Она рассеянно кивнула, оставляя меня наедине с моими мыслями. Я устроился поудобнее и прикрыл глаза. Нужно отдохнуть перед очередным приключением. Интересно, какая небывалая дрянь ждет меня дальше?

— Вот хорошее место, — сказал я, когда дормез свернул на грунтовую дорогу. — Сейчас лесок проскочим и начнем.

— Леш, какой лесок? Мы же только отъехали! — удивленно спросила Вася, выглядывая в окно.

— А где еще ты мне будешь помогать открывать дверь? — подмигнул я ей и закатал рукава. — Тут за год едва ли пара человек проедет, мне как раз такое и нужно.

Она нахмурилась, но уже через секунду просветлела лицом: вспомнила, что я предлагал прыгнуть сразу к тетке Григория через дверь атарангов, а не колесить через несколько стран. А вот Кристоф все продолжал непонимающе на меня смотреть.

Я отмахнулся, сам все увидит.

— Вы уверены, Алексей Николаевич, что это хорошее решение? — Григорий переживал больше всех.

— А чего тянуть? Ситуация, сам понимаешь, странная. Заглянуть нужно. Открою дверь, ты в подробностях представишь место, там и прыгнем. Все вместе, — последнее я выделил тоном. — Иначе, как? Не бросать же Кристофа с Васей и котами!

— Мы прекрасно можем без вас справиться, — не осталась в долгу Василиса.

— А я не за вас переживаю, а за окружающую действительность, — рассмеялся я. — Не приведи небо, вернемся, а тут вместо гор — равнина, и вы, все чумазые.

— Ой, Леша, ну что ты начинаешь⁈ — привычно огрызнулась она и закатила глаза.

Хоть что-то в этом мире не меняется.

Все вместе вы вышли из дормеза и внимательно оглядели территорию. Поляна как поляна. Поваленное дерево, мелкие цветочки, птички и мелкая живность, которая еще не успела разбежаться.

— Приступим! — скомандовал я. — Жу, мне будет нужна твоя помощь, ты знаки быстрее всех нарисуешь.

— Хорошоу. Гдеу? — она посмотрела на лесок. — Тут неут подходяущего местау, чтобы проуехала кареута.

— Это мы сейчас организуем, — отмахнулся я, сплетая воздушные плети.

Едва сила запульсировала в моих руках, Вася ахнула.

— Леша⁈ Почему у тебя такая странная магия⁈

— А вот так, дорогая моя, — ответил я, подхватывая упавшее дерево и смещая его чуть дальше. — В лабиринте был, науку выучил, теперь мои возможности стали чуточку шире.

— Я тоже в этот твой лабиринт хочу, — она топнула ногой.

— Не доросла еще, — улыбнулся я. — Вот как Кристоф скажет, что ты стала уверенно плести заклинания призрачной силой, тогда я подумаю. Помогай давай. И ничего не взорви, пожалуйста.

Все вместе — Лабель тоже присоединился, — мы сделали широченную кривую арку из двух осин. Выглядела конструкция весьма надежно, но главное, через нее можно было проехать на дормезе и не снести ни одной доски.

Остальная подготовительная работа заняла еще час: я с подсказками Жу вырезал символы, Вася объясняла Кристофу, что происходит, Григорий готовил обед, и только Ли сидел на козлах и смотрел на нас всех с видом победителя. Типичный кот, и ничего с этим не сделаешь.

Но никто не торопился приступать к делу. Даже я. Косился на нее, но продолжал работать вилкой.

— Рагу выше всех похвал, Григорий.

— Не известно, когда мы в следующий раз сможем нормально поесть. А зная вас, еще и поспать, — без укора ответил он. — От меня требуется только представить место?

— Да, чтобы дормез прошел, дорога перед домом, или какой-то двор. Главное, чтобы ты хорошо его помнил.

— Столько лет прошло, — неуверенно сказал он. — Могли и ремонт сделать, и постройки новые возвести.

— А еще какие-то места есть, недалеко от ее дома? Может, на окраине? Подумай.

Григорий замер с тарелкой в руках, прищурился, глянул на небо, а потом кивнул.

— Да, есть. Большой перекресток. Три дороги ведут в большие деревни, а одна в тупик возле поля. Думаю, за столько времени там вряд ли что-то поменялось.

— Хорошо, пусть будет поле, — я поднялся. — Если что, то подниму дормез в воздух и…

— А кони?

— И их тоже, — поморщился я. — Надо придумать, как без них обходиться. Неужели никто не придумал самоходные повозки⁈

— Можете стать первым, Алексей Николаевич. Это вполне в ваших силах.

Вася хихикнула, а Кристоф непонимающе приподнял брови. Да, парень еще так мало знал о магии, но при этом умудрялся отлично справляться с призрачной силой. Я не переставал поражаться этому.

— Но сейчас коней все равно негде оставить, — поморщился я. — Жалко их.

— Как скажете, — пожал плечами Григорий.

— Ладно, давайте приступать к делу, — я хлопнул ладонью по столу. — А то мы так до ночи провозимся.

— А может, лучше как раз ночью? — подал голос Лабель. — В темноте никто не заметит, что кто-то внезапно появиться из воздуха.

— Логично, — кивнула Василиса. — Но под пологом нас и посреди ярмарки никто не заметит.

— Но тогда мы можем случайно задавить парочку прохожих, — покачал головой я и повернулся к Лабелю. — А по поводу темноты, я вот что тебе скажу. Туда, куда мы должны попасть, уже вечер. Еще полчаса и будут сумерки.

Кристоф ойкнул и смущенно опустил глаза.

— Ладно, хватит тянуть, — снова сказал я. — Пора.

Пятнадцать минут суеты, запихивания котов, которые очень хотели посмотреть, внутрь дормеза, закрывание всех окон, проверка всего и вся, и вот, наконец, мы готовы к этому прыжку.

Григорий сел на козлы и подвел карету прямо к самой арке. Лошади непонимающе всхраповали, беспокоились и то и дело хотели отойти от арки.

— Ониу чувствуют, — Жу появилась из ниоткуда и уселась рядом с Антипкиным. — Неульзя с ними.

— А что ж ты раньше не сказала-то⁈ — разозлился я и стукнул по двери дормеза. — Чего тянула до последнего?

Она, конечно же, не ответила, а свернулась на лавке и сделала вид, что происходящее ее не касается.

— Алексей Николаевич, давайте я напишу местным, чтобы их забрали. Присмотрят, а потом заберем.

— А ты-то почему сразу это не предложил? — я поднял глаза к небу, прося его о спокойствии. — Пиши уже.

Наша поездка опять отложилась. Я сел на приступок дормеза и долго смотрел на знаки, вырезанные на деревьях. И сколько бы не изучал их, нигде не нашел ошибок. Значит, здесь хоть все в порядке.

— Готово, Алексей Николаевич, сейчас распрягу да привяжу, дело на несколько минут.

Стоило отвести коней от арки, они сразу рванули в разные стороны, едва не вырвав у меня из рук поводья. Григорий моментально оказался рядом со мной и быстро их успокоил.

Интересно, они меня испугались или просто так счастливы, что их увели от символов атарангов? Подумаю об этом потом, сейчас другая задача.

— Готовы? — я обвел всех взглядом и получил три кивка. — Тогда начинаем.

Я сплел воздушную подушку под дормез, чтобы можно было управлять им без коней. Заклинание хоть и мощное, но все равно не давало стабильности всей конструкции.

— Аккуратнее, Леша!

— Все нормально, я держу!

Как я ни старался, одновременно держать карету, следить за ее ходом и сосредоточиться на заклинании — было невозможно. Хоть еще одни руки себе отращивай!

— Когда начинаем, Алексей Николаевич? — Григорий все стоял рядом и никак не мог понять, чем мне помочь, и больше мешал.

— Я думаю! — рыкнул я. — Нужно расставить приоритеты. Сначала открываем арку, потом заносим туда дормез.

— Как? На заклинании? — уточнил он.

— Попробуем, — я глянул на окна. — Вася, Кристоф, выходите! Ваша помочь тоже понадобиться.

Парочка чуть ли не пулей выскочила из дормеза.

— Мы готовы! — хором сказали они. — Что нужно делать⁈

Я выдал четкие указания этим двоим, наказав, чтобы Лабель сплел заклинание, а Василиса делилась силой. Потом проследил, чтобы все было выполнено идеально, несколько раз спорил с Васей, что не ей дал это сделать, и только потом подошел к Григорию.

— Сейчас самый важный момент. Когда я открою арку, и она засветится ровным цветом без вкраплений ты кладешь на нее руки и начинаешь представлять то самое место. Понял?