Из всех вещей почему он должен быть таким прекрасным?

Он всё тот же психотичный мужчина из камеры, но сейчас кажется более расслабленным. Мои губы сжимаются, когда я вспоминаю, как он глотал те таблетки без воды. Мой роковой недостаток — желание чинить сломанные вещи, которые не хотят и не заботятся о починке. Меня тянет к ним, как стервятников к тушам. Рид не хотел, чтобы его чинили после того, как его родители погибли в огне, но со временем мне удалось склеить некоторые его осколки. Достаточно, чтобы он снова начал улыбаться.

— Я сначала приму душ, — тихо говорю я, снимая свою серую куртку на замке и бросаю ее на простыни.

Кэмерон выглядит так, словно хочет что-то сказать, но я прохожу мимо, не заинтересованная, и направляюсь в душевые. Подойдя ближе, я замечаю, что они общего пользования. Конечно. Я внутренне стону и стараюсь не смотреть на голых мужчин, которые здесь есть. Кэмерон идёт за мной, бормоча:

— Я приготовлю твою униформу Подземелья, когда ты закончишь. Одежду, в которой ты спустилась, сожгут.

Я подтверждаю его слова коротким взмахом руки через плечо, больше сосредоточенная на том, как же прекрасен будет этот горячий душ.

Вода ледяная.

Я пробую несколько кранов — ни один не становится теплее. Должно быть, это один из их многочисленных способов наказывать нас. Я начинаю думать, что в настоящих тюрьмах, возможно, обращаются с заключёнными более справедливо, чем с людьми в этой дыре, но по крайней мере у нас есть надежда на свободу.

Чем дольше я об этом думаю, тем больше сомневаюсь, реальны ли вообще карты. Конечно, Нолан показал мне клочок бумаги с штрихкодом. Но действительно ли он обладает той ценностью, которую он утверждает? Вся эта подпольная операция может быть просто фарсом, чтобы использовать нас как оружие, пока мы не выгорим и не будем готовы к утилизации.

Люди способны на многое сумасшедшее ради капли надежды.

Я расплетаю косы и стараюсь игнорировать мужчин, уставшихся на моё обнажённое тело. Это неприятно, но я, к сожалению, привыкла. Кэмерон не смотрит; он стоит, развернувшись в другую сторону, всё его внимание приковано к маленькой книге в его руках. По крайней мере, он знает, чем себя занять.

Пока я мою голову, я думаю о своём положении. Как обмануть психопата, чтобы он тебя не убил? Он хитер и кажется разумным, но его проблема в том, что он не способен остановиться. Его шарм делает его ещё более смертоносным. Возле него легко ослабить бдительность.

Я выдыхаю долгий, полный разочарования вздох. Единственное, что, кажется, его волнует, — быть особенным. Его способность не умирать от наркотиков, как все остальные, выделяет его, но что будет, когда эксперименты закончатся?

Мне интересно, почему эта черта так важна для него. Перед кем он пытается оправдать свою ценность? Кто ранил его так сильно, что он прибег к такому методу получения одобрения?

Я стою под холодной водой, которая течёт по моей ноющему телу, добрых пятнадцать минут. Все остальные уже ушли из душевых, кроме Кэмерона. Он всё ещё ждёт, с книгой в руках и чёрной тактической униформой на коленях для меня.

Он протягивает мне аккуратно сложенную униформу, когда я наконец подхожу к нему. Я придерживаю полотенце одной рукой и беру одежду свободной.

— Обязательно нужно было копаться, будто не в себя? — говорит он сардонически, переводя глаза с книги на меня. Полотенце падает, когда я надеваю спортивный бюстгальтер. Его лицо моментально краснеет, когда он осматривает меня. Спустя мгновение он заставляет себя отвести взгляд, сжимая страницы своего романа.

Хм. По крайней мере, он не невосприимчив к женскому телу. Это первый раз, когда я вижу румянец на его лице. Я сохраняю это знание на потом.

Я смеюсь, пока одеваюсь.

— Ну, если бы тот придурок не бросил нам вызов за кровать, может, я и была бы побыстрее.

— Ты же первая его ударила, — фыркает он.

Этот беспечный тон меня добьёт.

— Это он попытался стащить меня на землю.

Кэмерон бросает на меня взгляд, забыв, что я ещё не полностью оделась, как я предполагаю по тому, как он быстро поворачивается обратно.

— Ага, — ворчит он.

После того как я одеваюсь, он показывает мне Подземелье.

Это место огромно. Одна только арена удивила меня высотой потолков, но это место — лабиринт коридоров и больших комнат, состоящих из казарм, небольшой библиотеки, столовой, оружейных и тира. Это как целая цивилизация под землёй. Я не могу не задаться вопросом, как долго эта секретная военная операция существует.

Как долго они следили за моей семьёй и просто ждали шанса заполучить меня? Или они наткнулись на меня случайно, читая ежедневные газеты? Это заставляет меня задуматься, как глубоко всё это на самом деле простирается.

Мысль отрезвляет, и я стараюсь отогнать её как могу.

Мы останавливаемся у стеклянной двери, пропуская шеренгу бегущих кадетов. Внутри комнаты несколько солдат отдыхают и болтают.

— Здесь остаются солдаты Тёмных Сил, у которых нет отрядов. — Кэмерон быстро движется дальше, словно не желая привлекать их внимание.

Я замечаю одного, одетого немного иначе, и спрашиваю:

— Кто это? Тот в чёрной бейсболке? — Он выглядит слишком молодым для старшего сержанта, и на его лице одно из самых злобных выражений, что я видела. Как у тех людей, кто хмурился всю жизнь и получил постоянные морщины в доказательство своего несчастья.

Кэмерону даже не нужно останавливаться и смотреть.

— Это Старший сержант Адамс. Поверь мне на слово, ты не хочешь попасть в его чёрный список. Просто будь подальше и помалкивай. До испытаний осталось всего несколько недель, так что, возможно, ты проскользнёшь невредимой, — он говорит так, словно знает по опыту.

— Ты его знаешь?

Молчание — достаточный ответ, так что я не настаиваю.

— Это всё, что есть в Подземелье. Они уже закончили занятия сегодня, и отбой через тридцать минут, так что советую сделать всё, что нужно, до этого, — вдумчиво говорит Кэмерон, направляя нас обратно в казармы.

— Дай угадаю, тут становится очень темно, — размышляю я вслух.

Нолан уже дал понять, что это так. Однако темнота никогда по-настоящему не давила на меня, в отличие от большинства людей. Я считаю, что в тенях мы становимся более инстинктивными. Я смотрю на Кэмерона, и моя челюсть сжимается от мысли, что сегодня мне придётся спать рядом с ним.

Инстинктивными во многих смыслах.

Он усмехается.

— Самая тёмная ночь, что ты когда-либо знала, любимая.

Это обнадёживает.

Остальные кадеты уже на своих койках, когда мы возвращаемся в казармы. Некоторые читают книги или играют в карты в группе вокруг своих коек, другие…

Мой пульс учащается, и я резко отвожу взгляд.

— Да, люди тут трахаются как сумасшедшие. — Кэмерон смеётся над тем, как я уставилась в пол. Я не девственница, но, чёрт возьми, ведь ещё даже не стемнело. — Разве ты винишь их? Большинство из них не покинут полигон испытаний — разве что в мешке для трупов.

Он говорит так уверенно, словно его вообще не волнует, выберется ли он сам. Не говоря уж обо мне.

Я качаю головой.

— Всё равно это пиздец.

Кэмерон снова смотрит на меня, игнорирую моё смущение от происходящего за его спиной. Я держу его взгляд.

— Разве? Не знаю, как ты, но я был в обществе. Это лучшее, что могло со мной случиться. — Его усмешка меркнет. Мы доходим до нашей кровати, и он садится на край.

Его руки, должно быть, запятнаны красным, как и мои. Вероятно, даже больше, учитывая его привычку убивать своих напарников, вдобавок к тому, что он ценный актив Тёмных Сил.

— Что ты сделал? — спрашиваю я, бросая на пол своё тонкое одеяло и подушку, прежде чем сесть по-турецки. Как бы ни был неудобен пол, я предпочту расстояние от моего будущего убийцы.

Кэмерон качает головой.

— Я бы не сказал тебе, даже если бы доверял. И что это ты делаешь? Ты не будешь спать на…

— Да, буду. Я не хочу втискиваться в кровать с тобой, — из моего горла вырывается смешок. — И почему ты мне не доверяешь?