— Работать — это правильно, — покивал Динозавр. — До моих успехов тебе, конечно, далеко, но хоть что-то. Для такой мелочи, как ты, сойдет.

Из кучи грязи на спине Динозавра высунулось что-то крошечное, и спросило:

— Великий Динозавр, мы можем начинать сеанс восхваления? Вы, кажется, заняты разговором, и мы не хотели бы вас прерывать, но, понимаете ли, существует расписание, и поэтому…

— Мы уже заканчиваем, — решительно произнес Динозавр. — Дейн, у тебя есть ещё какие-то вопросы ко мне?

— Нет, — покачал головой Дейн. — Хотя… на самом деле есть, но если у вас сеанс, то я задам свой вопрос в следующий раз. Всего хорошего, мне пора.

— Вот и славно, — решил Динозавр. — Беги, не мешай нам'.

— Мне вот тоже интересно, что Цивилизация Стрел в результате сделала с Сигной-18, — Ит поставил чашку с недопитым кофе на стол, и открыл визуал. — Отделение Официальной службы там в данный момент есть. На Сфере Тэус. Когда мы там работали, о планете говорили, как о резерве, сейчас планета, судя по всему, находится примерно в таком же состоянии, что и раньше. Сведений мало, но это действительно более чем интересно.

— Почему? — спросила Бао.

— Потому что Стрелы — это изначально была цивилизация нэгаши, — объяснил Ит. — Это агрессивный захватчик, который сумел одолеть конклав Самфелаг, захватить Тэус, и утвердиться в этой области пространства. На тот момент, когда мы там находились, сведений о Цивилизации Стрел было не так уж и много, но сейчас…

— Сведений достаточно, — сказала Авис. — Просматриваю возможные варианты поводов для посещений. Более чем любопытно. Возможно торговое сотрудничество с Санкт-Реной.

— Это как? — удивился Скрипач. — Санкт-Рена не торгует оружием или чем-то подобным, а Стрелам, кажется, нужно исключительно это.

— Нет, — ответила Авис. — У вас сильно устаревшие сведения. Цивилизация Стрел — более чем интересная формация, и в данный момент нужно им не оружие, а нечто совсем иное. В Транспортной сети есть несколько заказов от них, и это не оружие.

— Объясни, — приказал Скрипач.

— Около восьмидесяти процентов разумных в этой цивилизации в данный момент — механисты, — спокойно произнесла Авис. — И все мы понимаем, что им может понадобиться. Но ищут они в данный момент не технологии, и не редкие элементы для синтеза. Заказы, как я думаю, предназначены двадцати процентам биологических разумных.

— Хм, — Ит задумался. — Эти двадцать процентов, надо полагать, элиты?

— Не совсем, но отчасти это утверждение верно, — ответила Авис. — Элиты там тоже есть. Им, разумеется, всегда что-то требуется. И не оружие. Оружие они вполне успешно производят сами.

— На каком уровне они сейчас находятся? — спросил Ит.

— Между пятым и шестым, — ответила Авис. — На данный момент у цивилизации в подчинении восемнадцать миров, которые ассимилированы полностью, и шесть — находящихся в процессе захвата. Достаточно любопытная картина, надо сказать. Они по сей день пытаются сохранить независимость.

— До первой кочки, как говорится, — Скрипач покачал головой. — Видели мы этих независимых, спасибо. Пытаться отгрызть себя от всей вселенной — затея неблагодарная.

— Пока что им это удается, — ответила Авис. — Но мысль верная. Хотя контакты с той же Официальной они поддерживаю, равно как и с Транспортной тоже. Изоляция есть, но она неполная.

— Давай я угадаю, — предложил Ит. — Изоляция — это для восьмидесяти процентов механистов. А элиты свободны, и могут делать всё, что пожелают. В разумных пределах, конечно, и под надзором, но всё-таки могут. Смешно. Всегда одна и та же модель, с небольшими вариациями. Похоже на собаку, которая грызёт свою лапу.

— Они не контактируют с зивами, — вдруг сказала Элин. — Это так? Авис, скажи, я права?

— Да, ты права, — подтвердила Авис. — Вы внесены в разряд угроз. Причем не физических, а подрывающих идеологию Стрел. Вы пропагандируете жизнь, а данной Цивилизации это вовсе не к чему.

— Мы? Пропагандируем? — удивилась Элин. — Удивительно. Вот уж чего мы никогда не делали. Зачем нам это? Странно.

— Пример, — ответила Авис. — Вы пример победы биологии над механистическим образом. Могу прочитать трактовку, если угодно.

— Прочти, — попросил Ит. — Это более чем любопытно.

— «Распространение информации о биологическом виде „зивы“ признается тлетворным, в связи с рядом обстоятельств, как-то: насаждение вредоносной идеи о равенстве механического и биологического, признания существования идентичных способностей высших существ и низших, а так же самой возможности сосуществования на постоянной основе в одном пространстве существ, находящихся на разных стадиях эволюционного развития», — Авис сделала паузу. — Одна из основных идей, продвигаемых Цивилизацией Стрел, является непрерывность эволюционного процесса, то есть, по их мнению, механисты являются следующей ступенью эволюции разума. Они совершенны, они практически неуязвимы, им неведомы проблемы обычных разумных, и…

— И они контролируются из единого центра самыми что ни на есть живыми разумными, — закончил за неё Скрипач. — Потому что хрен ты эту железную армию удержишь, если у тебя рука не будет на кнопке двадцать четыре на семь. Ага?

— Разумеется, — подтвердила Авис. — Все подобные общества так и устроены.

— Ты сказала о делении восемьдесят/двадцать, — напомнил Ит. — Можешь рассказать подробнее об этих двадцати процентах?

— Около восьми процентов — это элиты, — ответила Авис. — А оставшиеся двенадцать я могу отнести к категории «резерв». О них информации практически нет, поэтому предположение пока условно.

— А вот это уже действительно любопытно, — Ит задумался. — Хорошо. Допустим, мир, который и так являлся резервом для Сферы Тэус, и который вместе с ней был захвачен Стрелами, является миром Сонма, соответственно, это мир Даарти. Я был на Сигне-18, и уверен в этом. Стопроцентное совпадение. Канон.

Скрипач согласно покивал.

— Так и есть, — сказал он. — Там всё сходится, от географии, до эволюции. Это Сонм, никаких сомнений.

— Соответственно, это будет для нас первый мир Даррти, который предположительно может быт заражен Тленом, и который нам предстоит рассмотреть, — продолжил Ит. — Мало того, пусть и давно, но я там жил, и сетевую маску этого мира я отлично помню.

— Это, наверное, хорошо, — Элин кивнула. — Но возникает ряд других вопросов. Допустим, этот резерв Стрелы по какой-то причине решили сохранить для себя. Мы каким-то образом сумеем договориться о высадке на Сферу, по торговым делам. Пока непонятно, как именно, но как вариант — это будет что-то подобное. А дальше? Авис, мы сумеем попасть в мир, который закрыт, и не так, как Инсаниа, а по-настоящему?

— Ну, ты, вероятно, сумеешь, — в голосе Авис прозвучала едва заметная ирония. — Ты ведь говорила именно об этом, Элин?

— Да, — ответила та. — Я не исключаю такой возможности.

— Потому что ты — зив, — кивнул Ит. — А у вас свои методы, верно?

— Я бы тоже могла, — заметила Бао. — У нас, как вы понимаете, тоже есть некоторые свои методы. Но…

— Не торопитесь, — попросила Авис. — Мы пока что ничего не знаем ни о данном конгломерате, ни о степенях защиты, которые они используют, ни о том, для чего, и в каком именно виде существует сейчас этот резерв.

— Авис, ты уже выстроила несколько моделей, не так ли? — спросил Ит. — Расскажи, что у тебя получилось.

— Основываясь на косвенных данных, — осторожно начала Авис, — я могу предположить, что в данном мире сейчас сосуществует человеческая цивилизация, прошедшая через процесс регресса, и остановленная на уровне два начальной стадии, и некоторое количество разумных нэгаши, в биологической форме.

— Едят людей? — хмыкнул Скрипач. — А что, почему бы и нет. Эти могут.

— Я так не думаю, — ответила Авис. — Людей используют, но точно не в пищу. Скорее всего, это полигон для обучения потомков элит. Или нечто подобное. Как только у меня появятся дополнительные сведения, я сумею создать более точные и достоверные модели. В данный момент вы можете ознакомиться с предварительной версией.