— Порази меня небо… Меня десять дней не было, а ты уже дерёшься со старейшиной и занимаешься вымогательством! И что за «банда синежопиков»⁈ — она шокировано смотрела на меня.

— Ой, да и рассказывать не стоит! Но я тебе сейчас всё подробно расскажу!

До поздней ночи мы обменивались последними впечатлениями. Когда последние реки света исчезли с Небес, оставив после себя едва светящиеся точки местных «звёзд», мы наконец легли спать.

Я лежал в кровати, глядя в потолок, и никак не мог успокоиться. Юэлянь рассказала историю, которая вполне могла бы быть описана в ранобэ на Земле — она с приятелями залезла по заданию школы в какие-то руины пещеры бессмертного неизвестного культиватора, там разбиралась с защитными формациями и каменными марионетками, оберегающими покой своего мёртвого повелителя. Благо, с ней была парочка учеников Внутреннего зала, которая приняла на себя основной удар. Но и львиную долю трофеев тоже они забрали, конечно.

А я тут, значит, радуюсь, что научился духовные поля поливать. Тоже нужное дело, но всегда же хочется приключений! Только для приключений нужно быть умелым и сильным. Иначе останешься где-нибудь в руинах навечно.

Я так этим воодушевился, в смысле, желанием быть сильным и жить интересной жизнью, что не мог забыть о технике передвижения, которой сегодня обучился. Что же в ней не так, что я не могу с ней нормально пройти полосу препятствий? У тех учеников не было её, а они прошли дальше меня! Большой вес и шлаки? Возможно, но я всё равно с техникой должен быть более ловким и вёртким! Пусть даже с жирами и пузом. Тогда…

Неужели я опять цепляюсь за старое? Груз знаний из прошлой жизни тянет меня назад, не давая принять новую реальность. Не очень просто откинуть это всё за миг, за один раз, просто решив, что так надо. Придётся ещё немало работать над собой, чтоб смириться с проживанием в совсем другом мире.

Не утерпев, я подскочил на ноги, выбрался на задний дворик и там постоял некоторое время, пытаясь понять, что делать на самом деле.

Ци! Это основа всего! Основа мира — и основа всех техник. И технику Трусливого Хорька нужно рассматривать, исходя из этого. Основа всего — Ци и чувствительность к ней. Тогда…

Не открывая глаз, я постарался отстраниться от физических чувств — зрения, осязания, звуков и прочего. Только Ци. Как тогда, когда я первый раз смог почувствовать эту энергию и «осматривался» вокруг. Так, так, потихоньку глушить всё, кроме этого…

Вскоре я понял, что ещё больше заглушить чувства я не смогу. Ладно, и так пока сойдёт.

Сейчас я мог чувствовать всю обстановку вокруг меня метрах в десяти-одиннадцати, если я правильно понимаю — задний двор, дом, беседка, пуд, садик, соседние заборы и садики. Но это уже не надо!

А теперь… теперь соединить это чувство с техникой Трусливого Хорька.

Я сделал первый шаг, пытаясь стать так, чтоб ни одна травинка под ногами не хрустнула, чтоб там, куда я поставил ногу, не было ни одной засохшей былинки. Хорошо. Ещё один шаг. И ещё. Контролировать Ци в меридианах! Наполнять ею мышцы так, чтоб сделать точный, ловкий и уверенный шаг! Контроль и ещё раз контроль! Дозировать каждую каплю энергии!

В темноте я носился по садику и заднему двору, будто какая-то гигантская балерина или титаническая тыква на ножках. Всё больше и глубже погружаясь в потоки окружающей энергии, я с каждой минутой своего «танца» лучше понимал окружающие изменения, движения и статичные состояния вещей. Вот туда можно поставить ногу, на тот камень лучше не опираться, он слишком непрочно соединяется с землёй, там под зеленью целый пучок сухой травы, не задеть эти цветы, осторожно, не промахнуться ногой мимо берега прудика!

И следить, чтоб Ци без проблем циркулировала в теле по тем путям, которые указаны в технике Трусливого Хорька. Это делало тело более ловким, устойчивым, быстрым и гибким. Даже моё, не слишком отвечающее подобным характеристикам. Вот когда я смогу гармонично слить технику с чувством Ци, я достигну совершенства!

— Да сколько можно там топать! Я только думала выспаться! — в окне появилось злое лицо Юэлянь. — Помойся и ложись спать!

В меня полетела подушка, как солидный снаряд. Я машинально применил технику Трусливого Хорька и увернулся, почувствовав заранее, где, когда и как она будет пролетать.

Ха-ха-ха! Я смог! Я смог добиться малого успеха в технике! Не смотря на то, что Юэлянь с девятью разорванными Оковами, я увернулся от её атаки! Успех, успех!

Вторая подушка снесла меня с ног, и лишь чудом я не улетел в пруд.

— И подушки чтоб принесла! — буркнула голова соседки и исчезла из окна.

Вот злыдня!

Ладно, потом сама увидит мои успехи!

Следующее утро выдалось не самым радостным. Не успел я прийти на духовные поля, как Ян с Сюем принесли мне плохие вести.

— Хм, сестра Сяонин, тут такое дело. — замялись они.

— Что?

— Понимаешь… Старейшина Чжао решил урезать норму очей заслуг за духовные поля.

— Почему⁈ — я нахмурился.

— Ну, понимаешь. Он проверил твою работу — сказал, что неплохо, но у предыдущего ученика духовная сила дождя была раз в десять больше, а поля он поливал сразу десять штук за раз. А ты только два. — объясняли они.

— Ну так я с двумя окованы, а тот ваш был с девятью!

— Вот да. Так что тебе теперь только одно очко заслуг положено за поле! Ты же согласишься? — они переминались с ноги на ногу в ожидании ответа.

Блин! Обидно, конечно. Но всё равно это выгоднее, чем тачки таскать. Да и для культивации лучше, когда я постоянно циклы наполнения-опустошения меридиан произвожу. Это хоть какое-то, но развитие.

— Да не уйду я никуда, не уйду! — успокоил я парней.

— Отлично! — они заулыбались, стали хлопать меня руками по плечам, подбадривая. — Ты не думай! Как разорвёшь семь оков — сразу сновав по три очка заслуг получать будешь! А может, и раньше, если в технике Духовного Дождя продвинешься хорошо!

— Ну да, ну да. Ладно, давайте я уже начну, больше полей — больше очей!

Наверное, из-за того, что я был слегка разочарован, сегодня я полил всего двадцать полей. Двадцать очей заслуг… А вчера было бы шестьдесят! Эх! Но всё равно хорошо. Спасибо тому типу, кто решил во внутренний зал переводиться!

К старейшине Мо я шел уже в нормальном настроении. Сегодня я покажу ему свои успехи в технике Трусливого Хорька! Ха!

На тренировочной площадке я ожидал увидеть пустоту, после вчерашнего-то. Но нет, учеников было поменьше раза в два, десять или двенадцать человек, но всё равно они были. В том числе и злая красотка и тот спортивный парень. Ну-ну, пусть тоже посмотрят!

— Здравствуйте, старейшина Мо! — поздоровался я с учителем.

— Хм. — он ко мне присмотрелся. — Что-то ты сегодня не такая, как обычно.

— Я просто не выспалась, старейшина Мо. Вчера сестра Юн приехала, долго рассказывала, как всё у неё прошло.

— Понятно. Тогда давай, разогревайся и приступай.

— Слушаюсь!

Размявшись, подошел к столбикам. Старейшина Мо тоже подошел, сложил руки на груди в замок и расставил ноги пошире.

— Я начинаю! — предупредил его и запрыгнул на столбики.

Так, надо вспомнить вчерашние ощущения. Погружаться в медитативное состояние с закрытыми глазами не стоит, но вот то чувство пространства вокруг… Я стал ощущать торчащие из земли брёвна, старейшину Мо — он казался жутким, как чёрная дыра — и даже других учеников. Они покалывали негативными оттенками чувств по непонятной причине.

Хорошо! Начинаю!

Я быстро побежал по столбикам вперёд, ловко опираясь на них с удивительной даже для меня самого грацией. Даже смотреть не нужно перед этим — я почти видел, где и какие столбики.

Первое препятствие быстро закончилось, и я вскочил на поперечное бревно с подвесами. Они сразу же начали раскачиваться, повинуясь воле старейшины Мо. Не беда! Я ощущал каждое движение этих брёвен, как они слегка спрессовывают воздух, проходя через него, взбаламученный кильватерный след за ними, столкновение воздушных потоков у расположенных рядом дрёвен.