Сабля взметнулась вверх и начала опускаться в косом, секущем ударе, полыхая ало-золотым, однако прежде, чем она преодолела хотя бы половину пути, не предпринимавший ранее никаких попыток освободиться Аристарх внезапно издал глухой смешок — и опутывающие его щупальца мрака истаяли, словно их и не было.

Сабля уже преодолела две трети пути, когда пленник сделал следующий шаг — тяжёлый меховой плащ, в который превратилась шуба из медвежьей шкуры, одна из фамильных Регалий Шуйских, столь абсолютными способностями, как артефакт османов, не обладал… Зато активировался мгновенно, и для этого владельцу не требовалось даже прибегать к собственной магии — хватало простого пожелания. А волю своему пленнику присутствующие были сковать не в силах — слишком уж был силён Великий Маг четырёх Сверхчар.

Шехзаде вылетел из клетки на скорости, сравнимой с пушечным ядром. Окутанный несколькими слоями защитных чар, как артефактных, так и личным плетением, которое он предусмотрительно не стал снимать даже после пленения боярина, он прошёл насквозь через металлические прутья, будто те были бесплотной иллюзией.

Не глядя на своего противника, Аристарх сосредоточился на воздействии верхней магической печати — в первую очередь он желал вернуть себе полный контроль над собственной магией. Не обращая внимания на вспыхнувшую мощью в попытке прожечь его броню Белую Сеть и на Цепи Земли, что посредством направленного гравитационного воздействия натурально пытались его четвертовать, он закрыл глаза и отрешился от всего мира, концентрируясь на одной-единственной задаче…

Тысячи золотых огоньков на несколько секунд проявились в реальности — лишь затем, чтобы силой сотен тысяч душ нанести сокрушительной мощи удар по пылающему багровым сиянием зрачку.

Могучий разряд Чёрной Молнии, приняв форму огромной зубастой пасти, рванул вверх, через оплавленные, стекающие раскалёнными оранжевыми каплями прутья, не выдержавшие столкновения с жаром Регалии Шуйских. За несколько секунд половина сдерживающих Князя Шуйского чар просто прекратила свое существование. Однако настоящий бой только начинался…

Подобно сосульке на жарком летнем солнце, истаяла магическая клетка. Не теряя ни мгновения, я призвал Фиолетовую Молнию, усилив её до предела, и ударил по сковывающим меня до сих пор Заклятиям в полную мощь. Как говорится — раззудись, плечо, размахнись рука…

Перевёрнутое остриём вниз Копьё Простолюдина исторгло из себя яркий разряд. На этот раз он не был каких-то колоссальных объёмов в визуальном плане — скромный на фоне моих обычных ударов разряд толщиной не более десяти сантиметров, он ударил по печати под моими ногами.

Печать не была мгновенно уничтожена — всё же разрушительной мощи Чёрной Молнии в Фиолетовой не имелось, но зато и потребляла она энергии даже не в разы, а на порядок меньше. А силы мне следовало расходовать экономно…

Печать хоть и не исчезла, но замигала, потеряв стабильность. Моя атака нарушила течение маны, водяная воронка сбавила обороты в несколько раз, в ней появились прорехи — проявления выжженных, уничтоженных участков в Заклятии. Это было явно ненадолго — почти сразу же в повреждённую печать начали поступать огромные порции маны, праны и даже Сила Души вражеского чародея, стремясь восстановить печать.

Он явно был профессионалом, причём весьма опытным, прошедшим не одну подобную переделку и прекрасно знающим, что делать в таких ситуациях. В отличие от хозяина клетки и верхней печати, что не успели даже среагировать, этот начал действовать ровно в тот момент, когда мои души только покинули меня, готовясь к атаке — именно поэтому третье по эффективности из моих заклятий, предназначенных для разрушения вражеских сковывающих чар и стационарных защит, смогло ослабить чары врага лишь на две короткие секунды.

Цепи и Сеть… Их уже отменить своими силами я не успевал — сияющая странной, непонятной энергией сабля в руках Селима, что сумел не только остановиться, но и уже летел обратно ко мне, ускоренный магией своего марида, находился уже слишком близко. Всё, что я смог — это слегка дёрнуться, изменив своё положение и заставив цепи натянуться ещё сильнее. Да и сеть сжалась, противно заскрипев по металлу доспехов…

Но этого хватило, чтобы сложить пальцы правой, свободной от оружия руки сложились в особую печать. Выплеснувшаяся мана вперемешку с Силой Души, повинуясь особой энергоформе, сформировала несложное заклятие шестого ранга, и я произнёс ключ-слово:

— Отворись!

И пространство вокруг меня пришло в движение, становясь податливым и пластичным. По спине невольно побежали мурашки — Селиму оставалось преодолеть какую-то жалкую сотню метров, чтобы достать меня. И встревоженный рев Рогаргда, в котором слышалась отчётливая паника, не оставлял сомнений — эта странная сабля гарантированно меня прикончит, если он достанет меня.

А ведь план был хорош… Выйти одному, принять на себя атаки подготовленной врагом для схватки со мной группы, продержаться некоторое время, дабы суметь определить состав и примерные возможности врагов, и лишь тогда ответить призывом уже своих бойцов. Ставка была на то, что пока я полон сил, меня нереально прикончить, во всяком случае быстро — не с моими Регалиями и Зелёной Молнией. Кто же знал, что в запасе наследника трона Османской Империи найдётся артефакт, который заставит нервничать даже великого Вечного, Воителя Рогарда Серого⁈

Оставалось уповать лишь на то, что первым из открытого по связи с созданной мной печатью-маяком портала выйдет…

— Р-ра-а!!! — пронеслась надо мной стремительная и гибкая тень.

Ах ты ж прелесть моя немёртвая, выдохнул я про себя. Единственная, у кого был шанс помочь мне сейчас и выжить, Алёна некогда Романова, а ныне Николаева-Шуйская… прекрасная и ужасная хозяйка Вдовьего Плача оказалась передо мной.

Пылающий гнилостно-зелёной энергией меч действовал явно по своей воле — Алёна просто не имела времени и возможности понять, какой ход в этой ситуации будет единственно верным. Действуй девушка сама, она, скорее всего, попыталась бы принять удар сабли на свой меч или даже вовсе положилась бы на крепость своих доспехов да поразительную живучесть, но шедевр гениальнейшего тёмного мага этого мира, само Цинь Шихуанди, явно сходу понял, чем грозит подобная дурь. И потому сделал то единственное, что имело хоть какой-то смысл…

С лезвия длинного прямого клинка сорвались четыре луча зелёной энергии, в которой чувствовалась чудовищная концентрация силы Смерти. Чары летели не по прямой — четыре зигзагообразные линии соединились на человеке, ударив на упреждение. И идеально просчитав скорость движения цели, замечу…

Разумеется, этого не хватило, чтобы убить или даже серьёзно ранить шехзаде. Но вот остановить, выиграв целых пару секунд, вполне сумело. Защитные чары и доспех врага отразили удар, но это было уже не критично — сияние сабли погасло, и смертельная опасность, от которой по моей спине табунами бежали мурашки размером с доброго слона каждая, отступила.

— ТЫ!

— Да, я, — дерзко усмехнулась моя любовница, бросаясь в безрассудную атаку.

С разных сторон уже ощущались направленные на меня могущественные атакующие чары — как минимум четыре Заклятия и ещё больше коллективных чар восьмого ранга. Полыхающий вокруг меня пламенный ад не причинял вреда тем, кто был отмечен моей Силой Души как союзник — Регалия была воистину чудесным артефактом. Куда сильнее почти всех артефактов девятого ранга, что я видел в своей прошлой жизни… И что самое удивительное — обычные Маги Заклятий не способны были проявить их полную силу, ибо они очень сильно завязаны на Силу Души. Ну, как не способны — чем сильнее маг, тем больше сил и способностей Регалии он сможет использовать. Вот только Силой Души он пользоваться способны довольно ограниченно и грубо. А вот Великие Маги — другое дело… Впрочем, заноситься я не собирался — как минимум у шехзаде Селима тоже при себе имеются Регалии, которые едва ли уступят моим. И использовать он их тоже может на полную…