— Ладно, — согласилась Авис. Ит удивился — раньше она на подобные просьбы отвечала отказом. Алкоголь делать иногда соглашалась, а сигареты почему-то нет, кажется, ссылалась на отсутствие в системе нужных для такого синтеза компонентов. — Одну минуту.

Ит ничего не сказал, просто взял появившуюся рядом с ним на полу сигарету, щёлкнул по ней, и затянулся. Надо же. Отличный табак, качественный, в меру крепкий, с приятным ароматом. Странно, такого он не ожидал. Вскоре он почувствовал, что сердце успокоилось совершенно, и встал, наконец, на ноги.

— Пойдешь к себе, или пока побудешь здесь? — спросила Авис.

— Пока здесь, — ответил Ит. — Можно мне кресло, ещё одну сигарету, и чашку холодного лхуса?

— Да, разумеется, — ответила Авис. Голос её стал прежним, кажется, она больше не паниковала. — Ит, тебе, как мне кажется, это всё пригрезилось. Ты не замечал за собой раньше способности грезить наяву?

— Нет, — Ит усмехнулся. — Не замечал. Но всё бывает в первый раз.

— Вероятно, да, — ответила Авис. — Всё бывает в первый раз.

— Я тебя напугал? — спросил Ит.

— Меня сложно напугать, — ответила Авис. — Так что нет. Но ты сумел меня удивить.

— Я и сам себя удивил, — Ит вздохнул. — Это получилось несколько неожиданно. Мне до сих пор кажется, что я спал.

— Если хочешь, я передам тебе все показатели, — предложила Авис. — Чтобы ты сам убедился в том, что я говорю правду.

— Я верю, не нужно, — успокоил её Ит. — Может быть, потом. Давай поступим следующим образом. Пока что не надо про это распространяться. Я подумаю, и сам решу, кому, когда, и что мы расскажем. Ладно? Ты меня очень обяжешь, если промолчишь.

— Договорились, — ответила Авис. — Мне кажется, тебе стоит немного отвлечься сейчас. Не возражаешь?

— Ты хотела о чём-то спросить?

— Да, про твою сказку. Неужели они действительно поймают Дейна? — спросила Авис.

— Возможно, — пожал плечами Ит. — Но так ли это важно?

— Я не знаю, — просто ответила Авис. — Порой мне кажется, что да, важно. А иногда — нет. Ты просто убиваешь время, когда это пишешь.

— Может быть и так, и этак, — ответил Ит. — Я и сам не знаю, если честно. Убиваю время? Да, это ты верно подметила. Или… не исключено, что это игра моего подсознания, понимаешь? Сознание видит одну картинку, а подсознание другую, и эта вторая картинка становится сказкой о Динозавре и его приятелях.

— Хороши приятели, — с упреком произнесла Авис. — С такими друзьями врагов не надо, как мне кажется.

— Правильно кажется, — усмехнулся Ит. — Тот, кто в сложной ситуации врёт тебе, и говорит только то, что тебе приятно слышать, уж точно тебе не друг. Равно как и тот, кто вместе с тобой игнорирует эту ситуацию, и делает вид, что всё хорошо. Это вроде бы звучит просто, но на деле подобные схемы обычно заканчиваются скверно. И, боюсь, на Апрее именно это и произойдет в результате. Нельзя лгать до бесконечности себе и окружающим. Это порочный путь, и Апрею вскоре предстоит об этом узнать на собственном опыте.

— Согласна, — ответила Авис. — А жаль. Может быть, они сумели бы сохранить планету, если бы сразу начали действовать правильно.

— Не факт, но свой шанс они точно упустили, — вздохнул Ит. — Ладно, Авис. Пойду я к себе, спать. Извини, что так получилось. Я и сам ничего подобного не ожидал.

— Не за что извиняться, — ответила Авис. — Надеюсь, мы сумеем потом понять, что это такое было.

— Я тоже надеюсь, — вздохнул Ит.

20

Перепутье

'Нужные кусты росли далеко, и Динозавру пришлось потратить несколько дней, чтобы до них добраться. Болото в этом месте выглядело необычно, оно было не таким, каким его привык видеть Динозавр. Совсем не таким. Оно показалось Динозавру странным и непривычным. Например, здесь росли не только кусты, но и папоротники, а еще тут находились такие штуки…

— Усатик, как называются эти… как их там? — спросил Динозавр.

— Деревья? — уточнил Усатик. — Так и называются. Деревья. А что?

— Зачем они нужны на моём болоте? — Динозавр рассердился. — Они мешают смотреть вдаль, и видеть опасность.

— Зачем нужны? — Усатик задумался. — Великий Динозавр, думаю, они нужны, во-первых, для того, чтобы, вы могли угоститься сочной листвой с их верхушек, и, во-вторых, для биологического многообразия. Ну а ещё они просто красивые, вы не находите?

Динозавр присмотрелся. Ничего красивого в деревьях он не увидел. Какие-то корявые палки, воткнутые в сырую землю. Что же до листьев…

— Я не смогу туда достать, — со злостью сказал Динозавр. — Верхушки слишком высоко.

— Вон там, чуть дальше, есть деревья пониже, — сказал Усатик. — Посмотрите. Вы достанете до их верхушек без проблем. Давайте поступим следующим образом, Великий Динозавр. Вы сейчас сорвёте нам несколько охапок вооон тех кустиков, а потом отправитесь покушать и отдохнуть. Нам придется задержаться тут до завтра, чтобы выжать нужное количество сока.

— Я тогда действительно поем и посплю, — решил Динозавр. — Идти сюда было дурной затеей, я потратил очень много сил. Нужно восстановиться.

— Конечно, отдыхайте, Великий Динозавр, — согласился Усатик. — А мы будем охранять ваш покой.

…Наевшись вдоволь — верхушки деревьев оказались довольно вкусными, к слову сказать — Динозавр нашел подходящее место, встал поудобнее, и быстро уснул, потому что усталость после долгого пути давала о себе знать. И, когда уснул, он первым делом увидел знакомую вертикальную лужу, она же зеркало, и вермиса, приветливо ему улыбающегося.

— Здравствуйте, здравствуйте, Великий Динозавр, — поприветствовал вермис. — Как ваши дела?

— И вам здравствуйте, — ответил Динозавр. — Дела… интересно, я бы сказал. Работаем над осуществлением плана по устранению давнего врага.

— Неужели вы наконец-то решили извести Дейна? — восхитился вермис.

— Именно так, — подтвердил Динозавр. — Он меня достал. Ходит ко мне, и говорит всякие гадости про моих соратников…

— Очень вас понимаю, — покивал вермис. — Подобные разговоры раздражают, и способны разозлить кого угодно. И что же вы думаете с ним сделать? Удар хвостом, или что-то иное?

— Удар хвостом, конечно, — кивнул Динозавр. — Но до этого нужно его будет зафиксировать. Вёрткий, гадёныш, то бегает, то перепархивает. Если он не будет стоять на месте, мне по нему не попасть.

— Вы что-то уже придумали? — спросил вермис.

— Мы его прилепим. Ну или приклеим, если угодно. Пиявы сказали, что слово «приклеим» лучше подходит. Я с ними согласен, — Динозавр усмехнулся. — Как вам такая идея?

— Идея любопытная, но с чего вы взяли, что он согласиться приклеиваться? — резонно спросил вермис. — Дейн не глуп, он заметит ваш клей, и ни за что не наступит на него. Как же вы, в таком случае, его поймаете?

— Нефила сказала, что заманит Дейна на клей, — ответил Динозавр.

— Нефила? Заманит? Не думаю, — покачал головой вермис. — Танцы паучих красивы, безусловно, но они нравятся далеко не всем. Вам нужен другой план.

— Без Нефилы? — ревниво спросил Динозавр.

— Боюсь, что да, без неё, — подтвердил вермис. — Давайте вместе подумаем, какие у Дейна есть слабые стороны.

— Эммм… — Динозавр нахмурился — ну, по крайней мере, попытался. — Он любит порхать.

— Это не слабая сторона.

— Тогда… ну, он вроде как любит болото. Сам так говорил.

— Это тоже не слабая сторона, но на этом можно сыграть, — вермис тоже задумался. — Скажите, Великий Динозавр, вы сумеете выдержать хотя бы два выступления Дейна?

— Чтобы он говорил свои гадости снова? — возмутился Динозавр.

— Да. Это неважно. Пусть говорит, что хочет. Нам нужно кое-что другое, — объяснил вермис. — Нам нужно место, в которое вы научите его приходить. Понимаете, или объяснить?