Чего бы я не отдал, чтобы испытать это наяву.

Глава четвёртая

13 марта 2020 год — тот же день

До сих пор не верится, что арендодатель позволяет мне остаться, хотя получает лишь треть арендной платы, раз я живу одна. Я размышляю о его мотивах, пока допиваю пиво и с края ключа от дома вдыхаю дорожку кокаина. Может, он знает, что не сдаст дом с привидениями — что-то, о чём он скромно умолчал при аренде, — но часть меня подозревает, что здесь установлена камера, чтобы он мог подглядывать и дрочить. Возможно, он продаёт видео, где я пальчиком трахаю себя, чтобы компенсировать убытки. Какая разница. Пусть. Какое мне, чёрт возьми, дело?

Для меня важно лишь то, что у меня есть крыша над головой и никто не лезет ко мне. Как бы это ни было извращённо, мысль о возможной скрытой камере меня заводит. Теперь эта идея меня интригует. Взгляд скользит по спальне в поисках хоть какого-то намёка. Ничего не видно. Но я ведь могу притвориться, верно? Тот экспресс-сеанс в душе не совсем снял напряжение, и это куда интереснее, чем тот проект, что я откладываю. Проверяю календарь и убеждаюсь, что у меня есть ещё пара дней до дедлайна, затем вдыхаю ещё дорожку.

Я снимаю свой оверсайз укороченный худи в пародии на стриптиз. Провожу пальцами по кружевному лифчику, соски мгновенно твердеют под подушечками. Скатываю бретели с плеч и веду пальцами по обнажённой груди так, что спина сама выгибается дугой. Я смотрю в зеркало, словно за ним кто-то стоит и наблюдает за мной. Дрожь пробегает по спине от того, насколько реальными кажутся эти ощущения. Я поворачиваюсь, чтобы воображаемый вуайерист мог полюбоваться моей великолепной задницей, пока я медленно спускаю спортивные штаны, обнажая чёрную сетчатую стринги. Наклоняюсь и шлёпаю себя по ягодицам, чтобы волна дрожи пробежала по обеим щекам вниз, к бёдрам. Мне всегда нравилось, как со стороны это выглядит у других женщин.

Чёрт. Женщины, всё в нас так чертовски горячо.

Ноги дрожат от желания; я едва терплю. Забравшись на кровать, я опираюсь на предплечья и кладу ступни на каркас, раздвигая ноги, чтобы полностью выставить себя напоказ. Засовываю пальцы в трусики и отодвигаю их в сторону. Моя киска поблёскивает в отражении. Мне так отчаянно нужно прикоснуться к себе, что я вовсе бросаю идею с зеркалом, откидываюсь назад, одной рукой раздвигаю себя, пока пальцы другой играют и набирают ритм, от которого у меня перехватывает дыхание. В сознании я всё ещё вижу это. Таинственный незнакомец, в миллион раз горячее моего арендодателя средних лет, смотрит трансляцию с камеры, так удобно расположенной перед моей кроватью. Он сжимает свой член и дёргает его тяжёлыми, размеренными движениями, пока наблюдает, как я вращаю бёдрами навстречу пальцам. Я позволяю стонам отражаться от стен этого старого пустого дома, внезапно жаждая, чтобы кто-то был здесь, услышал меня, закрыл мне рукой рот, задушил до самого предела, пока я не начну терять сознание.

Левая рука покидает мою киску и прикрывает мой рот, заглушая стоны. Я давлю сильнее и выше, почти закрывая нос. Дыхание становится прерывистым. Это так чертовски пьянит. Пальцы движутся быстрее, отчаянно вонзаясь в меня, пока я гонюсь за оргазмом, прежде чем потеряю сознание.

Пожалуй, мне следовало бы больше беспокоиться о сжатии в груди или ощущении, будто я левитирую. Но нет. Кокс и пиво прогоняют эти тревоги прежде, чем они успевают заполниться, и всё, что я чувствую, — это стук собственного сердца. Мощный бас, льющейся из колонок, сливается с хриплым присвистом моего сбивающегося дыхания в симфонию хаоса. Я так близко.

Я с грохотом обрушиваюсь в реальность, услышав, как внизу с силой захлопнулась дверь.

Рука отрывается от лица, но пальцы внутри меня замирают на месте. Горячий страх проносится по мне, как лава. Шок мгновенно вытесняет из головы коктейль из наркотиков и алкоголя. Призрак бездействовал с тех пор, как съехали соседки. Неужели он теперь обратил свое внимание на меня?

Теперь, когда их здесь нет, он будет мучать меня? Я очень надеюсь, что это призрак, а не какой-нибудь убийца. Я сижу в полной неподвижности, что кажется вечностью. Больше ничего не происходит, но ощущение иное. Чувствуется, будто кто-то здесь со мной, будто дом затаил дыхание так же, как и я.

Дверь, ударившаяся о стену, изводит мои нервы, пока я жду… чего-то. «Кто здесь?» — выкрикиваю я дрожащим голосом, прежде чем успеваю подумать, насколько это плохая идея. Это такая ошибка наивной девочки из фильма ужасов. Чёрт побери. Я смотрела все классические ужастики; всегда думала, что буду той самой последней выжившей. Похоже, ошиблась.

Я молча сажусь, быстро натягивая одежду. Глаза ищут что-нибудь подходящее в качестве оружия. Я хватаю ножницы, которыми недавно подравнивала волосы, с туалетного столика. Сгодятся. Мой кот Бинкс мяукает в знак протеста, пока я готовлюсь выйти из комнаты, но остаётся сидеть на задних лапах, уставившись на меня широкими зелёными глазами.

Глубокий вдох сотрясает грудь, пока я собираюсь с духом, чтобы выглянуть за угол открытой двери. Убедившись, что за дверью никого нет, я крадусь вперёд, чтобы заглянуть через перила в гостиную. Никого. Может, это просто ветер распахнул дверь. Если бы кто-то вломился, разве он не пошёл бы прямо туда, откуда грохочет музыка? Если бы призрак хотел моего внимания, разве не сделал бы что-то большее?

Секунды проходят, пока я затаила дыхание и напрягаю слух в ожидании любого звука, который подтвердит или опровергнет чьё-либо присутствие.

Не могу сидеть здесь и игнорировать тот факт, что в лучшем случае моя входная дверь приглашает любого странного типа войти, а в худшем — потенциальный убийца скрывается в моём доме, поджидая, чтобы прикончить меня. Моя киска слегка пробуждается от первой мысли, и я ругаю себя. Что, чёрт возьми, со мной не так? Вообще-то много чего, но ничего нового. Выходя из семьи, где никто не желает говорить об эмоциях, если это не взрыв ярости, я научилась держать всё запертым внутри, и это, видимо, реально калечит человека. А когда это эмоциональное подавление отбивает интерес открываться другим людям или вкладываться в них? Что ж, тогда ты действительно пропал. Я сменила несколько терапевтов, которые подтвердят, что я трудный случай и сама себе ставлю палки в колёса. Честно говоря, я просто чертовски устала.

Я вновь сосредотачиваюсь и начинаю спускаться по лестнице, старательно избегая двух ступенек после первой площадки, которые скрипят при каждом моём шаге. Дверь распахнута настежь, и ветер свистит в кронах деревьев. Он отражается от стены, пока я вглядываюсь во тьму леса за домом. Быстро осматриваю крыльцо, затем возвращаюсь внутрь, захлопываю дверь и поворачиваю ключ.

Я смеюсь над собственной трусостью. Мне правда стоит перестать смотреть фильмы ужасов, но не перестану — ни за что не откажусь от регулярных пересмотров «Звонка» и «Солнцестояния». Сердце колотится так, словно пытается вырваться из груди. Холодный пот неприятно обволакивает кожу. Мне срочно нужно выпить.

Я возвращаюсь через гостиную на кухню, но, ступив на ледяной кафель, чувствую, как желудок падает, и настоящий страх пронзает меня. Самый горячий парень, которого я когда-либо видела, сидит за моим кухонным столом и пьёт прямо из бутылки тёмного рома, что я оставила на столе. Мой взгляд скользит по его татуированным рукам, выставленным напоказ благодаря чёрному топу без рукавов, в центре которого — окровавленная рука в шипах, держащая горящую розу. На одной руке плавные чернила создают мраморный эффект, напоминающий разлив нефти. Тёмные чернила поразительно контрастируют с его бледной кожей. На бицепсе другой руки — пара раскрытых губ с выступающими клыками над длинным языком, извивающимся вниз и перетекающим в капли по предплечью, образуя слово «ART» на запястье. Капли стекают на тыльную сторону ладони к глазу в центре замысловатой паутины. Я продолжаю исследование, ненадолго задерживаясь на татуировке «ОБРЕЧЕННЫЙ» на его горле, затем на тонком обруче, подчёркивающем его в остальном симметричный нос, и наконец нахожу его великолепные сине-серые глаза, обрамлённые растрёпанными каштановыми волосами, — он смотрит на меня взглядом с такой же смесью желания и чего-то похожего на шок. Как будто это не он вломился в мой дом? Я одновременно ошеломлена и заинтригована его наглостью.