— Вынужден признать, с городом они обошлись не самым худшим образом, — констатировал Скрипач, когда они вышли на Таганскую площадь. — Идея спрятать часть транспорта под землю, а часть убрать наверх, выглядит весьма приятно.

— А ещё приятно то, что можно везде ходить пешком, — кивнул Ит. — Согласен. И метро они сохранили. Правда, это теперь в большей степени музей, если я правильно понимаю.

— Так и есть, — Скрипач открыл визуал. — Нет, как транспортом, им тоже пользуются, но больше для развлечения. Скорость слишком маленькая, и добраться можно мало куда. Здоровенный у них получился конгломерат, что говорить.

— Ещё бы, — Ит вздохнул. — Жаль, что и здесь теперь Тлен. Думаю, если бы не он, у Апрея были бы неплохие перспективы.

Скрипач с горечью посмотрел на Ита, и вздохнул.

— Думаешь? — спросил он. — Ит, это Сонм. О чём ты вообще?

— Ты о той части теории, которая имеет отношение к Стрелку? — уточнил Ит. — Миры Сонма, принимавшие Архэ, погибают? Тут не было Архэ, рыжий, или ты этого ещё не понял? Помнишь, мы когда-то рисовали кружочки, похожие на мишени, и смотрели, сколько всего должно совпасть, чтобы мир попал в наш гипотетический реестр? Не все миры Сонма будут являться мирами, ставшими мишенями Стрелка. Апрей… он не был мишенью, иначе бы он не достиг четвертого уровня. Будь он мишенью, он бы уже погиб. Вот поэтому я и говорю, что мне жаль.

— Это надо подумать, — Скрипач нахмурился. — Но, получается, это всё-таки мир Даарти? Так? Если здесь появился Тлен, ничем иным этот мир быть не может.

— Рыжий, нам в этом всем только предстоит разобраться, — напомнил Ит. — Знаешь, что меня сейчас огорчило?

— Нет, — покачал головой Скрипач.

— Мы не видим момент включения, — ответил Ит. — Оно здесь уже произошло, и мы видим процесс интеграции, но не начальную стадию. На Окисте мы тоже видели интеграцию, только более глубокую, чем здесь, на Арпее. На Сфере Теус и на Инсании были иные картины, и поэтому…

— Поэтому давай сейчас найдем какое-нибудь кафе для туристов, и попьём чай, — закончил за него Скрипач. — Настоящий местный чай, а не бурду, которую делает Авис.

— Вроде бы она делает чай вполне прилично, — возразил Ит.

— Если не вспоминать, из чего она его делает, то да, прилично, — напомнил Скрипач. — Я хочу настоящий чай. Из листьев. С вареньем. А ещё я хочу знать, что производные этого чая и этого варенья висели на кустах или на деревьях, а не были синтезированы, или сублимированы, или дегидрированы, или чего-то ещё, уже не помню, да и неважно. У нас есть деньги на представительство? Есть. Вот и пошли их тратить. И не смей мне возражать!

Кафе они нашли быстро — маленькое, уютное, оно располагалось возле входа в парк, который обрамлял в этом месте берега Яузы. Собственно, кафе так и называлось, «Яуза», и, судя по тому, что народу в нём было совсем немного, оно было, во-первых, дорогим, и, во-вторых, у местных успехом не пользовалось. Из десятка столиков, каждый из которых можно было сделать приватной зоной, заняты были лишь два, поэтому с поиском места проблем не возникло. Ит хотел было включить приват, но Скрипач поморщился, и сказал, что остальные посетители приват не используют, и, скорее всего, это будет не очень вежливо. Ит согласился — да, пожалуй, ты прав. К тому же приват не позволит смотреть на снегопад и на город вживую, хотя, конечно, трансляция ничуть не хуже. В результате они использовали для того, чтобы свободно разговаривать, свою защиту, предоставив Авис, которая, разумеется, их всё это время вела, транслировать местным системам слежения качественную подделку.

— Очень неплохо было бы посмотреть на этих самых преобров вблизи, — сказал Скрипач, когда они получили от системы кафе чайник чая, традиционные белые чашки с блюдцами, и поднос сладостей. — Завтра надо попробовать это сделать, как думаешь?

— Посмотрим, если получится, — покивал Ит. — Неясно пока, с кем нам предстоит общаться следующие двое суток, но, может статься, с ними нас познакомят тоже.

— Может быть, мы сами? — спросил Скрипач.

— Нет, рыжий, — покачал головой Ит. — В этот раз никакой отсебятины, пожалуйста. Санкт-Рену и Софию мы подставлять не будем. К тому же Апрей не Сод, помирать пока не собирается. С Тленом на данном этапе они каким-то образом договорились. Погоди, не возражай, я ещё не закончил. Знаешь, что мне это напоминает?

— И что же? — спросил Скрипач.

— Сёрфинг, — ответил Ит. — До какого-то момента человек, стоящий на доске, думает, что он и в самом деле сумел оседлать волну, и она ему подчиняется. А ещё этому человеку кажется, что он, такой крутой и умный, запросто доберется до берега, используя энергию волны. Вот только здесь… они перепутали волну и цунами, понимаешь? Они пока что играют с Тленом, и думают, что выиграли. А на само деле — мы-то с тобой знаем, что здесь будет через какое-то время.

— Ты сейчас говоришь как Дейн в твоей сказке, — Скрипач вздохнул. — Правда, ты это говоришь не им, а мне, но какая разница?

— Ты про последнюю главу? — спросил Ит.

— Ну да. Дейн, кстати, смелый, — заметил Скрипач. — Не побоялся сказать этому любителю союзников и друзей правду. Вот только это оказалось бесполезно. Совсем как в жизни.

— Они никогда не верят, — пожал плечами Ит. — Ты сам тысячу раз имел возможность в этом убедиться. Наивная у меня получается сказочка, правда?

— Да не скажи, — покачал головой Скрипач. Отпил чаю — да, система не обманула, чай оказался настоящим, чёрным, с чабрецом, крепким и свежим. Как он и хотел. — Не такая это простая сказочка. Она хитрая и страшненькая. И что-то мне подсказывает, что добром она не кончится.

— Какой ты догадливый, — похвалил Ит. Взял со стола кружку, отпил глоток. — Слушай, ты был прав, когда придумал эту чайную историю. Кажется, там на подносе был мёд. Дай, пожалуйста. Этот чай просто требует, чтобы его пили с мёдом.

— Не увиливай от темы, — строго сказал Скрипач. — Чем кончится сказка? Хоть мне расскажи, пока Элин и Бао нас не слышат.

— Ничего я тебе не расскажу, — ответил Ит. — Ишь, хитрый какой выискался, расскажи ему.

— Динозавр сдохнет, — хмыкнул Скрипач.

— Все мы смертны, — Ит опустил взгляд. — Разумеется. Вопрос только в том, как. Думаю, это будет весьма поучительно и любопытно.

— Тебе там много ещё осталось писать? — спросил Скрипач.

— Да не очень, — ответил Ит. — Несколько глав.

— А точно сколько?

— Не знаю, — Ит взял мёд, и принялся накладывать его в чай. Скрипач неодобрительно смотрел на брата, но Ит хранил молчание.

— Как же с тобой сложно иногда, — с отвращением произнес Скрипач. — Не знает он. Как же. Всё ты знаешь. Только говорить не хочешь.

— Интрига, рыжий, — напомнил Ит. — Интрига и спойлеры. Не веди себя как Баоху, не попрошайничай. Давай пить чай, и пойдем в гостиницу, спать. День завтра предстоит непростой.

— Это да, — Скрипач вздохнул. — Но, думаю, это будет весьма и весьма интересно.

[1] События, о которых говорит Ит, происходят в книге «Игры Морока».

18

История профессора

'Эмблемы получились — хоть куда. По крайней мере, так Динозавру доложил Усатик, когда с рисованием было покончено. Сам Динозавр рассмотреть эмблемы, разумеется, не сумел, хотя, когда он сильно поворачивал голову, мог немного видеть большой светлый круг разделенный пополам, на своём вздувшемся боку. Нефила уже успела продемонстрировать ему своё украшенное таким же, только маленьким, кругом брюшко, и Динозавру рисунок понравился. Действительно, очень стильно выглядит, подумал он. Нефиле рисунок шёл, впрочем, ей, кажется, шло вообще всё, от нитей паутины, до стрекозиных крыльев, которые она последнее время стала носить на спине. Что случилось с прежними обладательницами этих крыльев, Динозавр не задумывался. Ему было всё равно.