Гоблины Фабрики расступаются в стороны и за их плотными рядами показываются несколько десятков удлиненных низких гусеничных вездеходов. Впереди у них установлен тяжелый клинообразный ковш, который можно использовать вместо тарана. На платформе в полный рост встают девочки солдаты. Они почти не стреляют, но если стреляют, то каждая делает один единственный выстрел, и обычно, тот попадает в цель. Едва только на пути гусеничного тарана появляется живой противник, в него попадает от трех до пяти пуль.
Более того, стрелки отлично контролируют зону ответственности, расстреливая только противников в своей зоне и не претендуя на врагов в других зонах, так пули они расходуют максимально экономно. Тараны быстро подъезжают к воротам и стене и напрочь сносят все, что находится прямо по курсу. Эти укрепления демосы строили для противодействия вражеским стрелкам, но никак не танкам, пусть и миниатюрным. Сразу же за ударным кулаком в проем бросаются остальные силы Фабрики, быстро захватывая центральную улицу.
То ли в армии демосов недостаточно архитекторов и инженеров, которые изучают искусство строительство крепостей и оборонительных линий, то ли они вообще не опасаются нападения на практически своей земле, но лагерь построен самым топорным образом. Широкая и просторная центральная улица идет от входа в лагерь прямо к ставке командования и портальной арке за ней. Не проходит и пары минут, как ударный кулак Фабрики достигает ядра лагеря и разносит там все в пух и прах.
За первой группой таранов движется гусеничный транспорт, несущий на борту оборудование и десант. В короткие сроки фабриканты окружают и захватывают арку портала, среди них выделяются два взвода рыцарей и врываются в портал. Сразу же за ними следуют новые и новые бойцы из числа лучших воинов Фабрики на Утопии-12. Вскоре одна из них возвращается, и сразу же за ней в портал ныряют несколько девочек, отличающихся от остальных ученой аурой. Они несут несколько ящиков оборудования. На другой стороне несколько десятков бойцов удерживают оборону вокруг арки, пока инженеры устанавливают собственный портал Фабрики.
Тайминг фабрикантов очень точный. Кто-то из демосов на Утопии-8 соображает, что нужно отключить портал. Он отдает приказ, и вскоре несколько крупных пауков выстреливают издалека в портал, прерывая его работу. Подкрепления с другой стороны перестают поступать к вторженцам. Однако, как раз в это время загорается круглый портал в треугольнике, установленном фабрикантами. Его диаметр все еще не сильно большой — около семидесяти сантиметров, но теперь из него без проблем могут выпрыгивать не сильно крупные подростки в полном облачении и сразу с оружием в руках.
Новоприбывшие, как цирковые артисты, вылетают из круга портала вперед руками с оружием, перекатываются по земле после приземления и сразу бегут вперед, чтобы занять ближайшую позицию, только потом оглядываются, чтобы выбрать место, которое нужно укрепить в большей степени. Таким образом, довольно быстро защитный периметр не только восстанавливается, но и становится крепче. Каждые две секунды из портала выпрыгивает новый боец. Тридцать в минуту. Полторы сотни за пять минут. Демосы в лагере Утопии-8 не могут удержать центральную площадь и отступают на периферию.
Так как это место — глубокий тыл, здесь осталось не так много солдат. В любом случае, они всегда могут получить больше подкреплений с той стороны арки. Но теперь выходит, что им пришлось самим закрыть портал. Несколько ведьм, пытавшихся скастовать заклятья в самом начале, убиты снайперами Фабрики, специально искавшими магов в толпе. Оставшимся нескольким ведьмам приходится прятаться в укрытиях и кастовать быстрые и простые заклинания, не имеющие большой убойной силы. Хотя им удается ранить или убить несколько фабрикантов, такие куцые потери не могут остановить продвижение войска Фабрики.
Через пять минут кто-то начинает выбрасывать детали оборудования из портала, а затем оружие и боеприпасы. Инженеры выбирают новое место и на скорую руку ставят сначала еще один семидесяти сантиметровый портал, затем делают побольше — диаметром в один метр. Из первого продолжают выпрыгивать новые бойцы, а из второго выбираются несколько крепких парней, после чего им передают с другой стороны крупные и тяжелые детали. Всего через полчаса после того, как фабриканты попадают на Утопию-8, они устанавливают портал диаметром около двух метров, в который, слегка пригнувшись, уже могут пройти механические рыцари.
Газотурбинные двигатели за их спинами издают гул, и позади них образуются небольшие пылевые вихри. Полностью закованные в сталь механические рыцари представляют собой вершину мастерства мастеров механики Фабрики. Да, они не такие больше и мощные, как самолеты или магнолеты, но при их производстве нужно выточить множество мелких точных деталей. Все это нужно подогнать под человека. Стальной костюм должен быть достаточно легким и компактным для индивидуальных боев с солдатами противника, но при этом достаточно мощным и защищенным, чтобы противостоять легкой бронетехнике. Механический рыцарь олицетворяет собой настоящее искусство промышленного дизайна.
В руках у одних рыцарей скорострельные пулеметы, сделанные с опорой на дизайн американской пушки «Вулкан». Они выходят на передовую, выставляют вперед левую руку, а позади правую, занимают устойчивую позицию и нажимают на курок пулемета. Многоствольный пулемет, удерживаемый двумя руками у пояса, посылает во врагов каждую секунду двадцать пуль калибра 14,5 мм. Поток бронебойно-зажигательных пуль с металлокерамическим сердечником сносит солдат демонической армии вместе с укреплениями. Несколько прячущихся в укрытии ведьм, уже найденных и отмеченных наблюдателями Фабрики, превращаются в фонтан кусков мяса и кровавый туман. Территория в несколько сотен метров вокруг центральной площади становится зоной смерти.
Вслед за первыми механическими рыцарями выходят вторые — в руках у них уже автоматическая пушка калибра 37-мм. Эти рыцари начинают стрелять во все строения выше двух метровы высотой. Пусть точность стрельбы оставляет желать лучшего, но мощность чрезвычайно высока для пехотинца, по сути. Для уменьшения отдачи пушка сделана с гидравлическим противовесом, поэтому скорострельность у нее не так высока. Однако, механический рыцарь высотой немногим более двух метров чрезвычайно мобилен. Рыцари хорошо проявили себя в условиях плотной городской застройки. На открытой местности их летальность также высока. По крайней мере, против слабо вооруженных демосов. Снайперы и механические рыцари с пулеметами и пушками не дают ведьмам подобраться близко к солдатам.
Хотя сражение еще не окончено, многочисленные бойцы логистической службы начинают очистку поля боя. Убитых и раненых солдат перемещают обратно на Стилим. Всевозможные проклятия ведьм, в основном, либо лишают тело кислорода, либо останавливают сердце солдата, либо выкачивают из него кровь. Есть также многочисленные отравления и самосожжение. Но практически у всех погибших мозг находится в относительно целом состоянии. Теперь их отправляют в зарезервированные заранее для этой операции коконы возрождения, не пройдет много времени, как маленькие валькирии вернутся в строй. Да, в еще более ослабленном состоянии и небольшими провалами в памяти, но живые. Раненых отправляют в госпиталь.
Кто-то из инженеров открывает пару металлических ящиков. В одном из них маленький паук, а в другом — камень хаоса. Хотя паук и мал, он очень сообразителен. Куда более сообразителен, чем искаженные гоблины, не съевшие мозг разумного. Он оглядывается вокруг, но замечает только людей. Хотя их запах очень аппетитен, паучок понимает, что эти люди опасны. Маленькая, но очень свирепая девочка хватает паука сверху и ставит его рядом с камнем хаоса, несмотря на все сопротивление твари. Затем девочка тычет в него клинком, на котором все еще чувствуется запах крови другого паука. Паучок дрожит от страха, но после нескольких уколов понимает, что от него хотят. Он использует камень хаоса и свою паутину в качестве триггера и после нескольких попыток запускает портал.
