Также и валькирии. Девочки до десяти лет почти не тренируются. Так как у них память о прошлой жизни лишь частичная или полностью отсутствует, первые годы жизни они сызнова проходят учебную программу. С десяти и до двенадцати лет начинаются тренировки на реакцию и точность. Также они начинают заниматься боевыми искусствами — рукопашным боем и боем на мечах. Без тяжелых нагрузок, но с точным исполнением и отложением каждого удара в подкорке. Только с двенадцати лет начинаются легкие тренировки на выносливость и силовые тренировки. Бои становятся немного интенсивнее. И только в 15–16 лет, в зависимости от рекомендации учителей и врачей, они должны будут вернуться в Крепость на той стороне, но и в Новой Надежде программа тренировок была изменена. И валькирии почти не тренируются в сезоны «нереста» мутантного вида, когда тот проявляет наибольшую активность.
Орха сбрасывает с себя броню, оставшись только в паре повязок. Одна прикрывает совсем еще небольшую грудь, другая — интимную зону на манер трусов борцов сумо. Она вздыхает, подносит руки к груди и ступает на каменную лестницу, ведущую вглубь бассейны. Внезапно, девушка изгибается в талии под неестественным углом. Ноги остаются точно на месте, но ее корпус сильно смещается вправо, и она делает полуоборот. В это же мгновение Орха левой рукой выхватывает из повязки на груди длинную и толстую иглу, на манер спицы для вязания, и с силой толкает ее в воздух.
— Последний, — сухо произносит девушка.
По спице начинает течь темно-фиолетовая жидкость. И воздухе начинает проявляться некий силуэт, который становится все более и более заметным с каждой секундой. Антропоморфная тварь немногим более полутора метров высотой появляется позади Орхи. Демос-убийца полностью белого цвета, включая четырехпалую конечность. Его правая рука с длинными и острыми когтями устремлена вперед, прямо в то место, где недавно находилось сердце командира валькирий. Длинная и тонкая спица вонзена в горло убийцы снизу вверх, скорее всего, дотянувшись до мозга. Тело демоса слегка подрагивает.
Опытные валькирии хорошо знают свою начальницу. Кто-то бросает ей небольшой, но очень острый кинжал. Орха одним плавным движением правой руки перерезает горло белокожему демосу, а левая рука в это время подхватывает несостоявшегося убийцу за затылок. Кровь брызжет из разрезанной шеи, но ни одна капля не вылетает за пределы бассейна. Девушка наклоняет демоса к бассейну, и неведомое заклинание начинает высасывать кровь из тела, пока то не скукоживается от обезвоживания. Только убедившись в том, что заклинание более не может вытянуть из твари ни капли, Орха отбрасывает демоса в сторону, затем медленно погружается в бассейн, слегка разведя руки в стороны.
Вокруг нее образуется небольшой протуберанец, вскоре и кровь в бассейне закручивается в водоворот. Командир валькирий стоит в центре бассейна по горло в крови демосов около часа. За это время кровь в бассейне становится еще более темной и густой, алый цвет практически полностью пропадает из бассейна. На белоснежной коже лица и тела Орхи явственно проступают древние письмена розового цвета. Кровь, почти достигавшая горла, немного отступила, и теперь на поверхности слегка виднеются хрупкие молочные плечи. Точнее, это не объем крови стал меньше, ведь из нее вытянут не биологический материал и геном, как при обычном ритуале, а по большей части мана и духовная сила. Сама девушка стала выше и шире в плечах.
Когда она выходит из бассейна, слегка побледнев и подрагивая на ходу из-за мучительной боли, перенесенной ранее, становится видно, что ее тело не стало значительно более крепким. Наоборот, кажется, что из него были вымыты все нечистоты, лишние жиры и шлаки. На вид Орха стала даже более хрупкой. Только повязка на груди переползла выше из-за внутреннего давления, и ткань набедренной повязки еще глубже врезалась в плоть сзади из-за увеличившегося объема. И так весьма привлекательная девушка, кажется, получила еще несколько очков к очарованию и обаянию. К тому же, она еще молода, поэтому до пика очарования еще далеко.
Странные письмена, покрывающие каждый сантиметр ее тела, в какой-то момент из розовых становятся огненно-алыми, но затем быстро бледнеют и становятся едва заметными. Воздух вокруг бассейна становится еще более вонючим. Охранницы, нисколько не переживая о смраде вокруг, подбегают к командиру с длинным шелковым халатом в руках. Они помогают едва стоящей на ногах начальнице одеться. Почти сразу же подъезжает маленький вездеход на десяти колесах с независимой подвеской. В вездеходе есть только место для водителя и мягкое кресло-ложе для Орхи, занавешенное вокруг тканью на манер планкина. Две девочки помогают их старшей сесть в кресло, затем отступают.
— Дело закончено, — слышится слабый голос из-за ткани. — Давайте отступим.
Очень быстро приказ разносится по всему войску. Раненые вместе с медиками уже давно были перемещены на Утопию-8. Теперь в арку портала заходят логисты с многочисленными ящиками. После них отступают обычные бойцы со Стилима. Бронетанковые соединения отступают следом, а за ними и искаженные гоблины. Команды Фабрики тщательно проводят перекличку, дабы убедиться, что никто живой или мертвый не остался позади. Пусть даже от него остался только жетон. Предпоследними отступают валькирии вместе с Орхой, а также группа союзного высшего демоса и захваченные в плен искаженные гоблины. Практически все высшие демосы, что были захвачены ранее, пожертвовали своей кровью для создания бассейна. Кровь же искаженных гоблинов для командира валькирий бесполезна на данном этапе.
Демосы не сразу обнаруживают, что фабриканты начали отступать. Первое время они думают, что их тактика волны пушечного мяса прекрасно работает. Но вскоре они понимают, что враг отступает не в панике и не под давлением, а организованно и целенаправленно. Такой расклад, конечно, не устраивает их командиров, и они усиливают нажим. К сожалению, в войске Фабрики позади остаются самые лучшие и боеспособные отряды валькирий и механических рыцарей. Их линия обороны многократно сокращена, и ее теперь легче оборонять.
В конце концов, на небольшом пятачке возле портальной арки остается только около сорока рыцарей и сотни валькирий. Кто-то из валькирий поджигает бикфордов шнур, и по всему лагерю взрывается множество бомб, обильно снабженных металлическими осколками и гвоздями. Напоследок бойцы Фабрики разбрасывают множество дымовых шашек и ныряют в портальную арку. Последний механический рыцарь пересекает арку, и через несколько секунд после него из портала выбегает множество искаженных гоблинов. Но демосы тут же падают на землю, словно скошенная пшеница. На другой стороне множество стрелков ведут точечный огонь, не позволяя гоблинам продвинуться дальше.
Утопия-8 — не первичный пункт телепортации. Первичные арки-телепорты установлены на дополнительных планетах, и демосы не могут переправить войска напрямую на Утопию-8, только через промежуточный пункт — Утопию-12. Войска демосов, которые вынуждены телепортироваться дважды, все еще не могут оказать серьезное давление на фабрикантов в укрепленной базе на Утопии-8. Тем более, что основная часть их войска на этой планете сейчас занята преследованием и уничтожением отступающих войск утопианцев. Разобраться с фабрикантами могут только подкрепления, делающие крюк через другие портальные арки.
Вот только здесь Фабрика Максовия нисколько не скрывает свое присутствие. Из еще более крупного портала, построенного на этой стороне, пока Орха принимала ванну, один за другим вылетают бойцы на ховербайках. Плотность солдат Фабрики в укрепленной базе довольно высока, и с добавлением искаженных гоблинов фабриканты пошли в наступление. Поэтому демосы не могут удерживать оборону на всем участке обширной контрвалационной линии, и многочисленные группы байкеров прорываются наружу. В тылу демосов они формируют отряды, беспокоящие подбрюшье демонической армии, а также устраивают засады на прибывающие подкрепления.
