Да, фыркаю мысленно я, такой гость и в самом деле обойдется дорого.

Вслух же отвечаю: прекрасно, рад и все такое, вот для начала пусть магистрат компенсирует отправку фургона с ништяками в Каэр Сид под должной охраной, а то моя доблестная армия в настоящее время занята на других направлениях. Сэр Ульрик лишь закатывает глаза: право же, милорд, на подобные мелочи не надо отвлекаться ни мне, ни тебе.

Браслет — Медная змея Зода, прихотливое переплетение инкрустированных янтарем медных пластин — предназначен для правой руки и является частью сета «Змеи Зода», каковой Зод может быть мастером-артефактором или тем, для кого сей комплект создавали изначально, не суть важно, имя, раз уж оно есть, стоит запомнить и периодически шерстить на эту тему форум, лор и иные источники доступной инфы, авось что всплывет, но в принципе «именные» предметы в «Лендлордах» в массе своей от «неименных» не отличаются ни в плюс, ни в минус. Судя по описанию наборчика — полезная должна быть штука, четыре предмета из серии «бижутерия», следовательно, разрешены к ношению персонажу любого класса и фракции: два браслета (Медная змея на правую руку и Серебряная на левую), шейная гривна-торк (Золотая змея) и венец (Железная змея). Милое сочетание, если брать аналогии с земной историей — сотворен сей сет в эпоху глубокой архаики, когда железо ценилось дороже золота… впрочем, что Локи полагает «архаикой», спрашивать надо у самого искина. Ну да это снова же неважно, гораздо интереснее вопрос, где искать недостающие три части комплекта. Увы, Ульрик не знает, вот эту Медную змею он когда-то сам добыл — брали на копье замок барона-мятежника, вошло в его командирскую долю трофеев, — и таскал несколько лет, полезная штука, а сейчас тебе, раз пока ходишь «в поле» сам, будет полезнее. Не могу не согласиться, артефакт дает плюс три к Ловкости, плюс пять к Выносливости и повышенный на десять процентов резист к магии Тьмы.

Волшебная палочка собственного имени не имеет, на вид — стержень из чьей-то желтоватой кости, сантиметров двадцати пяти, покрыт тонким узором, обсидиановая бусина в оголовье рукояти и крохотный кристаллик берилла в «рабочем» конце; «взгляд лорда» вскрывает в ней десять вложенных формул «Кислотная стрела Мелфа» и свойство «перезаряжаемая», то бишь влей силу — и разряженный артефакт снова готов к бою.

— А что за заклинание? — интересуюсь у мэтра Мелфа, этот подарок явно от него. — Твое?

— Я только палочку сделал, — поясняет артефактор, — а формулу прадед когда-то разработал, второй круг Воды, по эффекту примерно как плевок ралиска, но поточнее.

— Понял, спасибо. — Заклинание это мне в личной книге магии не очень потребно, «Ледяное копье» из той же школы Воды в бою эффективнее, так что просить поделиться семейной формулой не стану; а вот палочка сама по себе, то бишь десяток выпускаемых в быстром темпе убийственно-жгучих кислотных стрел — серьезный аргумент в любом сражении. Ну, это я прикидывал себе в будущий билд еще с посохом, однако волшебного посоха мне покуда никто не презентовал, зато его уменьшенная версия — вот, пожалуйста. Значит, будем пользоваться.

В Эреноре меня еще в первый раз заинтересовала гильдия магов. Сколько в ней ярусов и вообще как она вдруг оказалась построена в вольном городе, где замка лорда отродясь не стояло — в данный момент не особенно важно, куда интереснее, что там могут предложить идущему тропой познаний. Цена, раз уж платит магистрат, также не важна.

Выхожу из-под белых сводов, чуть пошатываясь. Пятипроцентная скидка на услуги гильдии магов слегка экономит магистрату расходы на мое обучение всему потребному, но сразу четыре повышения навыков одним махом… Это не цифирки на экране расставлять, это печенкой чувствуешь…

Лидерство сразу второго ранга. Мораль, которая боевой дух, у всех войск под моим прямым управлением — плюс тринадцать процентов, это без учета прочих обстоятельств.

Дистанционное оружие также поднялось во второй ранг: базовый ущерб от выстрела увеличен всего на пять процентов, а крит и вовсе на два, зато вероятность неудачи при «стрельбе из неудобного положения» снижена на два пункта. Вкупе с Акробатикой можно уже откалывать спецназовские трюки типа «выстрел в перекате».

Перворанговый Мастер призыва: десятипроцентное снижение мана-расхода всех формул, связанных с призыванием существ иного плана, и вдобавок плюс один уровень призываемого существа. Суммируя с классовой Фокусировкой маны и титулом «Брат фей»… надо мне обзавестись хорошим заклинанием призыва из арсенала природников, вот что, и чем скорее, тем лучше. Феи вызывали ястребов и змей, что неплохо, но хотелось бы чего посерьезнее, благо маны у меня побольше. Спрошу у друида Магона, а нет — аукцион в помощь.

Рядом слышна какая-то возня, и внимание на нее я обращаю далеко не сразу. А когда обращаю, наблюдаю такую картину: в нескольких шагах от меня булыжники мостовой вспучились, сдвинутые Корнями, и корни эти сковывают по рукам и ногами вьюноша в весьма небедном костюмчике. Немного подальше из хватки корней выдирается громадный негр, одетый как викинг средней руки, в руках у него короткое мощное копье. Троица фей порхающей стеной прикрывает меня от этого безобразия, ну а наряд городской стражи уже спешит к месту событий.

Минут через несколько общими усилиями выясняется, что юный Монтек, третий сын уважаемого Гиора Орбелени, торговца шелком и пряностями, просто хотел поговорить с лордом Адроном — очень-очень хотел, поэтому и поспешил, как только увидел милорда, галопом рванув через всю площадь, а бдительные феи, разумеется, сей рывок пресекли имеющимися конвенционными средствами; Умме, телохранителю Монтека, перепало просто за компанию. Намерен ли лорд Адрон предъявлять претензии роду Орбелени?

Пожимаю плечами:

— Не вижу смысла. Глупость и некоторая невоспитанность юного хуманса уже наказаны, как по мне… но если есть что сказать, пусть говорит.

— Милорд, только ты можешь помочь мне соединиться с княжной Вандой! — выдает тот; стоя на коленях, Монтек Орбелени чуть повыше меня.

Демонстративно трогаю лоб просящего, затем легонько стучу костяшками пальцев по тому же месту.

— Жара нет, и голова, судя по звуку, не деревянная; так с чего ты решил, что в моей воле кого-то там с кем-то соединять?

— О, княжна Ванда, она… она…

Старший из стражников хмыкает в усы.

— Милорд, дозволь поясню, их историю весь Эренор знает. А то покуда этот телок влюбленный свяжет хоть пару слов, моя семилетняя дочурка успеет сделать меня дедушкой.

— Конечно, буду только рад.

«Нет повести печальнее на свете…»

Впрочем, нет: тут расклад совсем не шекспировский. Просто есть Монтек Орбелени, вполне вменяемый до недавних пор вьюнош из весьма богатой семьи; дед — выходец из Каганата, отец родился уже в Империи и развил семейное дело, на постоянное местожительство осел в конце концов в Эреноре, здесь от второй жены, дочери оседлого викинга, у него и родился третий сын, а еще две дочери, однако речь не о них. А есть Ванда Крыж, старшая дочь в семействе имперских аристократов-изгнанников — князей Подгорицы, так они именуют себя по старой памяти, да только те земли много лет как разорены дотла волной-нашествием Единения, и особым достоянием роду Крыж нынче не похвастать, лишь титулом из бархатных книг первого разряда. В вольном городе Эренор на эти ясновельможные заморочки особого внимания не обращали никогда, да и сама Ванда искренних ухаживаний Монтека не отвергала, но вот князь Кеппель, ее отец, не очень-то желает выдавать любимую дочь за юнца неправильных кровей, который не имеет за плечами достойных свершений.

Система тренькает окошком квеста «воссоединение любящих сердец», награда — вариативна. Спасибо, Локи, а то я не понял.

— Так ты что хочешь — чтобы я тебя князем сделал? — фыркаю я в адрес Монтека. — Не в моей власти такое, даже канцелярия императора вроде бы княжеских титулов не раздает, это только по приговору большого имперского сейма, если правильно помню… А в рыцари тебя посвятить мог любой другой рыцарь, тот же сэр Ульрик, чего ж ему в ноги не бросился?