— Объясните, — попросил Динозавр. — Я не очень понял.

— Выделите этому говоруну место для выступлений, — предложил вермис. — Специальное место. И скажите, что, если он находится там, он может говорить что угодно. Пару раз он придёт, поголосит, вы сделаете вид, что слушаете, а потом, во время третьего его визита, вы намажете это место вашим особым клеем, и поймаете Дейна. Сообразили?

— Да, — Динозавр улыбнулся. — У него появится привычка, и он уже не будет проверять, на что наступает.

— Именно! — воскликнул вермис. — Знаете, в чём ваша проблема, Великий Динозавр?

— И в чём же она? — спросил Динозавр.

— Вы слишком честный. Слишком благородный. Вы ждёте от других того же, что готовы отдать им сами. И Дейн — это яркий пример того, что вы относитесь к кому-то хорошо, а к вам в результате относятся плохо. Вы не ругали его, не осуждали его бредни. Было?

— Было, — согласился Динозавр.

— А он в результате что? Поливает грязью ваших соратников, пытается вас обмануть, — вермис вздохнул. — Это ваше болото, Великий Динозавр, и вы в своём праве. Вот и пользуйтесь своим правом, хорошо? Выделите этому крикуну место для выступлений, пусть пару раз придет, выскажется, и…

— Точный удар хвостом, — кивнул Динозавр. — Спасибо за совет, вермис. Надеюсь, мы ещё увидимся.

— Всенепременно, — заверил вермис. — Я загляну узнать, как всё прошло. Кстати, вы, кажется, растолстели?

— Расту, — кивнул Динозавр. — Пока что вширь, но скоро, думаю, начну расти ввысь.

— Славно, славно, — улыбнулся вермис. — Ну, до скорой встречи'.

— Почти тёзка, — Королева усмехнулась. — Разумеется, мы будем наблюдать. Курс идёт шесть лет по миру пребывания, и, разумеется, мы будем очень тщательно следить за ними. В том числе и за Софьей Бураго, разумеется. Если специалисты поймут, что она безопасна, мы предложим ей остаться. Насовсем. Это максимум, который я могу предоставить.

— Этого довольно, — кивнул Ит. — Они прибудут через две декады. Мы видели их, и, думаю, проблем с ними не возникнет.

— В таком случае, с этим вопросом мы закончили, — кивнула Королева. — Давайте перейдем к действительно важным делам.

Трансивер-канал в этот раз был просто отменный — они находились на территории конклава, а связь в Санкт-Рене всегда была на высоте. Правильно, ведь без качественной связи невозможно координировать большие мощности, которые использовались в работе миссий, медицинских кораблей, поставок. Ит и Скрипач, проработавшие в конклаве много лет, знали, что в любой обстановке, в любых условиях, в любых обстоятельствах связь, которую предоставляет Санкт-Рена, будет если не безупречной, то близко к тому.

— Давайте, — согласился Скрипач. — Если совсем коротко: по мирам Сонма ситуация катастрофическая. Или станет таковой в ближайшем обозримом будущем. София, мы тебя настоятельно просим не вмешиваться в эти процессы. Собственно, мы ещё перед отправлением об этом говорили.

— Говорили, — подтвердила Королева. — Но сейчас сведений стало больше. Конечно, анализ займёт какое-то время, но уже даже предварительные отчёты показали многое.

— У тебя есть какие-нибудь соображения? — спросил Ит.

— Нет, — покачала головой Королева. — Хотя не совсем так, кое-что есть, но озвучивать свои мысли я пока что не решусь.

— А всё же? — спросил Скрипач.

— Если совсем коротко, то, боюсь, скоро в поисках пораженных миров можно будет идти от обратного, — ответила Королева. — Пилоты, скажите честно, как вы думаете, сколько у нас есть времени?

— Теперь моя очередь говорить «не знаю», — вздохнул Ит. — От десятков лет до сотен. Пока точнее ответить невозможно.

— До сотен? — переспросила Королева. — Или до сотни?

— София, я понятия не имею, — покачал головой Ит. — Наше путешествие напоминало… как бы сказать… этакую страшненькую обзорную экскурсию, если ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю, — кивнула Королева. — Любопытный момент. Ваша экскурсия показала, что процесс неоднороден. Вам так не кажется?

— Кажется, — тут же согласился Ит. — Тлен имеет стадии существования, и если на Соде мы видели стадию распада, то на Арпее до этой стадии ещё далеко. Не так далеко, как хотелось бы, но мир уж точно в ближайшее время не собирается превращаться в выжженную пустыню.

— Равно как и Сфера Тэус, — добавил Скрипач. — Думаю, нэгаши решат эту проблему хотя бы частично. На какой-то срок точно решат, ты же понимаешь.

— В том-то и дело, — покивала Королева. — Даже Инсаниа, судя по всему, сумеет просуществовать ещё некоторое время. То есть у нас в данный момент есть некий лимит, чтобы разобраться хотя бы в части происходящего.

— Скорее, в механике и природе самого Тлена, — заметил Ит. — Происходящее мы в общих чертах понимаем.

— Ты уверен? — София прищурилась. — Ит, ни вы, ни я не знаем, почему началось то, что происходит. Давайте посмотрим, что нам известно. Первое — вы обозначили такую сигнатуру, как Слепой Стрелок. Эта сигнатура является комплексом событий, а так же комплексом физических объектов, и в данный момент никто, как мне кажется, не имеет полного представления обо всех составляющих Стрелка. Я права?

— Да, ты права, — кивнул Ит. — Так и есть. Мы можем только гипотетически предполагать, что именно является его неотъемлемыми компонентами, и, да, обо всех компонентах мы не знаем.

— При этом вы сами — тоже компонент Стрелка, а именно — вы Архэ, — закончила Королева. — Далее. Скрытый сиур, о существовании которого вы узнали, находясь в другой доле Сферы, тоже является компонентом Стрелка, и этот компонент связан с Архэ. Всё так?

— Так и есть, — подтвердил Скрипач.

— Далее — моё предположение, — продолжила Королева. — После изъятия из комплекса событий, который я назову «Азбука», компонента, тоже являющегося комплексом событий, и называющегося «Архэ», происходит… нет, увы, не замещение, а деградация комплекса событий «Азбука». И некий компонент в процессе деградации запускает следующий комплекс событий, который мы называем «Тлен». То есть до определенного момента мы имели нисходящий каскадный процесс. Но что будет происходить дальше, и как это повлияет на Стрелка — пока что неясно.

— Всё так и есть, — подтвердил Ит. — Мы размышляли подобным образом, и выводы у нас в данный момент те же самые. Ещё мы говорили о точке входа, но так и не сумели понять, центрирована эта система, или нет. Мы сравнивали Тлен с Реакцией Блэки, но к однозначному выводу так и не пришли. Неясно, есть ли у Тлена точка входа, или же он распространяется одновременно и независимо по всему скрытому сиуру сразу.

— Попробуете это выяснить? — спросила Королева.

— Разумеется, — кивнул Скрипач. — Именно этим мы и планировали заняться. Но только после посещения Тингла, конечно. Тингл, как нам кажется, будет переходным моментом для следующей фазы исследований. Пока что мы видели, как работает Тлен, в мирах Даарти, и в мире Вара, а Тингл…

— По всей видимости, мир Дории, — кивнула Королева. — Океанида. Водный демиург. Да, думаю, это будет любопытно.

— Вот и нам так показалось, — согласился Ит. — Надо, наверное, определиться с планом действий.

— Надо, — подтвердила Королева. — Сейчас я отдам распоряжения. Вам следует прийти на базу, координаты которой получит Авис, дождаться меня, потом мы переговорим, подготовим корабль к отправлению, и вы уйдёте.

— София, ты сейчас это как-то странно сказала, — заметил Скрипач. — Мне послышалось, или…

— Или, — Королева помедлила. — Конечно, я могу ошибаться, но обычно в таких делах интуиция меня не подводит. Ладно, то, что не сказано сейчас, обсудим при встрече. Как вы перенесли гибер?

— Неплохо, — пожал плечами Ит. — Это относится ко всем. И к Элин, и к Бао, и к нам двоим. Всё в пределах нормы.

— Хорошо, — кивнула Королева. — Авис забрала координаты. Через двое суток встретимся, и пообщаемся уже лично.