Вот они, мои превосходные инстинкты самосохранения.

Он не движется и ничего не говорит мне, просто ставит бутылку на стол и проводит по мне взглядом так, что жар поднимается от шеи к лицу. Мой мозг спотыкается, пытаясь осмыслить, что кто-то вломился в мой дом и что этот кто-то невероятно чертовски сексуален. Когда он наклоняется вперёд и опускает увешанные кольцами руки между ног, словно здесь ему самое место, слова наконец находят дорогу к моим губам.

«Кто ты, чёрт возьми, такой и что делаешь в моём доме?» — почти кричу я поверх музыки, которую забыла выключить. Поразмыслив, я вытаскиваю ножницы из кармана худи и направляю их в его сторону.

Он поднимает на меня взгляд сквозь непокорные пряди, падающие на лицо. «Музыка орала так, будто тут вечеринка, вот, решил заглянуть». Он пожимает плечами, словно не вломился в дом одинокой женщины посреди практически ниоткуда.

Я отступаю на шаг, когда он выпрямляется. «Что ты вообще здесь делаешь? Мы в полумиле от ближайшего дома, и вокруг ничего больше нет. Здесь буквально нет причин кому-либо находиться».

Левая сторона его несправедливо пухлых губ приподнимается, смесь флирта и опасности. Соблазнительность его улыбки вызывает дрожь по коже и заставляет сердце биться чаще. Но это не страх, это гораздо хуже. Я хочу его. «Я вышел прогуляться. Здесь кажется спокойно».

«Ты правда думаешь, что я в это поверю? Что ты просто вышел на прогулку. Не смеши меня».

Незваный гость берёт стопку, которую я приготовила для себя, и наливает ром почти до краёв. Я на мгновение переминаюсь с ноги на ногу. Чувствую, как тревога подкрадывается снова, а я не могу этого допустить. Если бы он собирался убить меня, он бы уже сделал это, верно? Я взвешиваю плюсы и минусы одного шота — просто чтобы снять напряжение.

У меня высокая толерантность, всё будет в порядке. — убеждаю я себя.

Я вздыхаю и сажусь напротив него, не выпуская ножниц. Возможно, это спорное решение, но я пока не намерена ослаблять бдительность.

Его синие глаза сужаются на них, и у него хватает наглости усмехнуться. «Планируешь использовать их на мне? Я думал, они только для тебя?»

Вопрос на минуту ставит меня в тупик, и я быстро ищу на лезвиях следы крови от последнего раза, когда проводила ими по лодыжке. Ничего. Странная догадка, если только он не имел в виду, что я собираюсь ударить его. Страх на мгновение сводит желудок, но затем появляется Бинкс, обвиваясь вокруг моих ног. Он не проявляет негативной реакции на незнакомца за моим столом — он едва замечает его присутствие, — что немного успокаивает меня, хотя, вероятно, не должно. Но животные обычно чувствуют людей, которые собираются причинить вам вред, верно?

Наши пальцы на мгновение соприкасаются, его руки слегка прохладны, и я чувствую, как искра нашего явного взаимного влечения пронзает меня. Я пытаюсь игнорировать это. Одно дело — выпить шот со странным типом, вломившимся в твой дом, и совсем другое — переспать с ним. Пряный ром обжигает горло по пути в пустой желудок.

Незваный гость наливает ещё один, его цепкий взгляд бросает мне вызов, чтобы я отказалась. Именно тогда я замечаю тёмно-синий лак на его ногтях. Сексуально.

Моя нога под столом нервно подрагивает. Я так отчаянно хочу исчезнуть. Потеряться во всепоглощающем чувстве чужого тела на своём — такой простой способ сбежать от собственных мыслей, исчезнуть, даже если это ненадолго. Но я также не хочу оказаться в расчленённом виде под половицами. Если мне суждено погибнуть, я хочу, чтобы это было на моих условиях.

Его хриплый голос пробивается сквозь мою нерешительность. Как ни странно, он успокаивает нервы; в нём есть что-то знакомое. «Просто выпей. Разве ты не хочешь, чтобы я ушёл? Уйду, если ты этого хочешь».

Живот сжимается, нога дёргается быстрее. Как бы я ни понимала, что должна сказать ему, чтобы он убирался к чёрту и не возвращался, я обнаруживаю, что на самом деле не хочу, чтобы он уходил. Как печально, что я настолько одинока и отчаянна. Ещё одна причина просто выпить этот чёртов шот.

На вкус он как плохие решения.

«Можешь пока остаться. Но если я скажу уходить — уходи. Понял?»

Он поднимает руки в притворной невинности. «Конечно, красавица».

«Фу. Ещё одно правило: не смей так меня называть».

«Боже, как же мне нравится этот твой рот». Его взгляд смягчается нежностью.

«Что...» Я, к своему смущению, теряюсь в поисках слов.

«Милая». Он придвигает стул ближе к столу и разворачивается ко мне лицом. «Давай уже выпей».

Повелительная нотка в его тоне вызывает прилив жара между бёдер, который лишь усиливается, пока мы смотрим друг на друга. Он несправедливо красив, и я уверена, что он это знает, когда проводит языком по нижней губе, не отрывая взгляда. Я тру бёдрами друг о друга и молюсь любому божеству, чтобы он не заметил, как я ёрзаю под столом. Не нужно давать ему идеи. Я выпиваю шот, надеясь, что это также прогонит отчаянную жажду его прикосновений, что начинает захватывать мой разум.

«Может, сыграем в игру с выпивкой?» — взгляд незваного гостя скользит по комнате.

Я фыркаю. «Только не говори, что ты из тех братств или вроде того».

«Точно нет». Он морщится. «Но чем ещё нам заняться, сидеть и пялиться друг на друга?»

«Ну, ты можешь уйти?» — предлагаю я, и желудок протестует, когда пульс взлетает до небес.

Он невозмутимо смотрит на меня и наклоняется вперёд, чтобы положить локти на стол, вытянув руки в мою сторону. Моё внимание снова притягивает татуировка на руке; паутина и глаз настолько детализированы, что кажется, будто кто-то скопировал и вставил их прямо на его кожу.

В конце концов я сдаюсь. «Во что ты предлагаешь сыграть?» — осознаю, что неосознанно копирую его позу; наши пальцы находятся в нескольких дюймах друг от друга. Мой мизинец дёргается, и его взгляд на мгновение следует за этим движением, которое я едва успеваю заметить.

Он широко улыбается. «Я никогда не… Проигравший в каждом раунде должен снять что-то». Густая тёмная бровь взлетает вверх в вызове.

Вот ублюдок. «Вау, как оригинально». Я смеюсь, и небольшая улыбка вырывается вопреки мне. Пытаюсь вернуть себе вид равнодушия, закатив глаза, но внутри сердце трепещет, а между бёдер струится влага.

«Я никогда не…» — он делает паузу, — «не ласкал себя пальцами».

Я фыркаю. «Чертов читер. Неужели ты так отчаянно хочешь увидеть сиськи?» — сначала снимаю худи; по крайней мере, на мне ещё остаётся лифчик.

Он качает головой и выпивает ещё шот.

«Я никогда не…» — я делаю глубокий вдох, — «не врывалась в дом к незнакомцу».

Его челюсть подёргивается, но он снимает футболку.

Горло пересыхает при виде гладких плоскостей его тела. Он подтянут, как это бывает у от природы стройных мужчин. У него есть пресс и грудь, но они не раздуты слоями мышц.