— Иди, парень, — принял я решение. — Иди и побеждай, Петя. Ты… Ай, сукин кот, да что говорить — иди и прикончи этих тварей. Ты лучший ученик, что у меня был. Я в тебя верю!

— Р-р-а-а-а! — взревел, удивив и заставив всех отшатнуться Петя.

Объятая Жёлтыми Молниями фигура взмыла вперёд, рассекая небеса. Несколько секунд — и там, вдалеке, поднялся столп Фиолетовых Молний. Мой ученик вступил в собственную битву — самую рискованную на моей памяти, в битву, которая определит его будущее. Победит или хотя бы выживет — и будет расти дальше, питаясь полученным сегодня опытом ещё долгое время. Проиграет и падёт… Что ж, как бы для нас не кончилось это сражение, даже если лично я погибну — его убийц я тоже отправлю на тот свет.

Но сейчас я должен, скрепя сердце, отпустить его реально без малейшей страховки. В самый рискованный в нашей жизни бой — никогда ещё его задачей не было противостоять в одиночку настолько превосходящим его по всем пунктам противникам. Петя… Он был мне словно непутёвый младший братишка, которого я был вынужден сызмальства воспитывать вместо родителей. И над которым я никак не мог перестать трястись, даже осознавая умом, что он уже самостоятельная личность…

В последний раз взглянув в направлении, где сейчас бился непутёвый пацан, который как-то незаметно успел занять в моём сердце место большее, нежели просто ученик, я со вздохом отвернулся. Это его бой, повторил я себе, и его испытание. Он и раньше вместо со мной и остальными рисковал шеей… Пусть и не так, как сейчас, выступив разом против троих Магов Заклятий, да ещё и на территории, где ему, в случае чего, никто не успеет прийти на помощь. И удрать откуда он тоже едва ли сумеет… Но только так и растут настоящие боевые маги. Только ставя всё на кон и можно приблизиться к той грани, за которой начинается Великий Маг.

— И куда этот идиот рванул? — удивлённо поинтересовалась Алёна. — Может, стоит его остановить, пока не поздно?

— Нет, — покачал я головой. — У парня своя задача, у нас своя. Стоим.

Дополнительных вопросов задавать мои близкие не стали, ограничившись обменом недоумёнными взглядами. Мне же быстро стало не до того — Рогард, наконец, завершил создание четвёртых Сверхчар, о чём мне и сообщил.

— Господин главнокомандующий, — отправил я мысль Романову. — Сейчас я буду некоторое время полностью погружён в себя, от десяти минут до получаса. Прошу в это время без крайней нужды меня не отвлекать — это очень важно в контексте сегодняшнего боя. Я собираюсь усилиться, так что прошу дать мне это время… И передать остальным, чтобы меня не трогали.

Романов, и без того по горло занятый управлением происходящим, ответил коротко:

— Мне могут понадобиться твои духи Крови.

— Возможность призвать их и задать необходимое направление имеется у Алёны, — успокоил я его. — Она использует призыв по первому вашему слову.

Ответом мне стала короткая мысль без чёткой речи, но со вполне различимым посылом. Что-то, аналогичное отрывистому кивку. Поэтому, послав на всякий случай несколько слов ещё и своим людям (в том числе и Фёдору с Ярославой Шуйскими и несколькими Высшими из их числа) я погрузился в свой внутренний мир.

Море из ласковых огоньков тут же омыло меня, ласково касаясь моего духовного «тела». Я лишь коротко улыбнулся и послал им мягкий импульс Силы Души. Огоньки, весело перемигнувшись и послав мне в ответ нечто вроде… Подбадривания, наверное?

Оглядевшись, я про себя отметил, как преобразилось это место. От горизонта до горизонта теперь тянулся самый настоящий лес, в который и нырнуло большинство огоньков, на западе вздымались далёкие горы, на востоке, вдали, сверкая серебристыми отсверками, протекала какая-то река…

И лишь в центре всё осталось почти по старому. Семь столпов из Молний, которые тянулись со всего небесного свода туда, образуя моё Воплощение Магии. Гораздо более могущественное и совершенное, чем на пике сил в прошлой жизни.

— Нравится? — поинтересовался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел его. Рогард Богоубийца, Вечный из числа Воителей — обладатель титула, признак элиты даже среди Вечных…

Высокий, чуть выше меня. Не сказать, что перекачанный, но крепкий, поджарый мужчина лет тридцати трёх-пяти, брюнет, с волевым подбородком и прямым носом. На лице — небрежная трёхдневная щетина, и лишь глаза выбивались из образа обычного человека — с ярко-красной, светящейся радужкой, глаза, в которых таилось нечто такое, что даже у меня невольно пробегали мурашки при взгляде на них.

— Это сильно отличается от всего, что когда-либо было в моём внутреннем мире, — честно признался я. — И, судя по ощущениям, такая его наполненность флорой как будто бы позволяет накапливать больший объём маны и Силы Души… Да и праны — причём в первую очередь именно её! Признаюсь, когда ты взялся изменять тут всё, я был настроен скептически… Однако вынужден признать — ты был прав!

— Прирост в семнадцать процентов от того, что должно было быть при прежней структуре внутреннего мира… Ладно, давай к делу, времени немного, — провёл рукой по воздуху Рогард. — Давай к твоим четвёртым Сверхчарам.

Я позволил его силе подхватить нас и перенести к столпам из Молний. Мы замерли прямо напротив питаемых извергающимися с небес разрядами, и, приглядевшись, я понял, что они стали массивнее, толще и выше, нежели прежде. Да, я определённо превзошёл себя прошлого по всем показателям — в прошлой жизни, даже взяв уровень четвёртых Сверхчар, я бы не обладал столь мощным внутренним миром и Воплощением Магии…

— Четвёртые Сверхчары, которые я для тебя создал, основываются не на том грубом, изувеченном подобии нашей магии, что дошла до этой эпохи и на основе которой ты вылепил… это, — кивнул он на Чёрную Молнию. — Она сосредоточила в себе разрушительную часть нашего наследия. До настоящих Молний Узуна им, конечно, очень далеко… Но ими, настоящими, и владели лишь Вечные, так что не буду придираться.

Молнии Узуна… Рогард уже рассказывал о них. Названные по имени одного из величайших умов Вечной Империи, чародея, что разработал и воплотил в жизнь концепцию этих чар. Сотворённая искусственно сила, облечённая в постоянную форму целым каскадом заклятий, что ценой огромных затрат и усилий оказались врезаны в само Мироздание, она стала оружием Вечных против ангелов и демонов высоких порядков. До того их было почти невозможно окончательно уничтожить — лишь развоплотить и отправить обратно, на некоторое время… После же шансы изрядно уравнялись.

— Основная, первоначальная сила нашей магии, как я уже тебе объяснял, покоится на Времени, — продолжил он. — И теперь у тебя в одних Сверхчарах объединены Чёрная Молния и Время. Лучше бы, конечно, сделать их целиком на основе темпоральной магии, но у тебя Воплощении вообще не имеет в себе ни крупицы магии Времени. Ладно, чего уж там — всё равно эту магию нормально использовать можно только с ранга Абсолюта. В общем, получилось, что новые Сверхчары у тебя с рядом серьёзных ограничений, но зато…

Когда спустя четыре часа по внутреннему или один час по внешнему времени я открыл глаза, вернувшись в реальный мир, первое, что я увидел — это вскинутую ладонь Алёны, из которой вперёд и вверх ударил сноп алого света, мигом сформировавшийся в сложный узор.

Моя любовница призывала Маргатона и его войско.

Шехзаде Селим и его союзник, испанский монарх, прибывший помочь ему разобраться с группировкой русских войск, защищавших Юг, сейчас оба находились при главной ставке османского командования, где сейчас, собственно, была собрана почти вся высшая знать и сильнейшие чародеи из тех, кто входил в великую армию шехзаде.

Главы Великих Родов, те из их Старейшин, что обладали рангами Высших или Магов Заклятий, одиночки этих рангов, те из них, что относились к скрытым талантам, что обучил лично шехзаде-реинкарнатор, а также те, что входили в Роды, не имеющие статуса Великих. Ну и, разумеется, наёмники…

Помимо них здесь же находились и двое Магов Заклятий и пятеро Высших из числа тех, что прибыли с испанским монархом. Правда, они, как и их сюзерен, держались особняком — тогда как прочие высшие чародеи принимали активнейшее участие в борьбе за контроль над небесами, что развернулась между ними и русскими. За пределами шатра, в котором находились два реинкарнатора, расположилось ещё несколько сот чародеев — в основном шестого и в меньшей степени седьмого ранга, образовавшие совместные круги силы, через которые передавали энергию нескольким кругам из чародеев восьмых рангов. Тем, что периодически били особыми чарами, выгрызая кусок неба за куском у русских…