У меня кровь застыла в жилах, когда на другом конце заговорил опасный голос.

— Интересно, обидится ли Майя, что любовь всей ее жизни предпочла выпивку спасению от несчастного случая? Прямо как старый добрый папочка, да?

— Кто это? — я знал, кто это, но хотел услышать, как это скажет лич.

— Я полагал, что после стольких лет у тебя кое-что не в порядке с головой, но никогда не думал, что ты окажешься таким идиотом. Остановись, чтобы мы могли поговорить по-мужски.

Я крепко сжал руль, костяшки моих пальцев побелели, когда я нажал на газ. — Я никому не сучка, Рокко, и ты меня больше не пугаешь, — сказал я сквозь стиснутые зубы. — Как там Лоренцо? Держу пари, это был закрытый гроб.

— Цок-цок-цок... плохой мальчик, Райли. Забавно, что у такого человека, как ты, который думает, что он неприкасаемый, такая дерьмовая система безопасности. Остановись.

Ублюдок. Ударив кулаками по рулю, я съехал на обочину, быстро доставая телефон из кармана. Мое сердце сжалось, когда я сосредоточился на приложении, надеясь, что с Майей все в порядке, и я не совершил худшую ошибку в своей жизни, отправившись куда-нибудь сегодня вечером. Рокко терпеливо ждал. Он медленно дышал на другом конце провода, пока я просматривал каждую камеру.

Кухня

Не в сети

Гостиная

Не в сети

Спальня

Не в сети

Театр

Не в сети

Я проверил все камеры и столкнулся с одним и тем же сообщением. Сделав вдох, у меня перехватило дыхание, когда я щелкнул последней камерой.

Бассейн

Не в сети

Тяжело сглотнув, я сжал челюсти и поспешно открыл свои сообщения, навел курсор на имя Майи и быстро напечатал сообщение, в котором просил ее связаться с Хлоей. Он не собирался получать удовлетворения от моего испуганного ответа, даже если бы я был напуган до смерти прямо сейчас. Наклонившись вперед, как можно ближе к говорившему, я сказал: — Слушай сюда, сукин ты сын. Если ты тронешь ее, я найду тебя и спущу кожу с твоего мерзкого тела. Снова включи камеры. Сейчас же.

— Речь больше не о нас с тобой. Ты знаешь, кому она принадлежит, кому она на самом деле принадлежит. Ты приведешь ее ко мне, и я прослежу, чтобы о ней позаботились, может быть, я даже позволю тебе приходить и трахать ее время от времени, если ты будешь делать, как я говорю. Прямо сейчас она обнажена, знаешь об этом? Беззаботно плавает и созрела для того, чтобы ее взяли. Я скучаю по тому, что она чувствует рядом со мной.

— Пошел ты, — вскипел я.

— Трахни меня? Да пошел ты нахуй, ублюдок. Я клянусь...

Мое тело дрожало от смеси страха и гнева, когда я повесил трубку и быстро приказал системе позвонить Нику. Я даже не потрудился включить поворотник, выруливая в линию машин, пытаясь добраться до нее. Мой мозг лихорадочно соображал, каким образом обеспечить ее безопасность. Ник как-то упомянул ее телефон; возможно, я мог бы использовать это как разменную монету, или я мог бы заплатить ему, чтобы покрыть то, что было потеряно. Черт, я не мог... дышать. Мои пальцы потянулись к волосам, болезненно выкручиваясь, когда я разогнался до восьмидесяти миль в час по скоростной полосе.

— Алло?

Из динамика донесся хриплый голос Ника, и я, не теряя времени, выкрикивал приказы, но когда дело дошло до моего лучшего друга, маска спала, и это помогло мне быстро осознать, как легко Майя снова может ускользнуть у меня из рук. После сегодняшнего вечера больше не пить, и если я не смогу найти у нее защиты, пока буду в отъезде, тогда она поедет со мной; конец истории. — Послушай меня, Николас, поезжай ко мне домой. Ты должен добраться туда немедленно! Я-я не собираюсь… Ник, я не собираюсь этого делать, — мой голос дрогнул.

— Да, это так, дыши и сосредоточься на дороге. Я рядом, — успокоил он.

Я слышал шарканье — должно быть, он быстро натягивал одежду. В мгновение ока он выскочил за дверь, и я услышал, как подключаюсь к динамику его шлема, когда он выезжал с подъездной дорожки. Остальные не были в курсе ситуации между мной и Майей, поэтому я не решался просить их о помощи, но теперь действительно жалел, что не сделал этого.

Мои камеры все еще были отключены, и, без сомнения, повешение взбесило Ника. Групповой чат мгновенно оживился, когда Ник отправил сообщение для остальных с предложением встретиться у меня дома, и мои плечи расслабились, в отличие от моих свинцовых ног, и я вздохнул.

Огни других машин казались размытыми, время замедлялось, пока я мчался на время. Насколько я знал, она уже ушла, и мы могли опоздать. Когда я завернул за угол, показался мой дом, некоторые ребята уже были в нем, в то время как другие дежурили снаружи. Я закрыл приложение камеры и повесил трубку, как только в поле зрения появился мой дом, выскочив из машины еще до того, как полностью остановилась.

Мои глаза встретились с взглядом Итана в темноте. — Скажи мне, что происходит. Пожалуйста, скажи мне, что она там, — взмолился я с отчаянием.

Хриплый голос Ноя ответил, мой взгляд в панике метался от Итана к его брату. — Дверь уже была открыта, Энджел. Мы не знаем.

МАЙЯ

Вода приятно согревала кожу, свободно плескаясь у моих лодыжек. Сегодня я позволила себе редкую роскошь — время только для себя: утяжелённые одеяла, гора закусок и полное одиночество. Разве что телевизор не помешал бы… хотя по уважительной причине. Иногда мне становилось скучно наблюдать за тем, как он играет в видеоигры, — не то чтобы он часто этим занимался. Теперь каждый экран в доме был связан с другим, и стоило мне заскучать, как я могла утонуть в мире реалити-шоу. Будто в моей собственной жизни было недостаточно драмы.

Я усмехнулась про себя. Всё казалось странно спокойным — даже слишком. И я не знала, что хуже: постоянные неприятности на передовой или вечное чувство, будто кто-то стоит за спиной. Рокко всегда двигался бесшумно, нападал неожиданно, как змея, когда жертва была особенно уязвима. Он был моим слепым пятном.

Я бы даже пригласила его рискнуть и показаться здесь — особенно теперь, пока Райли в Сиэтле. Может, тогда у меня было бы место в первом ряду на его казни. Обещания, обещания…

Я как раз завершила последний круг — мышцы жаловались на слишком долгую бездеятельность, будто напоминая, как я пренебрегала ими всё это время. В кресле рядом мой телефон бесконечно вибрировал, соскальзывая на пол под напором уведомлений. Наверняка Райли — с его вечными напоминаниями пей воду. Забавно, учитывая, что сам он пил всё, что угодно, кроме неё.

Сон звал меня по имени, но я решила проверить, кто пишет. Иногда я отправляла ему фотографии, хотя он редко отвечал тем же. Это мучило меня, и втайне я мечтала хотя бы об одном откровенном кадре от него. Чернильный курсив на его коже — на том самом месте — был для меня не только символом, но и чем-то, что заводило каждый раз, когда я вспоминала. Райли не был чрезмерно ласковым, но я научилась мириться с этим. У нас обоих были свои барьеры, и мы встречались посередине.

Обернув полотенце вокруг ещё влажного тела, я наклонилась за телефоном — и заметила движение. Тень мелькнула перед глазами. Из-за воды зрение было размытым, а глаза щипало от хлорки, но я всё же смогла различить силуэт. Кто-то стоял на другом конце бассейна.

— Ну, это заняло у тебя достаточно времени, — улыбнулась я, решив, что это Райли. — Я хотела искупаться вместе, но сейчас устала. Может, в другой раз?

Силуэт не двигался. Лишь слегка склонил голову, и в полумраке вспыхнула маска, подсвеченная красными диодами.

Что-то изменилось в воздухе — будто само пространство стало гуще. Я нахмурилась, моргнула, пытаясь сфокусироваться.

— Райли, — нервно хихикнула я. — Это уже перебор. Хватит. Пожалуйста.

По спине пробежали мурашки. Внутри всё сжалось, подталкивая меня к бегству. Фигура шагнула вперёд, выходя из тени, и в тот момент дыхание застряло в груди. Осознание обрушилось на меня.

Это был не Райли.