— Вот! Именно! — вспыхнула Луна.

Вилл удивлённо взглянул на неё. Луна всегда казалась спокойной, даже мягкой — а сейчас в ней бурлила праведная ярость.

— Я им всё это объясняла! — продолжала Луна, почти сбиваясь с дыхания. — Предлагала доработать систему, вплести в неё любые хотелки, учесть всё, что угодно! Саш, я ведь ничего с этого не имею. Наоборот — только в минус ухожу. Сам ведь знаешь. А они… Смотрели так, будто я собиралась влезть в их сокровищницу и оттяпать себе жирный кусок!

Она сжала перила до побелевших костяшек.

— И этот… Виталик, — голос её задрожал от ярости. — Смотрел на меня снисходительно, как на букашку. И давай своим писклявым голоском: «Луна, а патиму ты так переживаешь за новичков? Есё немного, и мы закончим игру. А что делаешь ты? Хочешь, чтобы мы тут плотнее осели? А не из Невозвращенцев ли ты, часом?»

Луна резко мотнула головой, будто пытаясь стряхнуть это воспоминание.

— Тьфу! Гадость какая! Я впервые в жизни захотела кому-то плюнуть в лицо. Вот так взять — и перечеркнуть полгода моей жизни. Пусть и виртуальной.

Она тяжело выдохнула, прикрыла глаза и замерла, подставляя лицо закатному солнцу.

— Я тебя понимаю, — наконец сказал Вилл. — Когда критикуют то, что тебе дорого и во что ты вложила душу, это больно. Но я не буду тебя утешать. Попробуй взглянуть на это под другим углом.

— Каким? — тихо спросила Луна, не открывая глаз.

Вилл медленно провёл рукой по перилам, чувствуя, как острые грани царапают кожу.

— Альянс тебя не поддержал. Им показалось, что твоя идея ненужная, глупая. Но это всего лишь их мнение. А ты ведь знаешь, что делаешь хорошее дело. Я это знаю. И все ребята, кто уже работал с контрактами, тоже понимают. У Альянса другой взгляд? Ну и ладно. Это же не значит, что их взгляд правильный. Просто… вы не застакались. У вас разные приоритеты, разный взгляд на существование здесь. Такое бывает. Найди тех, кто тебя поддержит, и продолжай делать то, что считаешь правильным. Если всё получится, то ты докажешь им, что была права, и тогда окажется, что они — всего лишь шайка самодовольных глупцов, которые не видят дальше собственного носа.

«Хотя Альянс в своё время от таких же самодовольных глупцов и откололся», — хмуро подумал Вилл.

Луна приоткрыла глаза.

— Была права… Делать то, что считаю правильным… — ответила она так тихо, что её слова почти растворились в воющем ветре. — Была бы уверенность ещё в этом…

Она снова замолчала, не отводя взгляда от багровеющего горизонта.

— На самом деле меня расстроил даже не отказ Альянса, — тихо продолжила Луна. — Я ведь уже обращалась к Совету… Там меня тоже не поддержали. Отказали другими словами, но суть была та же. Так что не впервой. Дело в другом… Вчера ко мне пришёл один мальчик. Хороший, добрый, ему нравилась моя система контрактов и он выполнял её каждый день. Он попросил деньги на свадьбу. Забрал семьдесят пять тысяч золотых — почти всё мои запасы. А сегодня встретила в крепости его знакомых… Оказалось, что никакой свадьбы нет. И девушки никакой нет. Видимо, он просто узнал, что надвигается буря, и сбежал на земли Невозвращенцев.

Луна быстро вытерла щёку тыльной стороной ладони.

— Вот что на самом деле больнее всего, Саш… — её голос дрожал. — Я хотела построить систему, основанную на доверии. Но в чём её смысл, если меня постоянно обманывают? Один раз. Второй. Ради чего я всё это делаю? Для кого? Зачем прошу о помощи, если в итоге остаюсь наивной дурочкой, которой просто пользуются?..

Вилл мягко коснулся её плеча.

— Хочешь, я слетаю на Север? Отыщу этого… эээ… кадра и подам его тебе? Ещё могу освободить какого-нибудь НИПа от ошейника и надену на этого червяка. Пускай станет твоим личным слугой. Прокачает кулинарку и будет каждое утро заваривать тебе вкусный чаёк и готовить вкусняшки по личному запросу Королевы Луны.

Луна не выдержала и тихо прыснула.

— Знаешь, звучит заманчиво… Но всё же нет. Чёрт с ним. Пусть делает, что знает. Не нужно мне от Вани ни извинений, ни золота. Мне больно от того, что он меня обманул, а ведь я ему доверяла. И теперь думаю… Правильно ли я всё делала с этими контрактами? Я ведь специально не хотела превращать их в сложную, душную бюрократию, где все должны отчитываться за каждый шаг. Это всё… неправильно. И ложь — тоже неправильно. Зачем вообще обманывать друг друга? Один соврёт — другой ответит тем же. И в итоге всё сводится к пустым обещаниям и недоверию.

Луна вздохнула, затем выпрямилась и даже попыталась изобразить бодрость.

— Ладно. Не переживай за меня. Сейчас Екатерина Алексеевна побудет одна, заварит себе чего-нибудь вкусного, почитает хорошую книгу — и уже завтра будет бодрячком!

Теперь уже Вилл поймал на себе её прищуренный взгляд.

— Ты тоже выглядишь не особо радостным, — заметила Луна. — Что тебя тревожит?

Вилл молча посмотрел вдаль. Где-то высоко над морем, под багровым небом, пролетела одинокая птица.

— Да попробуй тут расслабиться… Только разобрался с аномалиями — на тебе второго кровавого целителя. Едва уладили с ним — прилетает «патч» с НИПами. Что дальше? И ведь вопрос с Аргеннаром ещё не закрыт… Кто знает, куда всё это приведёт… — Вилл глубоко вздохнул и устало потёр виски. — Какой-то бесконечный поток бреда. И самое забавное знаешь что? Я ведь не глава крупной гильдии в Альянсе. Не офицер у Невозвращенцев. И даже не ты, на которой висит огромный объём работы. Я просто… Виллиус? Кровавый целитель, одиночка, который, по идее, вообще не должен быть обременён такими заботами и ответственностью.

Луна мягко усмехнулась:

— Вот именно, ты — Кровавый целитель! Как говорят ребята, ты постоянно куда-то влезаешь.

Вилл горько хмыкнул в ответ.

— Ну да… Только за сегодня поймал кучу восхищённых взглядов и отбился от кучи вопросов. У меня ведь не просто специальный класс. У меня — перерождение в рамках специального класса. Мой геймплей не то, что отличается от обычного хила, всё вообще выглядит совершенно иначе. У меня под семьдесят новых навыков, и каждый из них не просто улучшается, но и меняет эффект и даже суть навыка при повышении уровня. Вот взять «Кровавый свет». На первом уровне это просто массовая хилка. Но стоит её прокачать — и она начинает не только лечить союзников в радиусе, но и наносить урон врагам, конвертируя его в дополнительное исцеление.

Волшебная голубая рука смахнула с перилл несколько кровавых капель.

— На бумаге я чертовски силён. Каждый день тренируюсь, в каждую свободную минуту разбираюсь в себе и в своём классе. Но даже так мне ещё очень далеко до того, чтобы раскрыть свой потенциал.

Вилл извлёк из инвентаря потрёпанную книгу и аккуратно раскрыл её на перилах. Пожелтевшие страницы тихо шелестнули под лёгким ветром. На верхней половине одной из страниц неровным почерком были выведены несколько пар заклинаний.

— Это что такое? — спросила Луна.

— Это особая книга для создания двойных навыков, — пояснил Вилл, поглаживая пальцем пожелтевшую страницу. — Сейчас я могу записать девять пар — то есть создать девять заклинаний с двойным эффектом. И могу совмещать практически любые способности. Но… Я спросил у Чизи — гения математики и одного из аналитиков Альянса — сколько разных пар я могу создать из шестидесяти двух доступных для скрещивания умений. Как вот думаешь, сколько?

— Ой… — Луна на мгновение задумалась. — Я в математике, конечно, поднаторела за эти полгода, но чтобы так сразу ответить… Эм… Четыреста? Пятьсот?

— Почти две тысячи. Если быть точным, тысяча восемьсот девяносто один скрещенный навык. Или девяносто два… я уже сам путаюсь.

Луна широко распахнула глаза.

— Вот у меня было такое же лицо, — усмехнулся Вилл. — А до этого я же сидел, прикидывал пары. Одна, вторая, третья. Потом остановился и подумал: «Стоп, а сколько их вообще?». Дальше как в меме — ответ убил.

Где-то в глубине крепости прогремел глухой взрыв, за которым послышались весёлые крики — крафтеры, судя по всему, вновь начудили.