— Ознакомимся, скидывай, — велел Скрипач. — Мне почему-то кажется, что ты предскажешь всё правильно.

— Мне тоже, — добавила Бао. — Но что мы делаем дальше, Авис? Ты пока что ничего не сказала.

— В первую очередь, нам нужно уйти из этой области пространства в другую, — ответила Авис. — Крайне желательно попасть туда, где можно получить дополнительные сведения о Стрелах. Тех, что есть у меня, не хватит для создания достоверной модели взаимодействия.

— Хорошо, — кивнул Ит. — Давайте поступим следующим образом. Авис сделает несколько вариантов маршрутов и точек выхода, а потом мы вместе решим, что нам больше подходит. Авис, ты не возражаешь? — спросил он. — Понимаю, что решение ты можешь принять самостоятельно, мы для него особенно и не нужны…

Скрипач с удивлением посмотрел на Ита.

— Как это — не нужны? — спросил он.

— Так, — пожал плечами Ит. — Очень просто. Рыжий, Авис — это не Альтея и не «Сансет». Она может принимать решения самостоятельно, и, поверь, эти решения будут априори лучше наших.

— Почему ты так думаешь? — с удивлением спросила Элин.

— Интуиция, — пожал плечами Ит. — К тому же лично я доверяю Авис.

— Мы все доверяем Авис, но… — Элин растерянно замолчала. Кажется, мысль, которая её в этот момент посетила, показалась ей же самой абсурдной.

— Ты хочешь сказать, что возможны варианты? — повернулся к ней Ит.

— А разве нет? — нахмурилась Элин.

— Мне кажется, что невозможны, — серьезно ответил Ит. — Доверимся Авис. Ей виднее.

— Погоди, — попросила Бао. — Авис, а сама ты что скажешь?

— Я могу лишь предлагать, — ответила Авис. — Выбор, в любом случае, останется за вами.

— Ага. Одно целое яблоко в корзинке с гнилыми, — вдруг сказал Скрипач. — Ход твоих мыслей мне понятен. Ит, это не очень красиво, ты не находишь? Ты куда-то не в ту сторону думаешь.

— Очень даже в ту, — Ит встал. — Сейчас, в данный момент, Авис работает с директивами Софии. Я не против, мне тоже интересно посмотреть на Цивилизацию Стрел. Но, — он сделал паузу. — Авис, следующую точку мы будем выбирать сами. Договорились? И я постараюсь в ближайшее время поговорить с Её Величеством. Это не злое лукавство, но я действительно боюсь, что в данном случае даже такое лукавство может оказаться во вред.

— Я поняла тебя, Ит, — серьезно ответила Авис. — В некотором смысле твоё предположение верно. Отчасти. Вот только лукавство тут ни при чём. Речь идёт о выживании конклава.

— Только не надо перекладывать выживание Санкт-Рены на наши хрупкие плечи, — хмыкнул Скрипач. — Максимум, что мы можем, это собрать какие-то сведения. Собственно, мы это и сделаем, так или иначе. Но Ит прав в том, что конфликт интересов нам в данном случае совершенно не нужен.

— Вот и я о том, — покивал Ит. — Ладно, на сегодня хватит. Авис, не сердись, ты не виновата. В данный момент ты существо подневольное. Постараюсь сделать так, чтобы дальше ты могла действовать уже самостоятельно.

— Хорошо, Ит, — ответила Авис. — Надеюсь, так и будет.

— Ловко ты её поймал, — заметила Бао. Она забралась, по своему обыкновению, на спинку кресла, и с удобством там устроилась. — Авис, не подслушивай, — попросила она. — Наверное, ей было обидно.

— Не думаю, — покачал головой Ит. — Да и не ловил я никого, кроме Софии. Авис, ты здесь? — позвал он.

— Здесь, — откликнулась та. — Ит, что меня выдало?

— Чрезмерная забота о нас на Инсании, некоторые предположения, советы, — ответил Ит. — И очень быстрый рапорт, который ты отправила. Ладно, неважно. Это мы обойдем. Ты о чём-то хотела спросить, Бао?

— Про Динозавра, — ответила та. — Ит, он совсем дурак, да?

— С чего ты это взяла? — удивился Ит.

— Эти тупые лягушки с придурошной песней, грязь на спине, норы, гнёзда, — принялась перечислять Бао. — Ит, это же гадость! Неужели он не ничего не понимает, и не видит, что с ним на самом деле происходит?

— А что не так? — Ит прищурился. — С его точки зрения всё отлично. Он хотел, чтобы его веселили? Хотел. Передней части Динозавра в данный момент весело? Вполне. Пиявы восхваляют его, Усатик и Гривастый веселят, лягушки танцуют. Что ещё надо?

— Бред, — Бао встопорщила усы. — Ещё и бонги какие-то…

— Там тепло, — пожал плечами Ит. — Даже жарко. Почему бы и не бонги, в таком случае? Бао, не пытайся прикрутить к Динозавру свой художественный вкус. У тебя всё равно ничего не получится. Потому что вкус у Динозавра весьма непритязательный. Весело, громко, слова ему нравятся — что ещё надо?

— Смысл, — тут же ответила Бао.

— Это тебе он нужен. А ему нет, — заметил Ит. — Впрочем, смысл там тоже есть.

— И какой же? Ит, ау, они все говорят одно и то же, — справедливо заметила Бао. — Если ты помнишь «Сказку о Тени», то там правителя хвалили, и потакали ему, но там все делали вид, что они хотя бы умные. Или продвинутые, как Пророк. Там была наука, там была религия, там были страны, бомбоны, винтокрылые машины, а здесь…

— А здесь ничего нет, — согласился Ит. — Здесь есть только Динозавр, и болото с его обитателями. Не сравнивай «Сказку о Тени» с моей, пожалуйста. Это совершенно разные сказки, и говорят они о разных вещах. Твоя сказка — это пророчество, причем с изрядной долей мистики. Моя — баловство, и не более.

— Баловство? — переспросила вдруг Авис. — Ит, но… Дейн сказал, что Динозавр убил самку своего вида. Как такое вообще могло произойти? Неужели он не понял, на кого нападает?

— Спойлеры, — погрозил пальцем Ит. — Авис, спойлеров не будет. Но да, ты права, он действительно убил самку, которая к нему пришла. И Дейна это удивило. Потому что Дейн, если вы обе помните, бегает вместе со стаей себе подобных.

— Стая товарищей, — заметил Скрипач. Оказывается, он тоже слушал разговор, правда, из кают-компании. — Ит, они там все отращивают перья, или этим занят только Дейн?

— Сам-то как думаешь? Конечно, все, — ответил Ит. — Рыжий, сообразите там с Элин чего-нибудь на ужин, мы сейчас подойдем.

— Элин здесь нет, она купается. Опять, — сварливо сообщил Скрипач. — Ладно, мы с Авис сообразим чего-то. Но всё равно, мне интересно, кто этому длинношеему дураку нашептал гадостей про самку?

— Вероятно, это были те, кому Динозавр верил в тот момент, — пожал плечами Ит. — Вот и думайте, кто это может быть.

— Кому это выгодно, — произнесла Бао уверенно. — Действительно, а кому? Выходит дело, что всем. И двоим этим первоживотным, и пиявам, и лягушкам. Страсть двух динозавров, как мне кажется, штука очень опасная для такой мелочи.

— Очень верно подмечено, — Ит улыбнулся. — Но подробности про это всё будут потом.

— Жалко. Это было бы интересно, — заметила Бао. — Любовь, пусть даже и между двумя динозаврами, это всегда интересно.

— Вот уж не думал, что подобная любовь может быть чем-то интересна существу из расы атлант, — покачал головой Ит. — У вас всё совсем иначе устроено, правда?

— Правда, — подтвердил Бао. — Но, во-первых, любовь у нас всё равно есть, и, во-вторых, я сейчас больше как кошка интересуюсь.

— Понял, — кивнул Ит. — Ладно, напишу про любовь. Уговорила. А теперь пошли ужинать.

— Проход получается сложный, — произнесла Авис извиняющимся голосом. — Рыжий, ты прав про корзину гнилых яблок. Ну, почти прав. В эту гипотетическую корзину хорошее яблоко никто не положил. Так что выбирать придется между плохим и худшим. Этот мир очень неудачно расположен, к сожалению.

— А в чём проблема? — удивился Ит. — Раньше туда можно было зайти вполне нормально. Мы с миссией это делали запросто, мало того, Ри туда приходил, как на работу. Что сейчас изменилось?

— Всё, — коротко ответила Авис. — Доступ к нужной точке перекрыт, причём весьма основательно. Смотрите сами. Вот Земля, которая нам требуется. А вот порталы сетей Ойтмана и Вицама-Оттое…

Свет в кают-компании померк, и перед сидевшими за столом повисло изображение — трехмерное, подробное, детализированное. Светящаяся сфера, испещренная роем разноцветных пятен и точек.