— И об «огненном зелье», — успокаиваясь, продолжил Иван. — Что с пороховой?

— Строим, государь, — доложил я. — Работы ведутся. Дьяк Майко и мастер Фрол Меньшиков занимаются. Возможно, к осени сможем дать первый крупный припас. Но я стараюсь к ним не лезть.

Иван усмехнулся.

— Знаю, что не лезешь. Докладывают мне, что ты всё больше по железу да по печам. Но это и правильно. Каждому своё дело.

Разговор подходил к концу, и я видел, что Великий князь доволен.

— Добро, Дмитрий, — сказал он. — Сейчас пойдешь к княгине…

Договорить он не успел.

В дверь постучали. И Иван Васильевич нахмурился. Прерывать аудиенцию без крайней нужды никто не смел.

— Войдите! — разрешил он.

Дверь отворилась, и на пороге появился боярин. Я узнал его, видел мельком на вчерашнем пиру у Шуйского, один из ближников воеводы, кажется, из рода Пронских.

Лицо боярина было встревоженным. Он прошел в гридницу, упал на колени и уткнулся лбом в пол.

— Прошу простить меня, Великий князь, за дерзость… — голос его срывался. — Но вести черные… Нельзя ждать.

— Говори, — тихо сказал Иван Васильевич.

Боярин поднял голову.

— У меня плохие новости, — выдохнул он. — Беда пришла. Боярин Василий Федорович… и брат его, князь Андрей Федорович…– Он сглотнул, словно слова застряли в горле. — Убиты.

Иван Васильевич застыл, словно изваяние. Да, что уж говорить, даже я не мог поверить в услышанное.

— Как?.. — только и смог выдавить Иван Васильевич, медленно оседая на трон.

— Их нашли заколотыми в своём шатре, — опустив глаза ответил Пронский.

В гриднице повисла тишина.

Все были в шоке от этой вести. Василий и Андрей Шуйские… Оба и сразу. Сразу вспомнилось покушение Новгородцев в прошлом году. Тогда они выжили… Но там была засада, а здесь посреди войска, по сути, в самом защищённом месте… Это просто не укладывалось в голове. Ещё вчера мы пили вино, строили планы, смеялись.

И вот теперь их нет.

— КТО⁈ КТО ЭТО СДЕЛАЛ? — сорвался на крик Иван Васильевич. Его лицо исказилось не просто гневом, а самой настоящей яростью.

— Не могу знать, государь, — пробормотал Пронский, вжимая голову в плечи.

Великий князь смотрел на боярина так, словно тот лично держал нож. Теперь я ясно понимал, почему гонцы боялись за свою жизнь, принося дурные вести своим хозяевам.

Видимо, Пронский тоже это прекрасно понимал, потому что заговорил быстро, сбиваясь, стараясь выложить всё, что знал.

— Как только их нашли мёртвыми, я сразу же отправился к тебе, княже, чтобы сообщить о произошедшем. Ты нужен в войсках, государь. Бояре и воины ищут виноватых, обвиняют всех, на кого у них старые обиды были. И сейчас… после смерти Шуйских… боюсь я, как бы не передрались там все.

Иван Васильевич замер. Видно было, как он усилием воли загоняет ярость внутрь, заставляя холодный разум взять верх над эмоциями.

— Быстро, приказывай седлать коня! — прошипел он, уже направляясь к выходу, но тут же остановился. — Поднять всех воинов в Кремле! Всех надельщиков, всех дьяков разбудить! Я хочу знать, кто убил моих воевод! Понял?

Он резко развернулся к Пронскому, который уже готов был бежать выполнять приказ.

— Да, княже!

— Стой! И слушай мою волю, — голос Ивана Васильевича стал ледяным. — Ты отвечаешь за поиск убийцы, и от того, как ты его проведёшь, будет зависеть твоя судьба. Головой отвечаешь.

— Да, княже, — ещё ниже поклонился Пронский. — Всё исполню.

— Вон!

Боярин исчез за дверью быстрее, чем звук отразился от стен.

Иван Васильевич остался стоять посреди гридницы, тяжело дыша. Затем он медленно повернулся ко мне.

— Мне докладывали, что в последние дни ты был близко к ним, — произнёс он. — Может, заметил что-нибудь? Косой взгляд? Слово плохое, брошенное кем-то? Хоть что-нибудь, Дмитрий?

Я на секунду задумался, перебирая в памяти вчерашний пир, утренние стрельбы. Были завистливые взгляды, были пьяные споры, но чтобы явная угроза жизни? Нет. Шуйские были сильны, и их враги боялись открыто выступать.

— Нет, Великий князь, — ответил я, почтительно поклонившись. — Ничего такого, что указывало бы на беду.

Иван Васильевич ненадолго задумался, глядя куда-то сквозь меня.

— Значит так, — наконец принял он решение. — Сейчас идёшь к моей жене и осматриваешь её. Делай всё, что нужно, но быстро. После того как закончишь — присоединишься ко мне на Девичьем поле. Будешь рядом. Понял?

— Да, Великий князь, — поклонился я.

С одной стороны, мне была оказана великая честь, быть в свите великого князя в такой момент. И мне бы радоваться! Но причина была просто ужасной. Смерть обоих Шуйских… Это меняло всё. Весь расклад сил, все мои договорённости по поводу литья пушек и поддержки Курмыша теперь висели на волоске.

— Прошу меня простить, Великий князь, — решился я, поднимая глаза. — Дозволь перед тем, как на поле отправиться, домой к Шуйским наведаться. Надо сообщить Анне Тимофеевне о случившемся до того, как слухи расползутся по Москве. Страшно, если она узнает о смерти мужа от посторонних.

Иван Васильевич внимательно посмотрел на меня. Взгляд его смягчился. Он ценил верность и понимал, что такое долг перед семьёй соратника.

— Правильно ты сказал, Дмитрий, — произнёс он и тяжело вздохнул. — Дело это правильное, но сделаю это я сам. Я сам скажу вдове.

Митрополит Филипп, который всё это время стоял молчаливой тенью, шагнул вперёд.

— Пойдём, Дмитрий, — мягко сказал он, положив руку мне на плечо. — Я провожу тебя до покоев Великой княгини.

— Буду премного благодарен, Владыко, — ответил я.

Я поклонился Ивану Васильевичу, митрополит сделал то же самое, только чуть с меньшим поклоном, подобающим его сану, и, осенив Великого князя крестным знамением, промолвил:

— Господь да укрепит тебя в этот час, княже.

Иван Васильевич лишь коротко кивнул, уже отдавая приказы вбежавшему дьяку.

Мы же вышли из гридницы. Филипп шёл быстро, и я следовал за ним, пытаясь уложить в голове новую реальность. Шуйских нет. Значит, мой главный союзник в Москве исчез. Теперь мне придётся выстраивать отношения с нуля и, возможно, с людьми, которые мне совсем не рады.

Первую минуту мы шли в полном молчании. Я искоса поглядывал на шагающего рядом Филиппа. Владыко держался прямо, смотрел перед собой, но я кожей чувствовал, что вызвался он в провожатые не из простой вежливости. Уж больно не тот момент, чтобы глава церкви лично водил кого-то вроде меня по коридорам.

Наконец, когда мы свернули в длинную галерею, ведущую к женской половине, Филипп нарушил тишину.

— Игумен Варлаам очень лестно о тебе отзывается, — произнес он, не поворачивая головы. — Пишет, что ты радеешь о своей вотчине, людей бережешь. — Я хотел было ответить дежурной благодарностью, но он не дал мне вставить слова, продолжив уже с иной интонацией. — Однако же дела твои говорят об обратном. Не сильно ты, Дмитрий, радеешь о душе человеческой. Всё больше о телесном, да о земном печешься.

Эти слова заставили меня сбиться с шага. Я резко остановился и посмотрел на него.

— Разве? — спросил я, внимательно смотря ему в глаза.

— Да, — ответил Филипп, тоже остановившись и повернувшись ко мне.

В его взгляде не было осуждения, скорее простая констатация факта.

— А могу я узнать, Владыко, — я постарался, чтобы голос мой звучал почтительно, — какие именно дела, по твоему мнению, достойны дворянина, служащего Великому князю на самой границей с Диким полем? Разве своими деяниями я не служу Господу? — Я сделал шаг к нему, понизив голос. — Разве, укрепляя Курмыш, я не спасаю православных от рабских кандалов и басурманского плена? Разве сохранение жизни не есть высшая добродетель?

Филипп покачал головой и улыбнулся одними уголками рта.