Именно этот момент можно обозначить, как время активации компонентов Тлена на планете. Почему я считаю, что именно этот? Объяснение существует, и сейчас можно рассмотреть ряд аргументов в пользу данной теории.

Резкий, практически моментальный переход от состояния взаимодействия с внешним миром к состоянию категорического отрешения и отрицания всего, что исходило извне, в том числе и помощи. Имели миссии возможность остановить пандемию? Безусловно. Была у миссий возможность сильно сократить количество потерь? Разумеется. Но любая помощь в результате была отвергнута, и любое вмешательство признано вне закона. Причем произошло это изменение с пугающей быстротой.

Второй аргумент — это практически мгновенный разрыв связей с внешним миром посредством Транспортной сети. К счастью, там никто не пострадал, Мастера путей и сотрудники таможни успели покинуть планету, равно как и сотрудники Официальной службы. Там чудом удалось обойтись без жертв. Далее — на Холм переноса, на машину перемещения и транспортные полосы, которые находились в стадии роста, были сброшены водородные бомбы. Бессмысленное, варварское действие, но — не это ли требовалось Тлену для максимально быстрого создания изолированной зоны? И эта задача была выполнена, потому что Инсаниа в результате этих действий практически мгновенно оказалась в полной изоляции. Последним кораблём, который сел на планету, был транспорт Официальной службы, который вывез с Инсаниа сотрудников посольств, которые, к счастью, не пострадали. После этого мир начал существование в закрытом режиме. И существует в нём до сих пор.

Дальше начинается период, который назван «дроблением», и это название очень хорошо ему подходит, ведь в течение двадцати лет происходило постепенное уменьшение площадей номерных областей, и, одновременно с этим, стремительная деградация планеты, которая быстро ушла со среднего третьего уровня на средний второй. И жителей при этом не смутило и не напугало — ничего. Ни сократившаяся продолжительность жизни. Ни высокая детская смертность. Ни отсутствие возможности получить хоть какую-то мало-мальски достоверную информацию о том, что происходит в мире на самом деле. Они порезали планету на части, отгородились друг от друга, и заняли оборонительные позиции. Собственно, эта картина сохраняется по сей день, ей почти сто лет, и, как можно увидеть из предоставленного отчета, какое-то время она именно таковой и пробудет — пока не деградируют окончательно информационные системы, которые при полной деградации и деструктуризации станут для Тлена абсолютно безопасны. Что произойдет дальше? Пока окончательно неясно, но можно предположить — это, в первую очередь, мнение Авис — начнётся период, который можно будет назвать «распадом». Впрочем, это утверждение пока что находится под вопросом.

Далее. Тленом поражено не всё население планеты, часть людей остается не зараженной, но люди уже настолько деградировали, что для вывода их из этого состояния потребуется два, а то и три поколения. Вот только Тлен не даст этого сделать, потому что ему — пока что будем называть это так — по всей видимости, известны законы для обитаемых миров, в том числе и закон о свободе воли. Либо же он ощущает этот момент интуитивно, и каким-то образом его использует. Наличие разума у Тлена для нас пока что остается открытым вопросом. К сожалению, отличить волю Тлена и волю настоящих обитателей мира не представляется возможным. Подобное разделение носителей этой воли требует стопроцентной фильтрации всего населения, и фильтрация эта должна производиться с помощью сложных исследований и дорогостоящей техники. Об этом в отчете будет рассказано позже. Так же спорным является момент фактической принадлежности личности, пораженной Тленом — если основываться на тех сведениях, которыми мы обладаем сейчас, личности не имеют представления о том, что они поражены.

Следующий момент, на который я бы хотел обратить внимание. Это уже моё личное мнение, но в данном случае я склонен считать, что Тлен нарушает теорию хаоса. Неожиданный исход в случае появления Тлена исключён. Пока что, повторю, это не более чем моё мнение, но мне бы хотелось попробовать либо найти ему доказательства, либо опровергнуть. Конечно, крайне желательно подтвердить второй тезис, нежели чем первый'.

Ит отодвинул от себя визуал, и вздохнул. Бао, только что прочитавшая то, что он написал, спросила:

— Почему ты ни слова не сказал про константы?

— Потому что это сделает Авис, — ответил Ит. — И… я не уверен, что это следует делать в данном отчёте. Рано.

— Так и есть, рано, — тут же вмешалась Авис. — У нас не хватает данных, чтобы утверждать это со стопроцентной уверенностью.

— А как ты считаешь, что может означать эта штука с калибровкой треугольника констант? — спросила Бао. — То, что Тлен побывал в той части вселенной, и в той части Сферы, где находились какое-то время Ит и Скрипач? Или что-то другое?

— Боюсь, что нет, не только то, что они там побывали, — ответила Авис. — Я не говорила о полной идентичности. Я говорила о схожести характеристик. Это немного разные вещи.

— То, что Баоху шестиногая кошка, не значит, что все кошки во вселенной шестиногие, — заметил Скрипач, входя в каюту.

— Правильно, — подтвердила Авис. — Элин, ты что-то хотела сказать?

— Да, — кивнула Элин. Последние дни она была молчалива, и говорила редко и неохотно. Но сейчас, кажется, решила, что молчание подзатянулось, и с этим пора заканчивать. — Авис, ни ты, ни я не нашли пока что более простого способа проверки, чем тот, который использовала ты. Для того чтобы выявить столь ничтожные отклонения в калибровке, нужны технические средства, которыми располагают далеко не все. Это можешь сделать ты, это могут сделать некоторые из кораблей конклава… исследовательские, верно? Это может сделать какая-нибудь хорошая лаборатория в мирах от четвертого уровня, и выше. Другого способа распознать Тлен не существует — до того момента, когда он сам решит себя обнаружить. К тому же носители Тлена не знают о том, что они носители. Всё так?

— Ты же сама знаешь. Да, всё так, — подтвердила Авис.

— Я долго думала над этим, и пришла к выводу, что этот метод можно использовать только для подтверждения теории, и только там, где это будет возможно. Должен существовать другой путь определения Тлена, — сказала Элин. — Точнее, не один путь, а несколько.

— Любопытно, — кивнул Скрипач. — Ты придумала что-то новое?

— На счёт нового не уверена, но кое-какие мысли у меня действительно есть, — ответила Элин. — Первый путь — это этические несоответствия внутри существующих моделей. Второй — это подтверждение гибели демиурга скрытого сиура. Поэтому я предлагаю посмотреть на Инсанию под иным углом, и попытаться понять, в какой момент погибла мадам Велли, или её копия, для нас это не принципиально, и по какой причине это произошло.

— А почему не разобрать Окист? — спросил Ит. — По-моему, модель Окиста для нас в данном случае если не идеальна, то близка к тому. Во-первых, мы отлично знаем, что и как там было устроено. Во-вторых, мир практически стерилен, и был начисто лишен всякого рода жестокости, насилия, и прочего. В-третьих…

— Ты что-то уже нашел, — утвердительно произнес Скрипач.

— Ну да. А ты не догадался? — повернулся к нему Ит.

— Если честно, нет, — покачал головой Скрипач. — О чём ты?

— Плотина, — коротко ответил Ит. — Плотина, и погибшие на пути воды стада ацхи, кости которой мы видели по дороге. Помнишь наше недоумение? Я вот почему-то хорошо его запомнил. И потом думал — что, собственно, меня в этом моменте так сильно царапает? Только сейчас понял: для стерильного, идеального Окиста именно это нарушение было вне всего и вся.

— Так, стоп, — поднял руки Скрипач. — Ит, алё. Про дело Айкис Рейн в связи с делом Лина и Пятого ты забыл? Сколько народу убила группа двадцати шести? Больше пяти тысяч человек, кажется? Ритуальные убийства, причем за деньги, и не только. И ты хочешь сказать…