Я смотрю на него, расстроенного и подавленного. Джерико — лучший советчик, которого я когда-либо имел, но более того, он мой друг — путеводный свет, даже в чистилище.

Мой стул скрипит, когда я отодвигаю его, обхожу стол и кладу руку ему на спину.

— Мы всегда будем частью этого места, даже когда нас не станет. Наш смех и слезы пропитали саму почву. Теперь наш черед нести смысл «Святилища Харлоу» с собой. В ночь, в рассвет, в потусторонний мир.

Офелия улыбается шире, чем я когда-либо видел, и говорит:

— Мир ждет нас. Ты должен сказать ему, кто ты, Джерик. Кричи, если должен.

Елина смеется, толкая Джерико, и с мрачной улыбкой спрашивает:

— Еще не поздно?

— Мы все еще здесь, не правда ли? — Моя роза говорит с огнем в сердце. Ее голос раздается в ушах моих и запечатлевает невыразимые вещи в моей душе.

Я никогда не забуду ее слова.

Мы все еще здесь. Всегда были и всегда будем.

Глава 20

Лэнстон

Поезд не так легко найти, как вы думаете, по крайней мере в Монтане. Нам приходится проехать весь путь до Вайтфиша, чтобы успеть на поезд Amtrak.

Гибридный внедорожник, который мы забираем со стоянки автосалона, совершенно новый, глянцево-черный, с токсичным запахом новой машины, от которого начинает болеть голова. Я никогда не перестану понимать, как это странно воспринимать все как что-то призрачное. Странно, насколько реально это кажется, как продавцы не моргают глазами, когда я выхватываю ключи с их стола.

Было тяжело расстаться с моим спортивным мотоциклом. В известном смысле я понимал, какую боль чувствовал Джерико, оставляя «Харлоу» позади. Мотоцикл был значительной частью моей жизни, но Офелия заверила меня, что мы сможем найти другой в течение нашей поездки. Джерико и Елина дрожали от волнения, едва найдя время для быстрого «до встречи» и для обмена телефонными номерами, чтобы мы могли связаться с ними позже, а затем они отправились в путь. В их списке желаний прежде всего Гавайи. Елина клянется, что отпуск, которого у нее так и не было, успокоит ее призрак.

Я только бросаю последний взгляд на «Святилище Харлоу» через зеркало заднего вида. Эмоции распирают мою грудь, но я почувствовал достаточно боли и печали в этих стенах; я не хочу больше этого. Делаю глубокий вдох и улыбаюсь; рука Офелии крепко сжимает мою, когда мы оставляем туманное горное заведение позади.

Прощай, Уинн. Прощай, Лиам. Моя нижняя губа дрожит, но на смену приходит надежда. Моя история может начаться здесь. Мы можем оставить все остальное сзади.

Я за рулем.

Я уже давно не ездил ни на чем, кроме мотоцикла, и Боже, как приятно снова почувствовать руль под своими ладонями. Я предпочитаю мотоцикл, но не буду беспокоиться об этом. Мчась по автостраде и включая музыку с девушкой на пассажирском сиденье, я снова чувствую себя восемнадцатилетним. Не то чтобы я жаловался на то, что мне вечно двадцать девять.

Офелия хмурится на меня и делает музыку потише. Я даже не знаю, что это за песня, после моей смерти появилось столько новых исполнителей, но мелодия мне нравится.

— Мог бы сказать мне, что ты совсем сошел с ума. Я бы нас подвезла, — дразнится Офелия, драматично закатывая глаза и оглядываясь в боковое окно.

Мои брови дергаются от ее гнева.

— Ты против того, чтобы повеселиться? — Я смеюсь, нажимая на тормоза так сильно, что она дергается вперед, пытаясь откусить кусочек от своего пончика. Глазурь покрывает всю ее верхнюю губу и нос, мне приходится сжать губы, чтобы не расхохотаться от смеха.

— Лэнстон! — Офелия тычет пончик мне в лицо, липкая глазурь размазывается по моей щеке и волосам.

— Эй, я за рулем! — говорю я настойчиво, потому что уже съезжаю с обочины на скорости девяносто. Позади нас поднимается пыль, и машина чуть не опрокидывается, когда я нажимаю на тормоза.

Мы тяжело дышим, лица покрыты глазурью, пряди волос прилипли к носу и щекам. Пончик медленно сползает по лобовому стеклу, оставляя за собой синие полосы и падает на приборную панель. Я смотрю на Офелию, она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Глаза у нас обоих широко открыты от адреналина. Нет промежуточной точки, в которой мы сначала улыбаемся или хихикаем; оба взрываемся смехом — таким, от которого у вас сводит живот и горят бока. Слезы застилают ей глаза, когда она безуспешно пытается вытереть глазурь с лица.

Я достаю несколько салфеток, которые положил на центральную консоль после того, как мы купили пончики, и передаю ей одну, оставляя одну для себя и присоединяясь к ней, пытаясь вытереть глазурь из своих волос. Она быстрее меня. Салфетка, которой я пользовался, совершенно бесполезна; мне нужна целая горсть, чтобы вытереть остатки из щеки. Я смотрю на нее. Мои губы все еще кривятся в улыбке, потому что это слишком смешно, чтобы не смеяться, даже если это отстой.

— Видишь, что ты наделала? — неодобрительно говорю я.

Она приподнимает подбородок.

— Это ты начал.

Я замечаю, что на верхней части ее губы все еще осталась точка глазури. Моя рука двигается, даже не задумываясь. Ее глаза расширяются, когда мой большой палец нежно проводит по ее коже. Рот немного открывается, мой взгляд задерживается на нем, любуясь каждой нежной чертой.

Офелия делает резкий вдох и отводит взгляд, ее щеки краснеют.

— Надо спешить, потому что опоздаем на поезд, — говорит она, глядя в окно и отказываясь возвращаться ко мне. Я прищуриваюсь, глядя на нее. Затем накрываю ее руку своей. Она поворачивает голову, но вместо изумления я вижу в ее глазах жар.

Я улыбаюсь — просто, но волшебно.

— Не беспокойтесь, мисс Розин, я посажу вас на поезд.

Я включаю радио, и в этот раз звучит песня, которую я уже знаю: Ride Ланы Дель Рэй. Мои руки возвращаются к рулю и я нажимаю на газ. Офелия издает самый сладкий визг, когда нас безжалостно бросает вперед.

— Лэнстон!

Но через несколько минут она начинает подпевать песню, и я присоединяюсь к ней. Украдкой поглядываю на нее, ее дикие фиолетовые волосы развеваются на ветру, окно опущено. Ее ноги закинуты на приборную панель, и все, о чем я могу думать, — это о том, как она хороша, и о свете, который она излучает в мою усталую душу.

— Билеты, пожалуйста.

Мы молча наблюдаем, как кондуктор пробивает билеты и передает их семье из четырех человек. Детям с виду девять и шесть лет. Мать приятно улыбается, а отец взволнованно смотрит на своих детей. Они радуются и смеются, держа билеты на поезд, как новые сокровища. Очевидно, что это их первая поездка на поезде. Я улыбаюсь, наблюдая за их взаимодействием, и завидую тому теплу, которое есть в этой маленькой семье. Доброта излучается из них, она не вынуждена и не фальшива. К горлу подходит комок. Я завидую отсутствию боли в их глазах, отсутствию страха, но так чертовски счастлив, что они хотя бы получили шанс. Видят мир через призму любви и заботы.

— Мои родители тоже меня не любили.

Мои глаза бросаются на Офелию, широко открыты и шокированы. Она приподнимает плечо, затем опускает его, прежде чем достает свой iPod. Поскольку поезд довольно пуст, у нас есть целая секция, но она пересаживается ко мне. Наши плечи сталкиваются, и у меня внутри все дрожит. Я протягиваю ей наушники, не беспроводные. Я умышленно взял олдскульные проволоки, потому что когда речь идет о вселенной, иногда нужно определенное вмешательство. Странно ли, что я в восторге от того, что мы связаны аккордами наушников? Это удовлетворяет безнадежного романтика во мне.

— Я не говорил, что мои не любили меня, — рассеянно отвечаю я, позволяя своим глазам вернуться к теплу, которым семья наполняет вагон; их смех, как болезнь, распространяется, заставляя других улыбаться.

Я думаю, что это мне больше всего нравится.