Я резко сажусь в кровати.

— О Боже. Который час?

— Восемь. — Шейла входит в комнату и ставит спортивную сумку на смятую кровать. — Если ты оденешься и пойдешь домой переодеваться, то успеешь. Да, и еще я принесла тебе это. — Она поднимает другую руку, в которой белый бумажный пакет из столовой. — Это круассан с небольшим количеством масла. Я бы принесла кофе, но Рид сказал не делать этого.

— О.

О черт. Я прикрываю рот рукой. Потому что круассан с небольшим количеством масла — это именно то, что он приносил мне, когда меня тошнило по утрам. Углеводы помогали. Но кофе вызывал у меня отвращение в те моменты. Рид помнит.

Мои глаза внезапно наполняются слезами.

— О боже, ты в порядке? — Шейла выглядит встревоженной.

— Да, — всхлипываю я. — Но прошлой ночью я напилась, и меня стошнило прямо перед моим бывшим.

Шейла морщится, на ее лице читается сочувствие.

— Ой-ой. Могу я предположить, что твой бывший — это Рид?

— Да, — выдыхаю я, яростно растирая глаза. — И я думаю, что все еще хуже. Кажется, меня еще и словесно стошнило!

— Ух ты. Это путешествие оказалось даже интереснее, чем я могла себе представить. — С застенчивой улыбкой она садится в изножье кровати и протягивает мне пакет с выпечкой.

В животе урчит, я достаю круассан и откусываю кусочек, чтобы почувствовать себя лучше. Он еще теплый.

— Боже, спасибо, — стону я. — Мне это было нужно.

— Это все Рид. — Шейла пожимает плечами. — Ты была его школьной любовью?

— Нет. — Я откусываю еще кусочек. — Все еще страннее. Я выросла на Восточном побережье и переехала сюда только после того, как он бросил меня в колледже. Когда Рид вошел в офис и увидел меня за столом, он был в полном замешательстве.

Шейла хихикает.

— Я бы заплатила наличными, чтобы увидеть, как Рид нервничает. Хоть на пять минут. Девушки на работе называют его Ледяным королем.

Что ж, это очаровательно.

— В смысле, парень без чувств?

— Ага, — она протягивает букву «а». — Я всегда гадала, кто разбил ему сердце.

— Только не я, — ворчу я с набитым ртом. — Должно быть, это была какая-то другая девушка.

— Интересно. — Затем Шейла трясет головой и вскакивает с кровати. — Как бы ни было весело сплетничать о моем горячем, но эмоционально ограниченном боссе, мне нужно спуститься и подготовить конференц-зал к этой встрече.

— О черт! Я была…

Шейла поднимает руку.

— Я поняла. Просто надень мой спортивный костюм и беги домой, чтобы привести себя в порядок. Увидимся там! — Затем она исчезает, чтобы сделать мою работу за меня.

Эта девушка действительно заслуживает повышения.

Сорок минут спустя я, только что приняв душ, спешу обратно в отель. Мои волосы собраны в пучок. На мне платье и достаточно макияжа, чтобы скрыть бледность, вызванную похмельем.

Я даже не опаздываю, поэтому заставляю себя затормозить у входа в «Эвергрин Рум» и медленно выдохнуть. Утро будет непростым. Сегодня мне придется посмотреть Риду в глаза и извиниться за то, что я была его сумасшедшей пьяной бывшей, блевала в его гостиничном номере и в целом вела себя как неумелая королева драмы.

Три дня назад я искренне считала себя женщиной, которая сама справляется со своими проблемами. Потом появился он, и все пошло наперекосяк.

— Все в порядке? — спрашивает техасский протяжный говор. — Мы ведь не слишком много заставили вас выпить самогона прошлой ночью, верно?

Я вздрагиваю и оборачиваюсь, обнаруживая позади себя младшего Шарпа.

— О, я в порядке! — вру я. — Просто хотела узнать, нужно ли мне ответить на какие-то звонки перед встречей. Но думаю, они подождут. — Я открываю дверь в зал и придерживаю ее для него.

Он качает головой.

— Я бы никогда не позволил женщине придержать для меня дверь, мэм. Дамы вперед. — Он берется за руку двери и кивает, давая понять, что я должна войти первой.

Я делаю это, потому что не в настроении спорить. Я не фанатка их странного рыцарства.

— Доброе утро! — приветствую я всех в зале.

— Вот она! — говорит дедушка Шарп. — Надеюсь, у вас не болит голова. Наш стиль празднования может показаться немного чрезмерным.

Боже, им нравится думать, что я страдаю.

— О, я в порядке! Ничто не сравнится с круассаном с маслом. Плюс три таблетки ибупрофена и много воды.

Рид поднимает на меня глаза, выражение его лица неожиданно смягчается.

Ой. Раньше мне очень нравились эти взгляды. Но теперь я отворачиваюсь и выбираю место за столом, где буду на безопасном расстоянии от него.

Сегодня вокруг стола стало больше стульев. С нами сидят два бухгалтера и юрист — хотя юридическая проверка состоится только завтра, — и, конечно же, Шарпы также пригласили свою финансовую команду.

— Давайте начнем, хорошо? — спрашивает мужчина в ковбойской шляпе. — Мы хотели бы начать с баланса, а затем перейти к денежному потоку.

— Нам подходит, — говорит Марк Мэдиган.

Наш бухгалтер открывает папку с балансовым отчетом, и мы приступаем. Это очень сухое обсуждение доходов и расходов.

Шарпы не задают много вопросов, пока мы не доходим до раздела о капитальных расходах. А потом они долго расспрашивают о работе горнолыжного курорта. Они хотят услышать все подробности о том, сколько стоит строительство и эксплуатация горнолыжных подъемников, а также об ограничениях, связанных с их строительством.

Это не быстрый разговор, и у меня до сих пор болит голова. Я выпиваю стакан воды и хочу еще. Но кувшины на столе почти пусты, и если я встану, чтобы наполнить их, то буду выглядеть как официантка, а не как исполнительный директор. И что-то мне подсказывает, что в этой команде многое зависит от внешнего вида.

Я тайком пишу сообщение шеф-повару и прошу ее прислать кого-нибудь с еще одним кувшином воды.

Финансовые вопросы затягиваются.

— Все наше подъемное оборудование совсем новое, — говорю я в какой-то момент, опасаясь, что мы никогда не сдвинемся с места. — Вам не придется вкладывать деньги в течение многих лет.

— Мы очень дотошные, маленькая леди, — говорит средний из Шарпов. — Нужно расставить все точки над i.

Сдерживая вздох, я клянусь страдать молча.

Когда разговор заходит о доходах от операционной деятельности, Рид начинает задавать вопросы.

— Я все еще хотел бы понять, на чем основаны ваши предположения о доходах, — говорит он. — По моим расчетам, вам придется повысить цены на номера в шесть раз, чтобы оправдать оценку.

Я едва сдерживаю вздох. И я не единственная, кого это раздражает. Отец Рида, сидящий напротив, выглядит так, будто вот-вот взорвется.

— Предоставьте это нам, — говорит Шарп. — Я уверен, что вы знаете все тонкости извлечения прибыли из приложений, но у нас самый быстрорастущий люксовый бренд на континенте. У вашего курорта большой потенциал, и мы точно знаем, как его использовать.

— Использовать, — бормочет Рид. — Интересный выбор слов.

Отец бросает на него убийственный взгляд.

Я не понимаю Рида. Правда не понимаю. Я любила этого мужчину. Этот мужчина меня бросил. Я тосковала по нему, а теперь он меня просто раздражает.

И я все еще должна извиниться за вчерашний вечер.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что умру, если не прерву эту встречу, раздается стук в дверь, возвещающий о начале обеда. Входит один из официантов, толкая перед собой тележку, нагруженную тарелками с сэндвичами, фруктами и печеньем.

Я никогда в жизни так не радовалась перерыву. Рид тоже выглядит довольным. Он встает из-за стола и направляется к двери.

Понимая, что могу прямо сейчас извиниться, я отодвигаю стул и тихо иду за ним.

Его отец выталкивает меня из зала и преследует Рида в вестибюле. Рид останавливается перед большой картиной, висящей рядом с стойкой регистрации. Это географически точное художественное изображение «Мэдиган Маунтин» и окружающих ее горных вершин.