— Вы лучшие в своём деле, — сказал я, возвращая коробку. — Снимайте деньги с карты. Мне нужно забрать свою девушку и уйти.

— Всегда рад, мистер Кингстон. Ждём вас снова.

Я вышел обратно в зал, и первое, что услышал — смех Майи. Лёгкий, звонкий. Я приложил палец к губам, предупреждая ювелира, чтобы тот не комментировал мой визит за занавеску. Я и сам задавался вопросом: почему, чёрт возьми, наблюдать, как она тратит мои деньги, кажется таким… возбуждающим?

— У вас есть что-нибудь с бирюзой или сапфиром? — спокойно спросила Майя.

— Конечно, дорогая. Подойди сюда.

Я держался чуть в стороне, но следил за ней. В её голосе всё ещё проскальзывала неуверенность, и мне хотелось, чтобы она знала: ей позволено всё.

— Вот, — сказала пожилая женщина, доставая кольцо. — Белое золото, четырнадцать карат. В центре сапфир огранки «принцесс», по бокам — три маленьких бриллианта.

Майя надела кольцо на палец. И только тогда до меня дошло.

Кольцо.

Гребаное кольцо.

Чёрт.

Я не планировал этого. Да, я хотел жениться на ней. Но не сейчас. За нами всё ещё охотился Рокко, на носу был плей-офф. Брак должен был быть последним пунктом в списке моих мыслей.

И всё же…

К чёрту это.

— Сколько стоит? — спросила Майя.

— Шестьдесят, дорогая, — ответила ювелир.

Глаза Майи округлились.

— Шестьдесят долларов? — переспросила она. — За всё это?

О, моя наивная Майя. Я внутренне усмехнулся, глядя на ту крошечную искру невинности, которая ещё оставалась в ней. Мои руки сжались в кулаки, сердце сжалось сильнее, когда я видел, как она влюбляется в это кольцо.

Служащая рассмеялась и назвала сумму — шестьдесят тысяч. Майя аккуратно положила монету обратно на стойку, но за этой улыбкой что-то скрывалось. Что-то изменилось в её лице. Она больше не выглядела так, словно просто хотела быть здесь; дежурный мог не заметить, но я видел всё. Её тело не обманешь.

Нет, не прямо сейчас. Но однажды это кольцо будет её. Она искренне восхищалась им, и я… я потерялся в этом мягком выражении её лица. Я мог бы часами смотреть на её улыбку, наблюдая, как она снова влюбляется в мир, и жить в этом вечно.

Я кивнул служащей и дал знак: «держите кольцо». Как только закончу, я вернусь за ним. Позже, тихо, когда она будет спать — уточню размер.

Прочистив горло, я подошёл к ней.

— Повеселилась?

Майя кивнула с улыбкой. Я нежно взял её за руку. Впервые за долгое время меня охватило чувство, отличное от гнева.

— Надеюсь, ты помнишь всё, чему я тебя учил. Я бы не хотел, чтобы ты оказалась в неловком положении… или заставила меня терять деньги из-за этих придурков.

— По крайней мере, я знаю, что если упаду, ты меня подхватишь, — тихо прошептала она, когда мы шли к лифту.

Лифт зазвенел, двери открылись, и мы вошли. Она опустилась рядом, а я не мог понять: узел в моём животе — от напряжения или от глубокой, укоренившейся любви к ней, которая теперь распространялась по всему телу.

Я обнял её и коснулся губами. Медленно, нежно, полностью отдаваясь этому чувству. Возможно, пришло время подчиниться сердцу полностью. Я отказался бояться хотя бы мгновение. Каждый мой вздох принадлежал Майе — всегда принадлежал и всегда будет принадлежать.

Неохотно я отстранился, потому что нам нужно было выйти. Но удержал её в объятиях на мгновение дольше, пока люди расходились. Взгляд встретился с её взглядом, и я тяжело сглотнул.

— Ты всегда была Майей. Всегда была… и всегда будешь.

МАЙЯ

Холодный воздух катка обжигал мою кожу, и это было намного холоднее, чем повышающаяся температура снаружи. Несмотря на холод, я была взволнована. Мало того, что Райли научил меня кое-чему пару лет назад, так еще я некоторое время брала уроки у Хлои. Взволнованная возможностью показать всем, на что я способна, я практически потащила его по коридору, слегка припоминая дорогу, по которой я спускалась сюда в последний раз.

Моя кожа на мгновение вспыхнула, вспомнив, как теплое прикосновение в сочетании с холодом скамейки, на которую меня уложили, заставило меня испытать удовольствие иного рода, то, которое я надеялась испытать снова.

Однако на этот раз все было по-другому. Теперь повсюду было множество огромных спортивных сумок, и снаряжение каждого висело в соответствующем месте. Хотя, чего я раньше не заметила, так это имени Райли. Медными буквами было написано «Энджел». Усмехнувшись, я повернулась к нему: — Так я действительно единственная, кто называет тебя Райли? — спросила я.

— Поправка, ты единственная, кому разрешено называть меня по имени, — ответил он, расстегивая рубашку. Мои глаза следили за его пальцами, пока каждая пуговица расстегивалась, обнажая его футболку и мышцы, которые перекатывались под ней. Его тон был серьезным, но в нем чувствовались игривые нотки. — Садись, давай наденем на тебя коньки.

Я знала, как зашнуровать пару коньков, но если бы он захотел это сделать, я бы дала ему вот это. Сегодня на Райли что-то нашло. Он был чересчур нежен, и я почти почувствовала себя виноватой из-за того, что это вызвало у меня подозрения. Заняв свое место на скамейке запасных, я сняла кроссовки, чтобы он мог поскользнуться на коньке, и поместила его между его бедер, чтобы он мог держать его устойчиво.

Наблюдать за тем, как он искусно зашнуровывает ее, было захватывающим зрелищем, главным образом потому, что он делал это в рекордно короткие сроки, туго затягивая и время от времени спрашивая, все ли у них в порядке. — Готовы к тому, что я нанесу удар по вашему эго, мистер Кингстон, — поддразнила я, когда он закончил завязывать последний узел и с хриплым смехом затянул его на место.

— Для тебя прошли годы. Ты уверена, что хочешь бросить мне вызов так скоро? — когда мы шли по туннелю, в поле зрения открылось пространство льда, и я услышала легкую болтовню и смех множества людей, эхом разносящиеся по арене.

Внезапно я почувствовала себя неловко, забыв, что это была команда и их семьи. Райли, должно быть, почувствовал мою нерешительность, потому что первым ступил на лед, немного отступив назад, чтобы дотянуться до моей руки. Это должно было быть так хорошо; он понятия не имел.

— Эй, вы двое, — раздался бодрый голос рядом с нами. — Рад видеть, что тебе удалось уговорить Энджел прийти.

Элизабет улыбнулась нам, но я была смущена, мой взгляд метался между Райли и моей новой подругой. — Что ты имеешь в виду?

— Мы впервые видим его здесь, так что веселитесь и наслаждайтесь этим, — она подмигнула нам и помчалась, как гепард, на коньках к Итану, который взял ее за руку и с улыбкой поднес к губам.

— Итан и Лиззи, кажется, счастливы вместе, — я кивнула в сторону пары, когда Райли рассмеялся.

— Это не Итан, это Ной, который, с юридической точки зрения, является ее мужем.

Осознание осенило меня, когда я вспомнила комментарий Хлои в адрес Лиззи о том, как ей нравится «трахать их обоих», и мои глаза распахнулись, заставляя Райли смеяться еще громче, делая вдох за выдохом. — Оооо, драма, она с ними обоими? Я даже не уделяла достаточно внимания, чтобы сложить два и два.

Взяв меня за руки, он повел меня дальше по льду и ухмыльнулся в мою сторону. — Я знаю, это так скандально, правда? Ты даже не представляешь, как сильно я внутренне кричал в ту ночь, когда Хлоя помогла мне разобраться в этом. Я имею в виду, они не рекламировали слишком много информации, и я не уверен, насколько глубоко это проникает, потому что Итан все еще привозит людей обратно в отели, но все они делают грязное дело.

Мне это нравится, даже больше, если Лиззи непримирима по этому поводу. Вернув мое внимание к моему кавалеру, я приняла решение. Если бы это был первый раз, когда Райли по-настоящему сближался, тогда я бы сделала это лучшим днем в его жизни. Через несколько мгновений мои коньки издали резкий звук, коснувшись поверхности льда, помогая мне набрать обороты. Мои пальцы переплелись с пальцами Райли, и мы взлетели, держась внешних краев, вероятно, потому, что он подумал, что мне, возможно, придется ухватиться за доски, чтобы удержаться на ногах.