— Я могу ещё чем-то помочь? Что-то сделать, чтобы поскорее найти Кэхила?

— Поскорее найти Кэхила… — задумчиво повторил Аргеннар, поглаживая гладко выбритый подбородок. — Возможно, есть кое-что… Я не знаю, что сейчас происходит в мире, но в моё время существовали предметы с двойной Искрой. Или точнее сказать — с двойным следом Искры.

В памяти всплыли закулисные игры, в которые пытались втянуть Невозвращенцы и Трелорин: тогда как раз использовался принцип следа Искры, оставленного на созданных предметах. Но о двойных предметах слышать ничего не доводилось.

— Если бы у меня оказался такой предмет… я бы мог попытаться выйти на Кэхила. Потому что мы с ним, в некотором смысле, тоже двойственные.

Вилл напряг лоб и задумчиво постучал пальцами по столешнице.

— Предмет двойственный… Двойственный… Двойной…

Внезапная вспышка озарения пронзила всё тело, будто молния. Вилл резко открыл инвентарь, пробежался взглядом по ряду иконок и вытащил оттуда старинную потрёпанную книгу.

— Это книга двойных заклинаний. Может, она подойдёт?.. — неуверенно спросил Вилл, не до конца веря в собственную догадку.

Глаза Аргеннара широко распахнулись от искреннего удивления.

— Эта книга… действительно существует? — прошептал он поражённо.

— Да, причём не только существует, но и соответствует своему названию. Показал бы тебе, как это работает, да честно — лень новое заклинание прописывать. Как думаешь, подойдёт ли эта книга?

Вилл протянул книгу Аргеннару, и тот осторожно взял её, словно она была сделана из хрусталя.

— Возможно. Мне её изучить, — с трепетом произнёс Аргеннар, и голос его слегка дрожал от волнения. — Но… ты правда готов вот так просто отдать её мне? Ведь в ней заключена безграничная сила.

Вилл неотрывно смотрел на книгу. Внутри всё сжималось от одной только мысли расстаться с ней. Аргеннар был прав: эта книга — невероятный источник силы и, возможно, самый могущественный предмет во всей игре. И всё же…

— Сейчас она меня только сдерживает, — Вилл тяжело вздохнул. — Это как огромный двуручный меч, способный косить врагов пачками. Но что толку в таком оружии, если я даже поднять его не в силах? И нет у меня пары лишних лет на «качалку». Если книга найдёт Кэхила и прольёт свет на многие тайны, значит, это оправданный размен.

«А если она ещё и приблизит нас к побегу…», — подумал Вилл. Внутренний хомяк метался в панике, царапая изнутри рёбра и желая покрепче вцепиться в книгу. Расставаться с настолько сильным предметом было больно, но разговор с Луной помог прийти к правильному выводу. Пришло время умерить амбиции и немного усмирить гордость. В конце концов, даже без книги двойных заклинаний перерождённый Кровавый целитель оставался практически сильнейшим игроком.

«Чёрт, а ведь Гига взял двести девяносто девятый уровень», — внезапно поморщился Вилл. За последние дни произошло столько всего, что этот «взрывной ап» совершенно выпал из головы. Впрочем, рост Гига до такого аномального уровня вообще не удивлял. Если кто и мог так резко стать сильнее, так это он. Оставалось лишь гадать, какие способности получил Гига и насколько это чудовище стало сильно.

Тем временем Аргеннар бережно положил книгу на кровать, осторожно раскрыл её и аккуратно провёл пальцем по пожелтевшим страницам.

— На изучение уйдёт несколько дней, — произнёс он с трепетом.

— Не спеши, изучай сколько нужно, — Вилл улыбнулся уголком губ. — Только не целый год, конечно.

Аргеннар был похож на ребёнка, которому дали в руки давно желанную игрушку. Он зачарованно смотрел на книгу, бережно поглаживал её и неспешно перелистывал пустые страницы, словно видел на них нечто доступное лишь ему одному. Вилл не стал нарушать этот особый момент и тихо вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь. Аню долго искать не пришлось — она уже шла в сторону комнаты вместе с Крайтеном. Пока близко познакомиться с этой парочкой не удалось, но они казались вполне надёжными, да и Пулчар за них ручался. А раз доверял он, то на душе также было спокойно.

Вилл неспешно прошёл по нескольким витиеватым коридорам и вскоре вышел в небольшой внутренний дворик. Вечер уже начал опускаться на мир, и мягкий сумрак окутывал пространство; в этом полумраке кристаллы на стенах сияли особенно выразительно.

Дворик отвели под тренировочную площадку. Десяток манекенов стояли ровным строем вдоль дальней стены, застыв в ожидании ударов. Недалеко от манекенов собралась группа игроков, явно что-то отрабатывающих. Вилл присмотрелся внимательнее: время от времени один из манекенов вдруг начинал светиться насыщенным красным цветом. Как только это происходило, игроки сразу атаковали цель нестройным залпом самых разнообразных способностей. В воздухе мелькали огненные шары, раскалённые стрелы пронзали манекены насквозь, и даже с двуручных мечей слетали режущие волны, разбиваясь о тренировочные фигуры.

Испепелённый шквалом атак манекен потускнел, и тут же этим же красным светом вспыхнул другой, уже в другом конце ряда. На этот раз атака прошла менее слаженно: кто-то запоздал с ударом, кто-то атаковал слишком рано, и между первой верной способностью и последней атакой прошло несколько долгих секунд.

Площадку сотряс недовольный рык:

— Плохо! Отвратительно! И это вы называете ассистом? Дерьмо это, а не ассист! Ещё раз, быстрее и чётче!

Новый сигнал, и ярко вспыхнул манекен слева. В него одновременно ударили несколько способностей: пламенная стрела с алым шлейфом, короткий электрический разряд, вихревая атака тяжёлой булавой. И всё же до идеальной слаженности было далеко — шкала здоровья манекена просела до трёх делений, а затем за секунду восстановилась до максимума.

Раздался новый рёв — злее прежнего, гремящий, как приближающаяся буря:

— С таким ассистом можете забыть о возвращении домой! Вас не то, что Невозвращенцы раскатают — вас загрызёт стак зелёных нубов, которые вчера в игру попали! Ужасно!

В ответ послышался недовольный ропот, но одного сурового взгляда хватило, чтобы быстро заставить всех замолчать. Вилл ещё раз окинул взглядом тренировочную площадку. Теперь стало ясно, что ребята работали над основой, которую должен знать абсолютно любой ПВП-игрок — над ассистом.

Ассист был краеугольным камнем групповых ПВП-сражений. Казалось бы, простейшая вещь: лидер группы или рейда называет цель, и все одновременно вливают в неё урон. Но на практике этим умением владели единицы. Обычных игроков словно поражал дебаф, мешавший быстро реагировать на команду лидера, и вместо идеального ассиста получалась полная неразбериха: кто-то бил вовремя, кто-то запаздывал, кто-то вообще был на своей волне и игнорировал команду. А ведь даже секунда промедления приводила к тому, что враг либо восстанавливал просевшее здоровье, либо ел имунку и ему на помощь приходили боевые друзья.

Полтора десятка игроков разных классов и в разнообразных доспехах тренировались на специальных манекенах. Судя по всему, на каждом стоял скрытый таймер в несколько секунд. Когда один из манекенов подсвечивался, за эти несколько секунд вся группа должна была нанести максимум урона. Нужно было не только мгновенно переключиться на новую цель, но и успеть применить нужное заклинание, и сделать это требовалось синхронно.

Очередной манекен вспыхнул в центре. Вилл мысленно поморщился –здоровье не просело даже наполовину. Следующие пять попыток были ещё хуже. На последней попытке худощавый лучник вовсе перепутал манекены и всадил стрелу в голову соседнему, не подсвеченному.

— Ужас! Просто отвратительно! — рявкнул мужчина с лицом, пылающим от злости. — О, Вилл! Заберёшь половину этих олухов на кровавые эксперименты?

Вилл усмехнулся и неторопливо ответил:

— Забрал бы, Грийс, да мне сырьё поумнее нужно. Без обид, ребят, но ассист у вас и правда отвратный.

Грийс вытянул руку в сторону манекенов и сделал серию коротких жестов:

— Перерыв пять минут! Но чтобы после отдыха ассист у вас был лучше, чем у топовых ПВП-пачек!