Я отпускаю его, и он с глухим стуком падает на пол. Следую по улиткообразному следу из крови, чтобы найти Роба — он тяжело ищет воздух, истекая кровью в углу, куда сумел доползти. Я хватаю пригоршню его футболки и поднимаю его. Убедившись, что он смотрит мне в глаза, вонзаю нож по рукоять в его живот, завершая начатое. Он начинает плакать. Я не тронут. Такие, как он, всегда рады раздавать муки, но сами ничего вынести не могут. Они слабы. Они жалки. И теперь они получают по заслугам.

Глядя на его обмякшее, окровавленное тело, я дышу чуть свободнее. Уделяю секунду, чтобы вытереть рукоять ножа единственным чистым местом на его футболке, а затем направляюсь к лестнице, ведущей в спальни. К сожалению, больше никого нет дома. Похоже, придётся подождать нашего мальчика Ричарда. Как неудобно. Спустя несколько минут я начинаю расхаживать по комнате, которая, я почти уверен, принадлежит Ричарду. Я планировал быть здесь быстро и незаметно, чтобы никто не узнал о моём присутствии. Мне стоит уйти, пока кто-нибудь не нашёл тела; я просто оставил их там, думая, что всё будет сделано в мгновение ока.

Но я не ухожу. Моя потребность завершить это, отомстить за сестру, слишком сильна.

«Бро, что за хрень?» — несколько голосов раздаются в прихожей, так что Ричард

застаёт меня врасплох, когда его грузная фигура загораживает дверной проём. Его карие глаза округляются от шока, губы разомкнуты. Он делает два испуганных шага назад, но я уже на нём и закрываю ему рот, прежде чем он успевает издать звук. Он намного ниже меня, так что мне легко одержать верх, пока я втаскиваю его в комнату.

«Не надо так удивляться, Ричи. Карма всегда настигает». Он что-то бормочет невнятное под моими пальцами. «Не трать свои последние вздохи; тебе нечем оправдаться. Ты заслуживаешь истечь кровью в одиночестве, как моя сестра, жалкая пародия на человека», — шиплю я ему на ухо. — «Но сперва я хочу услышать твои извинения».

Ричард дрожит в моих руках и обмочился. Пот струится с его каштановых волос, а кожа мгновенно заливается краской стыда. Когда моча попадает на мой ботинок, я глубоко вгоняю нож ему в бок. «Скажи это». — Я слегка отвожу пальцы, чтобы он мог говорить.

«Про-прости», — выдыхает он между прерывистыми вздохами.

Эти пустые извинения лишь разжигают мою ярость вместо того, чтобы унять ноющую боль, что скребёт по раскалённым углям внутри. «Ты хоть понимаешь, за что извиняешься?»

Он яростно мотает головой из стороны в сторону.

«Ты убил мою сестру». — Я снова вонзаю нож в его бок и проворачиваю лезвие. — «Ты и твои братаны», — выплёвываю я это слово, — «довели её до смерти. Вы кучка жалких трусов, прожигавших жизнь, делая несчастными других. Но теперь этого не будет».

Несколько пар ног тяжело стучат по лестнице, заглушая приглушённые голоса. Мне некуда бежать; я задержался слишком надолго.

«Мы вызвали копов; они будут с минуты на минуту». Я не вижу лица, которому принадлежит голос, но нервный тон выдаёт, что они в ужасе от того, что найдут.

Ричард хнычет, когда я выдёргиваю нож из его бока. Спрятаться негде. Я слышу их прямо за дверью в коридоре; ещё несколько шагов — и они окажутся в дверном проёме, застав меня всего в крови их друзей.

«Не смей шевелиться!» — парень с тёмными волосами впереди приказывает, высоко поднимая молоток над головой.

Я не могу сдержать смех. Неужели они думают, что это остановит того, кто одержим убийством? Мне нет дела до них, они не имеют к этому отношения. Но я уже и сам зашёл так далеко, что мне по большому счёту всё равно. Если этот парень думает, что ударит меня молотком по голове, а я просто стерплю, он жестоко ошибается. Что стоит ещё одна жизнь?

С улицы доносится пронзительный вой сирен. Они не блефовали. Для меня это плохие новости. Хотя, полагаю, это уже не имеет значения; не то чтобы у меня была какая-то особенная жизнь. Я не жил по-настоящему с тех пор, как умерла Бекка. Всё это время я просто цеплялся за существование.

Эту мысль прерывает голос, доносящийся через громкоговоритель: «Выходите с поднятыми руками. Не позволяйте больше никому пострадать.»

Лжецы. Самый важный человек уже пострадал. Я уже искалечен. Я перевожу взгляд на двух мужчин в дверном проёме, и они бросаются к выходу. Голова становится тяжёлой, словно я парю вне собственного тела, пока наваливаюсь на брюнета и отталкиваю другого, пытаясь прорваться к двери. Рука на ручке, я тяну её на себя. В тот же миг обжигающий жар пронзает бок. Я поворачиваюсь и вижу, как нож вонзается снова и снова. Какой сюрприз — у Ричарда хватило сил подняться. Он бледен, потёк, едва стоит на ногах. Возможно, он достал меня, но и этот ублюдок отсюда живым не уйдёт. Боль и шок поглощают меня так, что я уже не так остро чувствую следующие удары.

Вялые мысли пробираются на передний план моего расколотого сознания.

Была ли это ошибка?

О чем я думал?

Кажется, я не думал.

Мои бедные родители.

Надеюсь, я снова увижу сестру.

Онемение расползается от конечностей к торсу, прежде чем я проваливаюсь в тот холодный мрак, который, честно говоря, ощущается как лучший сон, о котором только можно мечтать. Лучше, чем ночь в роскошном отеле с включённым кондиционером. Здесь так спокойно. Облегчённый вздох, сорвавшийся с моих губ, выпускает наружу последнюю крупицу жизни, что теплилась во мне; я чувствую это в пустоте тела, которое звал домом двадцать восемь лет.

Глава вторая

15 января 2020 года — месяц спустя

Свет медленно возвращался, как будто просыпаешься на больничной койке. Но под спиной нет мягкого матраса, и нет никого кто бы смотрел на меня с облегчением. Мысли начинают оживать, как загружающийся компьютер, и мне требуется несколько секунд, чтобы узнать голые стены вокруг. Честно говоря, я не ожидал, что после смерти будет хоть что-то. Я никогда не был религиозен и не надеялся, что по ту сторону меня ждёт нечто лучшее. Точно не так.

Воздух здесь кажется мёртвым. Место выглядит особенно зловеще из-за забившейся в швы грязи. Белые стены испачканы старыми отпечатками пальцев и брызгами запёкшейся крови, а воздух застоялся, пропитанный смертью и заброшенностью. Я поворачиваюсь на месте, осматривая то, во что превратился дом, где я умер. Дом, где я убивал.

Глубина этого напоминания подобна новому удару ножа, но я не сожалею. Они получили по заслугам. Возможно, не их рука вела лезвие по запястьям моей сестры, но они сделали всё, чтобы подвести её к этой черте. Если это моё наказание — что ж, пусть будет так.

Собираясь осмотреть остальную часть дома, мой взгляд цепляется за ржаво-коричневое пятно на полу. Присев на колени, я прикасаюсь к нему рукой. Зачем? Не уверен, но каким-то образом знаю, что это последняя связь с жизнью, что была у меня когда-то. Провожу пальцами по фактурной древесине, но в замешательстве останавливаюсь, осознав, что она не прохладная на ощупь, как должна бы быть.

Крупицы информации складываются воедино по мере того, как я пытаюсь осмыслить своё положение.

Я могу видеть и касаться предметов, но ощущения совершенно искажены, будто я здесь, но меня нет.