что стало некомфортно — казалось, либо их клочок земли вот-вот рухнет вниз, либо целый мир обрушится на них. Уже проглядывалась поверхность. Это был не шар, а скорее гигантский плоский диск, словно они смотрели в огромный террариум. На нём был всего один континент, испещрённый шрамами гор и тёмными пятнами лесов.

И по этому континенту два огромных живых пятна медленно ползли навстречу друг другу. Две армии, готовые сойтись в последней битве.

— Но я верила… — прошептала Грати. — И… ошиблась?..

— Я думаю, ты не ошиблась, — тихо сказал Вилл, не отрывая взгляда от надвигающейся бойни. — Скорее, Гига цепляется за последнюю надежду. Что ты жива. Что у него получится тебя найти. А пока он… готовит для тебя «лучший мир», выжигая всё, что может ему помешать.

— Но я не хочу такого мира, — её голос дрогнул. — Не хочу, чтобы Тимур и дальше тонул в грехах. Ему… ему пора отдохнуть. Я просто не успела сказать ему несколько важных слов.

— Прости, — поморщился Вилл.

Грати покачала головой.

— Напротив, ты сделал всё, как я просила. Спасибо тебе. И всё же… Мне кажется, этих слов ему не хватило. Если он их услышит, то он… всё это прекратит.

— И что ты предлагаешь? — осторожно спросил Вилл. — Чтобы я ему их передал? Да он меня и слушать не станет, прибьёт на месте.

— Нет, — твёрдо ответила Грати. — Это скажу ему лично я.

Вилл замер.

— А?.. Погоди, а как…

Но ответа был и не нужен. Рука сама скользнула в инвентарь, и голубая ладонь сомкнулась вокруг мерцающей фиолетовой флешки.

— Вы не вытащили Тирушу, потому что та флешка была подделкой, — спокойно произнесла Грати. — Но эта — настоящая. И если она работает как надо, у тебя получится забрать меня отсюда.

Вилл смотрел то на флешку, то на Грати, то на две армии, между которыми оставалось совсем немного места. Разум кричал, что нужно послать Гига подальше и как можно скорее пробиваться к выходу. Прорвись с боем, дёрни за рычаг и закончи всё это. Так логично. Так правильно.

Но в серых глазах Грати было столько отчаянной мольбы, что вся логика рассыпалась в прах.

— Хорошо, но я ничего не обещаю, — выдохнул Вилл и покрутил головой. — Сперва нужно отсюда выбраться.

— Я знаю, где выход. Он совсем недалеко.

Грати указала рукой куда-то в сторону Источника.

«Ну да, если я прошёл свой квест, то меня и должны были поместить рядом с выходом», — подумал Вилл и снова посмотрел на планету. Она медленно, словно нехотя, начала от них удаляться.

— Тогда не теряем времени, — Вилл крепче сжал фиолетовую флешку. — Идём.

Возвращение было сродни падению. Игра вышвырнула тело из пустынного мира с холодным равнодушием ребёнка, что бросает ненужную куклу на дно ящика с хламом. Удар о что-то твёрдое вышиб из груди весь воздух, заставив каждую клеточку тела безмолвно закричать от тупой боли.

Зрение возвращалось медленно, словно кто-то осторожно прибавлял яркость на экране. Вилл лежал на спине, глядя в вечернее тёмное небо, где уже пробивалась единственная, особенно яркая звезда. А может, это всего лишь битый пиксель их виртуальной реальности. Поди теперь разбери.

Тишину нарушил влажный хрюк.

Вилл медленно повернул голову. В нескольких метрах впереди по траве топтался кабан. Небольшой, на вид вполне себе милый, если закрыть глаза на клыки. Те торчали из пасти белыми саблями — явно не для того, чтобы корешки копать. Зверь тем не менее занимался именно этим: мирно рылся в траве. И таких, как он, по поляне бродило штук тридцать. А среди них замер силуэт, выбивающийся из мирной картины животного мира.

Вилла с усилием приподнялся на локтях. Поняв, что его заметили, парень дёрнулся назад, готовый сорваться с места, но что-то его удержало. Вместо бегства он осторожно, обогнув ближайшего вепря, сделал пару шагов вперёд.