— Погаси! Немедленно погаси, кому говорю! — старик испуганно вскочил и замахал руками. — Увидят же!

— Не понял. В чем проблема? Тебе посетители не нужны?

— Да как же я с ними буду-то? Я же один! А они придут да притащат мне сюда свое веселье! Не разгребу же!

Я усмехнулся: в каждом городе свои проблемы. Впрочем, заклинания я все же отозвал и поспешил на выход.

Григорий успел очистить двор и арку, которая осталась от старой беседки. Ее, конечно, пришлось слегка увеличить, чтобы дормез прошел, но в целом она отлично подходила под нашу задумку.

Вася и Лабель под руководством котов уже заканчивали вырезать символы.

— Огородите тогда это место, а то вдруг мы захотим вернуться, — сказал я старику, чье имя я так и не стал спрашивать.

— Вернуться? — он почесал затылок. — Вернуться — это хорошо. Вдруг мне еще что понадобиться.

Он расплылся в щербатой улыбке. Я мысленно махнул рукой, не жалко потратить немного силы, чтобы иметь удобную площадку для перемещения.

В конце концов все было сделано, мы пожали друг другу руки и разошлись.

— Напоминаю, мы собираемся вернуться на поляну с поваленными деревьями, — жестко сказал я. — И я надеюсь, никто в этот раз не будет желать оказаться где-то в другом месте.

Мой взгляд остановился на Васе.

— Леша, ну чего ты начинаешь! Хорошо же отдохнули!

— Поэтому и напоминаю. Готовы?

Все покивали и быстро заняли свои места. А дальше уже по знакомой схеме: поднять дормез, влить в арку силу, вспомнить поляну и арку.

Последнее, о чем я подумал перед активацией — пусть в этот раз все пройдет нормально!

— Мы точно попали туда, куда хотели? — тихо спросила Вася. — Я честно старалась ни о чем не думать!

Она сидела, прижав ладони к глазам, боясь даже посмотреть в окно. Кристоф обнимал ее за плечи, а коты продолжали лежать на диване, словно происходящее их не касалось. Даже не дернулись, когда прошли сквозь арку. Мне бы такие нервы!

— Да, я точно узнаю эту поляну. Выгляни и сама убедись, — отозвался я, открывая дверь дормеза. — И куртку сними, тут градусов двадцать.

— Все получилось! Ура! Ты мой герой! — воскликнула она и тут же выскочила на улицу. — Ох! Как жарко-то!

Григорий сразу же засуетился, спрыгнув с козел и счищая остатки снега заклинанием. И правильно, а то грязь разведем, хотя тоже ерунда, с учетом всей нашей силы.

Я на всякий случай обошел дормез, проверяя всякие мелочи. Думаю, надолго мы здесь не задержимся, а сразу поедем дальше. Уже подустал я от всех этих приключений. Хочется уже скорее разобраться с источниками и освободить голову. А там можно и на курорт какой-нибудь махнуть.

— Час на выдохнуть, — сказал я, — и в дорогу!

— Леш, а грибы уже пошли? — вдруг спросила Вася, заглядывая в дормез.

— Зачем тебе? — удивился я.

— Я услышала, что их в лесу собирают. Вот думаю…

— Нет! — отрезал я. — Час на привести себя в порядок и едем дальше.

Знаю я ее «думаю», потом еще неделю по всему лесу искать придется, несмотря на то, что его за час обойти можно.

И поэтому, когда стрелки часов отмерили указанный мной срок, я сплел воздушное заклинание под дормезом. Лабель разбирал учебные материалы в гостиной, Григорий вовсю занимался готовкой, а коты так и не встали с дивана. Не было только Василисы.

Недолго думая, я наполнил плетение силой, и дормез медленно покатил к дороге.

— Леша, какого черта⁈ — закричала Вася, которая сидела в цветах и плела венок. — Ты куда⁈ А как же я⁈

— Час прошел, я предупреждал, — я улыбнулся. — Давай теперь сама.

— Как это сама⁈ — она быстрым шагом направилась за дормезом. — Ты с ума сошел⁈ Бежать, что ли⁈

Я специально поддерживал малую скорость, с интересом наблюдая за ее возмущенным лицом. Когда же она додумается использовать магию?

Ко мне подошел Лабель, выглянул на мгновение в окно и удивленно на меня посмотрел.

— Алексей Николаевич, не слишком ли жестоко? Она же в теплых ботинках.

— Кристоф, я предупреждал ее, что через час отправляемся. Ты успел все сделать, Григорий и я — тоже. А чем занималась она?

— Но это же Василиса Михайловна… — промямлил он. — Как-то неудобно…

— Я что-то не пойму, ты ее магии точно учишь? Или уже чему-то другому? — строго спросил я.

— Магии! Алексей Николаевич! Да я бы никогда… — у него порозовели уши.

— Не зарекайся, — добавил я, не меняя тона. — Помогать запрещаю.

И снова посмотрел на Васю, которая продолжала быстро идти за дормезом. Могла бы и побежать, но слишком была возмущена. Эмоции — это хорошо, но не тогда, когда нужно действовать. Здесь должен быть холодный расчет.

А нужно было всего-то создать петлю, хлестнуть ей, чтобы она зацепилась за козлы, и прыгнуть. Дел на пять минут, а то и на все три. Но нет, Вася все также шла, уже даже спотыкаясь, но шла.

Да, мне было ее немного жаль, однако постоянно потакать ей тоже мне не с руки. Как еще ее научить доверять себе и силе?

— Леша! Ну, остановись же ты! Я все поняла! Я не буду больше опаздывать! Мне уже жарко!

— Нет.

Услышав мой ответ, Вася аж остановилась, изумленно приоткрыв рот. А мы на дормезе все удалялись и удалялись от нее.

Потом она, правда, побежала, метров двадцать, а затем снова зашагала, стараясь не отставать. Щеки красные, лоб вспотел, губы плотно сжаты. Злилась. И даже очень. Пусть.

Через полчаса мы начали делать ставки. Григорий был самым оптимистичным — его вариант был пять минут, Лабель уверял, что она сообразит за двадцать. Я же был уверен, что она так и не поймет, что делать.

Спорили десерт: кто выиграет, тот его и получит.

До городов-близнецов оставалось еще километров пять, времени в запасе еще целый час.

Сначала мы аккуратно наблюдали за Васей, которая упорно продолжала преследовать дормез. Но в какой-то момент отвлеклись, переключившись на котов, которые потребовали очередную порцию еды, и тут дормез внезапно содрогнулся и остановился.

— Это еще что такое? — удивленно спросил Лабель.

Я перешел на магическое зрение и, улыбаясь, изрек.

— Это Вася. Какое время?

— Семнадцать минут, — Антипкин глянул на часы. — И кто выиграл?

— Ты, Григорий, — улыбнулся я.

— Погодите же! Что там происходит⁈ — Кристоф рванул к входной двери, распахнул ее и замер. — Ох, ты ж елки…

Буквально в метре от него в воздухе висела Василиса. Волосы развевались во все стороны, из глаз сверкали молнии, а кулаки были сжаты.

— Как вы посмели уехать без меня? — отчеканила она тихим от злости голосом.

Я окинул взглядом сложную комбинацию из плетений, отметил интересный узел воздушного заклинания и водного хлыста, а потом кивнул. Да, именно это я от нее и ждал.

— Заходи, помой руки, скоро будем обедать, — просто сказал я.

— И все⁈ Никаких извинений⁈ — рычала она.

— С чего вдруг? — я изогнул бровь. — Ты не слушаешь меня, не подготовилась к отправке, хотя повторю, что предупреждал.

— Я извинилась! И вообще, я ноги стерла!

Проигнорировав ее очередной выпад, я подал ей руку и втянул в дормез. А в следующее мгновение привел ее в порядок заклинанием. Впрочем, пылающие щеки моя магия не потушила.

— Суть урока не в твоих физических страданиях, — назидательно сказал я, — а в том, чтобы сообразить, как исправить ситуацию. Ты придумала новое заклинание, соединив два. Молодец.

На этом я вернулся к своим делам, забрав у Григория тарелки.

— Что⁈ Это ты так учишь меня⁈ — на одной ноте прокричала она. — Да ты… да ты…

— Кто? — лениво спросил я.

— Злодей!

— Но сработало же… — осторожно сказал Лабель, выглянув из-за толстого фолианта.

— И ты туда же⁈

Хлесткая волна силы едва не вырвала книгу из его рук, но я успел выставить силовое поле. Волна упруго ударилась в нее и мягко откатилась обратно, взъерошив волосы Василисы.

Впрочем, ее гнев это не уменьшило.

— А это демонстрация работы заклинаний массового поражения, — спокойно сказал я, — в условиях ограниченного пространства.