Сигил послушно приоткрыл рот, и Луна аккуратно поднесла ложку. Суп потёк по подбородку, капая на серую, запачканную рубаху. Луна молча протёрла лицо платком. Сигил ел медленно, ложка за ложкой. Луна не торопила. Остальные ждали. Наконец, ложка поскребла по дну, и Луна убрала пустую миску в инвентарь.

— Спасибо… Это было очень вкусно, — слабо сказал Сигил. — Только… я не знаю имени столь доброй девушки…

— Можете звать меня Луна, — ответила она тепло.

— Это маленькое пятно слева от меня — Намтик, пятно побольше и справа — Брэйв. Меня же зовут Вилл, — Вилл представил ребят и себя.

Сигил замер на секунду, и на его лице что-то дрогнуло.

— Вилл? Виллиус, да? Я слышал это имя…

— Правда? Интересно… — Вилл с любопытством посмотрел на Сигила. — Но вот твоё имя я слышу впервые. Если у тебя остались силы, то расскажи нам всё: кто ты такой, чем занимаешься в этом мире и почему, со слов Арлейн, люди Гига хотели тебя прикончить?

Некоторое время Сигил молчал, глядя перед собой немигающим взглядом повреждённых глаз.

— Меня зовут Сигил, — негромко произнёс он. — Моё ремесло… разрушитель печатей.

— Разрушитель печатей? А это кто? — переспросил Брэйв. — Не, я не дурак, понятно, что он не куличики лепит да мечи крафтит. Но что за печати ты разрушаешь?

— Да, мы здесь давно, — задумчиво подхватил Вилл. — И исследовали почти всё, что можно. Но ни я, ни другие ничего про печати не слышали, не говоря уже о взаимодействиях с ними.

Сигил слегка кивнул.

— Это очень редкое ремесло, — тихо сказал он. — Сейчас я единственный из живущих, кто ещё владеет им. Потому вы и не встречали других. Да и сами печати… редкость.

— А что они из себя представляют? — уточнил Вилл.

Сигил задумался.

— Представьте себе… дом. Но что этот дом защищает?

— Не что, а кто! Стражники, — тут же откликнулся Брэйв. — Дом боятся взламывать потому, что боятся по пятой точке получить!

Губы Сигила впервые тронула слабая улыбка.

— Интересный ответ… но нет.

— Дверь, правильно? — предположила Луна.

— Уже ближе к истине…

— Замок? — спросил Намтик. — Есть дверь, но чтобы её открыть, нужно открыть замок, правильно?

Сигил кивнул, и по лицу скользнула болезненная тень.

— Да. Но простой замок можно сломать… Или взломать… Но с печатью всё иначе… Когда-то она считалась самым надёжным способом защиты…

— Но ты, как Разрушитель печатей, эти печали ломаешь? — спросил Вилл.

— Со временем был найден способ обходить такую защиту, и печати утратили свой смысл. Ремесло их создания угасло. Всё меньше мастеров, всё меньше знаний… и всё меньше самих печатей. Я занимался снятием последних из них. Это остатки прошлого. Тот, кто должен был прийти мне на смену… должен был снять последние печати, оставшиеся в этом мире.

Вилл сочувственно посмотрел на Сигила.

— Твой внешний вид не особо стыкуется с желанием уйти на покой… Ладно. Ты — Разрушитель печатей. Как оказался у Гига? Ты жил на Северных землях, когда он пришёл к власти?

Сигил покачал головой.

— Нет. Я тогда был далеко. В основном жил на юге, но много путешествовал. Моё ремесло предполагает, что я странствую по разным уголкам мира. До Гига меня наняла королева Трелорин. В развалинах торговой столицы, в самых её глубинах, оставалась одна из печатей. Она хотела, чтобы я снял её.

— И что там было? — спросил Вилл, чуть наклонившись вперёд.

Сигил какое-то время молчал. Его лицо не изменилось, но в паузе чувствовалось нежелание говорить.

— Я… не могу рассказать. Всё-таки даже в таком положении меня связывают нормы этики. Я даже не должен был рассказывать о том, что королева наняла меня, поскольку мне заплатили за то, чтобы все подробности остались при мне. Так я и поступлю. Простите.

Вилл сдержанно кивнул. Хотелось, конечно, узнать, что именно скрывалось за той печатью, но давить на Сигила сейчас было бы не по-человечески.

— Ладно. Предположу, что Трелорин нашла какую-то гадость, которую либо собирается использовать против нас, либо уже использовала. Что было дальше?

— Со мной связался Призванный. Он передал приглашение от Гига. Я тогда уже слышал об ошейниках, о новых порядках, что Гига установил на Севере, но считал всё это слухами… пустыми страшилками или преувеличениями. В итоге получил на шею изумрудный ошейник.

— Изумрудный? — удивлённо переспросил Брэйв. — Их же единицы получают, самые исключительные и полезные… жители.

Сидящая в кресле Арлейн помрачнела. Упоминание ошейников ей явно не понравилось.

— На самом деле, я ничего для него и не делал, — тихо произнёс Сигил, словно отвечая не только Брэйву, но и своим мыслям. — Несколько месяцев жил при дворце. Ждал, пока ему понадобятся мои услуги. Остальные выполняли поручения, трудились ежедневно на благо Гига и его людей, а я за всё время снял лишь одну очень простую печать…

«Выходит, Гига нашёл одну или несколько печатей, но не хотел, чтобы по миру свободно разгуливал тот, кто может её разрушить?» — Вилл хмуро посмотрел на Сигила. И если раскрутить такую логику, то подобная печать вполне могла скрывать что-то очень важное, вплоть до выхода из игры.

— А с чего вдруг Гига тогда решил тебя убить? — продолжал расспрашивать Брэйв. — Он такой сидел, сидел, и через полгода подумал — о, у меня при дворе нахлебник живёт, дай я его убью. Так, что ли? А если бы он потом нашёл новую печать? Сам бы её ломал?

Сигил не ответил сразу. С минуту просто сидел, глядя в пол, будто собирался с мыслями.

— Я думаю… — начал он наконец. — Думаю, он узнал, что я подслушивал его. Он очень жесток с теми, кто его разочаровывает. Поэтому он сломал мне пальцы, а затем приказал своим людям сопроводить меня к особому острову, на котором расположена особая деревня… Там живут люди, которым он передаёт талант… Но как он это делает… Я… Не знаю?..

С каждым ответом Сигила вопросов становилось только больше.

— Особая деревня, где живут люди, которым Гига передаёт ремесленные навыки?.. — повторил Вилл себе под нос. Сигил рассказывал про область взаимодействия с НИПами, которая в плане информации пока была покрыта густым «туманом войны».

— А как вы это делали? — спросила Луна. — Не похоже, чтобы вы могли просто разгуливать по дворцу и околачиваться у нужных дверей.

— Мой мастер научил меня одной технике, — Сигил говорил тихо, почти шепча. — Она создаёт между двумя точками пространства… мост, который не существует в этой реальности… Одна точка была в моих покоях, а другая — в покоях Гига. Раз в сутки на короткое время я мог создавать такой мост и слушать, что происходит на другой стороне.

— Это всё безумно интересно, но сейчас важно не то, как Сигил это делал, а то, что он смог подслушать, — заметил Вилл. — Сигил, что ты узнал?

Сигил прикрыл глаза. Он попытался потереть виски, но жест вышел неуклюжим — сломанные пальцы не слушались.

— Как я сказал, я мог подслушивать лишь раз в сутки… На короткий отрезок времени… И Гига не всегда обсуждал в своих покоях что-то важное… Он вообще мало времени в них проводил, тем более с кем-то… Но всё же… Иногда он встречался там с одной девушкой, и они говорили о многих вещах… Звали эту девушку… К ней обращались по-разному… То Настя… То Грати…

У Брэйва расширились глаза, а рот сам собой приоткрылся. Он завис и откинулся назад так сильно, что кресло едва не ушло в полный крен.

— Грати⁈ — растерянно воскликнул Брэйв. — Ты точно про ту самую Грати? Про нашу Грати? А чё… Чё Гига надо от неё?

— Видимо, для чего он её и похитил… — задумчиво протянул Вилл. — О чём они разговаривали?

— Я помню не всё… Это будто провалы в памяти… пятна пустоты. Иногда речь шла о делах, иногда — о чём-то личном, из вашего мира. Но если я правильно понял… Гига и Грати были близки. В вашем родном мире их связывали между собой любовные узы…

Брэйв присвистнул.

— Охренеть. Это чего, наша тихоня Грати, которая всегда у себя на уме, либо бывшая, либо нынешняя самого большого чудовища в этом мире?