— Привет, — поздоровался Вилл.

Девушка не ответила. Правая рука опустилась на рукоять странного кинжала — узкого, с чёрным покрытием и лёгкой серой цепью, что тянулась от эфеса. Цепь чуть дрогнула, но не издала ни звука. Взгляд оставался цепким и настороженным, время от времени соскальзывая то на дверь, то на плотно закрытые окна.

— Меня зовут Вилл. Этот седой… мужчина — Брэйв. Намтик. Луна, — Вилл поочерёдно представил остальных. — Мы — Призванные. Ты вместе со своим спутником шла сюда, к этому дому, но потеряла сознание прямо перед тем, как я спустился. Я поднял вас обоих и перенёс в дом, чтобы помочь — или хотя бы приглядеть. Своей целительской магией я немного подлечил вас, правда не знаю, насколько это помогло…

Девушка опустила взгляд и осторожно коснулась пальцами бока — прямо рядом с раной, где кожа всё ещё была испачкана засохшей кровью. На мгновение она задержала руку, словно проверяя, насколько больно.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, и её голос прозвучал чуть мягче. — Меня зовут Арлейн.

— Присаживайся куда хочешь, — Вилл жестом указал на свободную половину дивана и стоящее кресло рядом. — Правда, места тут не очень много…

Арлейн сразу направилась к креслу — каждый шаг был неторопливым и тяжёлым. Подойдя к креслу, она аккуратно взялась за спинку и, не говоря ни слова, потянула его ближе к стене — туда, откуда было видно дверь, всех в комнате, и где за спиной не оставалось пустоты. Арлейн села в кресло, едва слышно выдохнув. На лице на миг мелькнула тень нечеловеческой усталости, но сразу исчезла.

Вилл смотрел на девушку. В голове роились десятки вопросов — один прерывал другой, они наползали друг на друга, спорили за первенство. Вилл выбрал тот, что после письма от разработчика казался самым важным.

— Арлейн. Как я сказал, мы — Призванные. Как ты к нам относишься? И конкретно — ко мне, и тем, кто здесь.

Арлейн слегка изменилась в лице, будто такой вопрос застал её врасплох.

— К вам — недоверие, несмотря на помощь, — отозвалась Арлейн после короткой паузы. — А к остальным…

Она не договорила, лишь посмотрела на каждого в комнате. Это молчание сказало всё лучше слов.

«Понятно», — Вилл мысленно поставил галочку. Всё, как и ожидалось. НИПы не превратились в одинаковых болванчиков, ведомых одной лишь ненавистью. Индивидуальная репутация осталась — просто поверх неё теперь накладывалось общее отношение ко всем Призванным. А оно, судя по графику, давно ушло на дно. И, что самое печальное, — вполне справедливо.

— Как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросила Луна.

Арлейн чуть повела плечом, словно пробуя, как отзываются раны.

— Бывало и хуже. И лучше.

При всей внешней стойкости было заметно, что Арлейн тяжело. Она говорила через силу, а лицо время от времени дёргалось от боли — его искажали едва заметные, но честные гримасы, которые она не успевала прятать.

— Хорошо. Завтра утром мы отправимся в безопасные земли Альянса. Они принадлежат Призванным, но…

— Нет, — жёстко отрезала Арлейн.

Вилл чуть склонил голову.

— Там хорошие Призванные. У них вы будете в безопасности, и к тому же…

— Не в этом дело, — перебила она. — Всё равно, кто они. Мне нужно к Роэну. Только он может помочь моему спутнику. Ради этого мы и проделали такой путь.

Вилл переглянулся с остальными.

— Ну а чё мы сделаем? — пожал плечами Брэйв. — Не потащим же их с собой насильно. Тем более, это теперь официально земли НИ… то есть местных. Здесь она в безопасности, правильно? Это нам беспокоиться надо.

— Так-то да… — протянул Вилл.

Намтик тем временем с интересом рассматривал странный кинжал Арлейн.

— Интересное у Вас оружие… — с любопытством заметил он.

— Это мой цепной кинжал, — Арлейн провела пальцем по чёрному лезвию. В голосе прозвучала сдержанная гордость. — Отец передал его мне, когда я вступила в Освободители!

— О, мы про вас слышали! Вы Гига спокойно даже… облегчиться сходить не даёте, — сказал Брэйв.

— То, что с вами случилось… это как-то связано с борьбой против Гига? — осторожно спросил Вилл.

Арлейн на мгновение замерла. Казалось, она не хотела отвечать — или осторожно подбирала слова.

— Я… занималась важным делом, — уклончиво ответила она. — И заметила группу Призванных. Они вели пленника. Я проследила за ними, и хотели его убить недалеко от одного острова. Я вмешалась и не дала пролить кровь невинного.

— С позволения Пулчара воспользуюсь его логикой. Раз ты здесь с пленником, значит, те Призванные мертвы?

Арлейн коротко кивнула.

— И тебе помогли новые твои способности, верно? — уточнил Вилл.

Арлейн чуть приподняла брови.

— Откуда ты знаешь?.. — удивлённо спросила она. — Хотя… нет. Я бы не сказала, что способности новые. Просто они стали… сильнее.

Голос Арлейн стал отстранённым, а взгляд застыл на покрытой кровавым пятном стене.

— Моя связь с Искрой… Я чувствую её по-другому. Сильнее. Глубже. Как будто внутри всё кипит. Моя Искра словно ожила, но при этом она ещё сильнее дополняет мою душу и тело.

— То же самое происходит со многими… кто родился здесь, — ответил Вилл. — Потому ты и смогла справиться с Призванными в одиночку, хотя стоит признать, что даже с таким скачком силы на это способны немногие.

Арлейн отвела взгляд от кровавого пятна и оценивающе оглядела всех. Сперва взгляд задержался на Намтике, а затем Вилл поймал внимательный взгляд на себе.

— У вас Искры горят иначе. Не так, как у нас. И не так, как у ваших товарищей.

— Ты видишь наши Искры? — удивлённо спросила Луна.

Арлейн покачала головой.

— Не вижу. Чувствую. Такой дар был у моей матери — и он передался мне. Вот у этих двоих чувствую пламя. Густое. Плотное. Такое, что хочу к нему прикоснуться хотя бы на миг, — в голосе на миг проскользнуло что-то новое –уважение.

— Вот оно, пожалуйста. Старайся, прокачивайся, потей ради первого места… а восхищаться будут всё равно малявкой, которому сила на голову свалилась, — буркнули из кресла-качалки.

«Выходит, она чувствует наши специальные классы?» — спросил у себя Вилл. Арлейн опустила взгляд на покрытые ранами и шрамами руки.

— Говорите, такую силу получили и все остальные? — тихо спросила она.

— Да, и поэтому…

Договорить Вилл не успел. Дверь вновь открылась — не резко, но с долгим, будто нарочито растянутым скрипом. Посреди прохода стоял мужчина, плечом опираясь на косяк. Его руки были в ужасном состоянии — ни одного целого пальца. Пулчар, обладавший базовыми навыками медицины, попытался аккуратно вправить сломанные пальцы с расчётом «а вдруг поможет», но те сразу же гнулись обратно. Не лучше выглядели глаза. Белёсые, покрытые сеткой трещин, словно тонкий лёд под ногами. Вокруг зрачков виднелись мелкие тёмные прожилки, а в глубине что-то будто мерцало. Вокруг глаз были красные кровавые пятна. И всё же, несмотря на состояние, казалось, что мужчина видел. Он медленно поворачивал голову, глядя на каждого по очереди.

— Арлейн… — слабым голосом позвал мужчина. — Арлейн, ты здесь?..

— Да, Сигил, я здесь, — мягко ответила девушка.

Арлейн встала, не спеша подошла к нему и осторожно взяла под локоть, ведя к дивану и аккуратно усаживая на него. Вилл присел на колено перед мужчиной.

— Сигил, ты видишь нас? Как ты вообще себя чувствуешь?

Вилл поймал на себе мутный взгляд, но было ощущение, будто тот смотрит чуть в сторону, за плечо.

— Я вижу только силуэты и образы… — ответил Сигил почти шёпотом. После небольшой паузы он добавил. — Всё болит… мне так больно… Глаза, пальцы, грудь… Ноги будто не мои… И голод… Очень сильный голод…

Луна, сидевшая рядом на диване, слегка взмахнула рукой. В её руках появилась глубокая глиняная миска — из неё поднимался пар с ароматом тушёных овощей, пряностей и чего-то наваристого, по-домашнему вкусного. Сигил шумно втянул воздух и повернул голову в сторону запаха.

— Я Вас покормлю. Как мама когда-то, когда Вы были маленьким. Давайте, открывайте рот.