— На подмену выхожу, — нехотя добавляет допрашиваемый.

— Как часто? — не слезает с него Апис.

— Два-три раза в осьмицу!

Опять соврал, но немного, наверно, что и правда выходит, только на несколько часов, а не на целый день.

Теперь становится все более-менее ясно, числится рабочим человеком, немного работает для вида. Но все равно мутные дела крутит как-то благодаря своему большому опыту и знанию всех нужных людей в городском дне.

«Хорошая у него, значит, маскировка, раз никто из тех же ополченцев про Стоца не заявил!» — признаю я.

— Ладно, теперь о том, почему ты попал сюда. Не просто же так тебя за городом схватили, оглушили и привезли для допроса! Не делай такие невинные глаза, ты уже хорошо вляпался. Теперь только от твоего языка зависит, останется ли он с тобой, или его наши собаки поутру съедят! — начинает прощупывать Апис жулика.

«Ну, собак у нас в хамаме нет вообще, но толстые, откормленные и очень боевые коты имеются. Могут даже не отказаться от подобного подарка», — улыбаюсь я на слова своего помощника.

— Ты, Стоц, уже четвертый день приходишь к нашему цеху, терпеливо ждешь там, когда выйдет главный кузнец. И ведь дальше идешь за ним в город, провожаешь до самого дома. Так вот, что тебе от него нужно и кем поручено следить? — довольно спокойно спрашивает Апис.

Я пока стою в темноте за бочками, еще не собираясь самолично показываться на глаза жулику. Не стоит ему вообще знать, что Капитан Прот сам активно участвует в захватах и допросах, не припекло меня еще так. Выдал инструкции помощнику, не зря же я ему повышенную плату выдаю ежемесячно, пусть теперь сам основательно поработает над клиентом. И попробует для сего процесса насыщенный маной артефакт, сам убедится, насколько с ним все проще выходит.

Но бывалый жулик так просто не ломается, вообще не должен быстро прогнуться.

Поэтому долго и очень убедительно рассказывает, что сегодня просто вышел погулять на природу, чтобы понюхать цветочки, а ни за кем сам не следит вообще.

— Даже и мысли подобной не имелось, добрый господин! — и сам прямо так беспомощно хлопает глазенками.

Типа, перепутали вы что-то, серьезно суровый господин!

Апис глядит на руку, не понятно зачем, потому что потепление камня все равно не разглядеть, можно только почувствовать. Ведь жулик врет, как дышит, не понимает еще, чем может закончиться разговор.

— Не надо врать, — останавливает он пылкий монолог жулика и отвешивает ему по щеке со всего маху.

Другой рукой, конечно, не той, где зажат артефакт, но у квадратного по внешнему виду Аписа хватит силенки на обе конечности. И на десяток подобных жуликов.

Стоца сносит с табурета и прикладывает головой в камни пола, двое охранников сразу же поднимают и заново сажают его на место. Жулик пока благоразумно молчит, понимая уже, что люди в подвале настроены весьма решительно.

— Ты не понял. С тобой тут никто не спорит и ничего не доказывает. Или ты быстро рассказываешь правду, кто, когда и зачем, сразу рассказываешь. Или я до утра буду топить твою голову в бочке с холодной водой, — Апис показывает на подкаченную к стене бочку. — И уже утром отправлю в дальнее плавание твое полностью обезображенное тело. Или ты говоришь, или только так будет. Потому что одновременно поджаривать тебя на огне мы тоже станем. Не хочется терять время и еще поспать сегодня нужно.

Выглядит все довольно страшно со стороны, как я вижу, ведь в здешний мангал, который мои люди прихватили в буфете, положили дрова, они уже горят. Именно про допрос с использованием воды я сам рассказал Апису, чтобы никто лишнего не орал, а тихонько булькал в бочке, принимая уже неизбежный выбор.

«Эх, нет у меня умения заставлять людей выполнять мои ментальные приказы, — немного сокрушенно вздыхаю я. — По слухам, у Великих Магов прошлого подобные умения имелись. Я же могу только ментально пнуть жулика по голове. Сбить его с ног и вырубить из сознания. Может он даже не пережить подобную процедуру, опыт у меня в таких умениях небольшой. Но ни к чему использовать магию во время и так хорошо идущего допроса. Признаться в заказе на слежку за кузнецом она не поможет, только покажет Стоцу, что сейчас именно магию на нем применяют. Если он все же выживет и побежит жаловаться в ту же Караулку, нехороший шум поднимется. Мои недоброжелатели и враги настолько скользкую тему применения моей магии на простых людей постараются подхватить и развить, это однозначно. Так что сейчас пусть обученный на службе ведению допроса Апис покажет свое умение наглядно».

Опытный жулик все же не стал так просто раскалываться, захотел проверить самым практическим способом свою имеющуюся у него крепость духа. Поэтому перенес пару погружений на половину минуты своей головы в бочку и только потом, откашлявшись с большим трудом, предложил начать разговаривать.

— Подошли ко мне неизвестные люди, никогда их в жизни не видел и предложили за кузнецом Водером проследить. Потом пообещали сами меня найти и денег вперед дали — пару тайлеров! — самозабвенно заливает наш красавец, уже признавая работу на каких-то незнакомых интересантов.

Но все равно пытаясь прикрыть явно знакомого заказчика.

«Скоро признания польются потоком», — понимаю я.

Апис даже ничего говорить не стал, сначала отвесил мощного, оглушительного леща врунишке. Снова взяли за шиворот бедолагу и теперь уже с осьмицу раз засунули башкой в бочку. Пока, конечно, никто его жечь не собирается, следы лишние на роже чтобы не оставлять, поэтому ждут жулика только водные процедуры.

Уже после второго раза Стоц истошно замычал, призывая мучителей к диалогу, но на его знаки не обратили внимания. Еще шесть раз пришлось взрослому уже мужику испытать все прелести утопления и медленного удушения.

Так что запел опытный жулик после купания весьма старательно, как только отплевался и откашлялся. Признался себе, что попал в совсем безвыходное положение, претерпел достаточно, теперь готов сдать заказчика наблюдения. А все попытки соврать легко отметает Апис, уже даже не глядящий на свою руку с камнем.

Узнали мы, что нанял его лично один из шапочно знакомых литейщиков, компаньон того пожилого Капитана, моего активного недоброжелателя. Нанял именно для того, чтобы высмотреть маршрут возвращения кузнеца домой вечером или выход на работу поутру, чтобы определиться с удобными местами под арбалетный выстрел.

— Почему ты думаешь, что под такое оружие? — спросил Апис.

— Попросили найти удобное место для засады, чтобы расстояние было не больше осьмицы от лиги. Тут другого ничего не подумаешь, кроме, как на арбалет, — деловито объяснил Стоц.

— Или нож могут кинуть, но это вряд ли вообще. Ну, еще лук возможен, но в городе с ним сложнее работать, — показывает свое хорошее понимание процесса жулик.

Осьмица от лиги — двадцать метров по-нашему. Значит, и точно арбалет есть в деле. Такой уже серьезный след, потому что с луком по Астору не так просто ходить получится. Да еще серьезных умельцев на нем среди местного криминала почти нет.

После чего идет активная вербовка нового агента, ему объясняют, что крыша у кузнеца Водера самая здесь крутая, литейщик со своими друзьями ничего поделать не сможет.

— Заплатим вдвое и защитим в любом случае, если и дальше будешь на нас работать! Есть интерес в долгосрочном сотрудничестве, хорошо оплачиваемый интерес, запомни, Стоц!

Апис между делом спрашивает мнение жулика про всех знакомых ему представителей воровского сословия и получает вполне дельные ответы. Сразу пообещав, что его слова останутся только с ним, никто на него ссылаться никогда и нигде не станет.

Про нашего Алима тот высказался тоже конкретно, как про обычного воришку, одного из целого десятка:

— Чего-то строит из себя, как будто может больше всех, но сидит тихо и почти никакого авторитета не имеет. Устроился на легкую работу, как я сам. Удачных дел не проводит, легких денег своим друзьям не дает получить, а здесь такое — самое главное, — убедительно рассказывает он.