Я всё ещё схожу с ума, когда Эйден хватает меня за зад обеими руками и начинает трахать снизу вверх. Его жёсткие толчки едва не лишают меня равновесия, и я вынуждена упереться ладонями в стену, чтобы удержать нас обоих. Он не сбавляет карающего темпа, пока не кончает в меня. Когда он заканчивает, моя рука снова находит его горло, и я откидываю его голову назад, заставляя смотреть на меня.

«Теперь никакой ебучей лжи. Ты ответишь сейчас на все мои вопросы».

Его глаза впиваются в мои, когда он кивает и проводит пальцем вниз

по моему позвоночнику. От этой интимности меня резко бросает в дрожь, и я поспешно высвобождаю ноги, отодвигаясь, чтобы создать дистанцию. Не говоря ни слова, я подбираю с пола свою сброшенную одежду и решительно марширую обратно в дом. К тому моменту, как Эйден следует за мной внутрь, я уже успеваю привести себя в порядок в ванной и наливаю нам по стопке виски.

«Говори». Я выдёргиваю один из стульев у кухонного стола и усаживаюсь, полная ожидания.

Глава двадцать шестая

13 августа 2021 — 1:00 ночи

Я сижу напротив Скай за столом, и меня мгновенно переносит в ту первую ночь, когда я смог до неё дотронуться. Как же всё изменилось. Я не мог себе представить реальность, в которой она будет знать, что я — тот самый призрак, что обитает в её доме, и тем более — что она сознательно переспит со мной, зная это. Во мне ярко горит огонёк надежды, но с учётом того, что наше время, возможно, ограничено, я понимаю: мне нужно дать ей всё, чего она хочет. Мне нужно, чтобы она доверяла мне. Это мой последний шанс. Я не могу, я не должен облажаться.

«Что ты хочешь узнать?»

Она приподнимает брови и многозначительно кивает на стопку в ответ.

Огненный напиток обжигает горло и вытягивает из меня слова, словно сыворотка правды. «Итак, теперь ты знаешь, кто я. Я не пытался это от тебя скрывать. Просто это не та тема, которую поднимают в обычной беседе».

Скай горько фыркает. И почему-то это обнадёживает; мне нравится, что она из тех женщин, которые не терпят херни.

«Ты заслуживаешь объяснений, и я знаю, это прозвучит как оправдание, но у меня просто нет опыта в подобных вещах». Я провожу рукой по волосам, откидывая непослушные пряди, падающие на глаза. Я хочу, чтобы она видела меня. Мне нужно, чтобы она знала: я искренен. «Как сказать кому-то, что ты мёртв? Есть ли хороший способ объяснить, что ты, каким-то образом, находишься в своём теле, но не знаешь почему и надолго ли?»

Скай молча наливает ещё и пододвигает стопку ко мне.

Я принимаю её, потому что она понадобится мне, чтобы погрузиться в тёмную правду — в ту, где я убийца. «Помнишь, я говорил, что у меня была сестра-близнец». Скай кивает. «Так вот… она покончила с собой, а я убил тех, кто довёл её до этого. Я не планировал этого, просто сделал. Когда я узнал, что они травили её так беспощадно месяцами, моя ненависть к ним загноилась, смешалась с горем в густую, ядовитую смолу, отравила мои мысли, пока я не был поглощён всей этой мерзостью». Горло сжимается, в глазах начинает жечь. «Ты должна понять — я страдал годами. Эта утрата разъедала меня целых пять лет. Я не выносил мысли, что они сойдут с рук без последствий — моей сестры не было здесь, чтобы призвать их к ответу, — поэтому мне пришлось это сделать». Голос срывается. «Мне нужно было, чтобы они почувствовали такую же боль, как она. Как я. Так что я приехал к ним в дом, в этот самый дом, и убил всех троих».

В комнате повисает оглушительная тишина. Гильотина замерла у меня над головой, пока я жду, когда она прикажет мне держаться от неё подальше.

«Я знаю». Скай скрещивает руки на груди. «Я разузнала о тебе. Была у тебя дома. Виделась с твоей матерью». Её взгляд избегает встречи с моим. «Причину, по которой ты это сделал, я понимаю — насколько может понять человек, который никогда не был близок ни с братьями-сёстрами, ни с семьёй в целом». Наконец она смотрит мне в глаза. «Ты делал такое раньше? Убивал кого-нибудь?»

У меня в ушах звенит от бомбы, которую она только что сбросила. Она знала. И позволила мне прикасаться к себе, позволила войти в себя, позволила прижать себя и яростно трахнуть себя в горло, отдавшись на мою милость? Я могу лишь молча покачать головой, пока мой разум пытается осознать её принятие.

«Тебе понравилось?» Вопрос едва слышен, её губы смыкаются вокруг слов, пытаясь — и не в силах — удержать их.

Я верчу стопку в пальцах. Я обещал ей больше никакой лжи. «Да. Это был первый момент покоя, который я почувствовал с тех пор, как нашёл свою сестру все те годы назад». В её манере что-то смягчается, пока я продолжаю. «Один из них был моим бывшим. Ты знала?» Скай качает головой, иссиня-чёрные волосы скользят по плечам. Мне хочется вплести пальцы в эти чернильные пряди и уцепиться в них. «Он начал травить её, потому что я порвал с ним».

«Ты не можешь этого знать», — с убеждённостью говорит Скай, обхватывая моё запястье пальцами.

«Я знаю. Это началось через несколько недель после нашего разрыва». Признание, которого я так долго избегал, вырывается из горла и разжимает мои губы вопреки моему сопротивлению. «Это моя вина, что она мертва». Впервые за долгое время жар разливается по щекам, а зрение расплывается. Я кусаю губу так сильно, что выступает кровь. Небольшая епитимья.

«Эйден», — она сжимает моё запястье крепче, — «это не твоя вина. Ты ничего ему не был должен. Такие люди не становятся озлобленными и жестокими внезапно — они такими рождаются. Мир стал лучше без такого человека». Её карие глаза — глубокий колодец сочувствия, и мне приходится смахнуть слёзы с ресниц, чтобы убедиться, что я действительно это вижу.

Правда в её словах отгоняет часть той скорби, что так долго цеплялась за меня. Я сжимаю челюсть и киваю, оттягивая назад эмоции, грозящие прорваться наружу. Мне нужно услышать от неё кое-что ещё, нечто гораздо более важное. «Ты боишься меня?» Не думаю, что да, но не могу унять тревогу, извивающуюся во мне как паразит, пока не услышу это из её уст. Наши игры были забавны; я купался в мутных водах, где смешались вожделение и страх. Но если сейчас она боится меня — это плохой знак.

«Нет, Эйден. Я тебя не боюсь. У тебя было множество шансов причинить мне вред». Скай наливает себе ещё одну стопку и опрокидывает её. «Чего я действительно боюсь, так это того, что я стала нуждаться в тебе». Она фыркает беззвучным смешком. «Несмотря ни на что, я к тебе привязалась. Возможно, даже нуждаюсь в тебе».

От подтверждения её признания во мне просыпается мучительная тоска. Моя собственная нужда сочится из меня и прилипает к коже. Она вытеснила пот из моих пор.

«И что теперь?» — спрашивает она, широко раскрыв глаза от опасения.

Всё, — хочу сказать я, но это невозможно. Поэтому я выбираю: «Хочешь посмотреть фильм?»

Она смеётся. «Что?»

Застенчивая улыбка расползается по моим губам. «Я просто… хочу хоть какого-то подобия нормальности. Я просто хочу быть с тобой».

Брови Скай сдвигаются, пока она изучающе смотрит на меня. «Конечно, можем посмотреть фильм, но этот разговор не окончен». Она ждёт, пока я кивну в знак согласия. «Ты любишь пиццу?» — она морщится. — «Ты вообще можешь есть?»