Я тяжело сглатываю. Боже, она как женская версия Лиама. Почему это меня так возбуждает?

— Тебе было холодно, так что я… — Я неловко тянусь к одеялу, но пока я это делаю, она выпрямляется, и моя рука касается ее груди. Тепло разливается по моим щекам, и я клянусь, что сейчас выйду на улицу и встречусь лицом к лицу с теми, кто, черт возьми, шепчет.

Моя нога цепляется за одну из ножек журнального столика, и, как будто хуже уже быть не могло, я падаю задницей на стол, и он разламывается подо мной. Стекла и дерево разлетаются по полу, достаточно громко, чтобы разбудить весь город.

Не прошло и секунды, как Офелия прижимает меня к полу под собой. Ее бедра с обеих сторон моего туловища, одна рука прижата к моему горлу, а другая сжимает мое запястье так, будто она думает, что у меня в руке гребаный нож.

Все рассуждения покидают мой разум, и мои глаза расширяются, когда я смотрю на нее. Ее дыхание тяжелое, она выглядит совершенно одичавшей. В глазах нет ни крошки страха, только жгучая ярость. Все ее легкие и нежные черты исчезли.

Мне нужно только мгновение, чтобы понять это.

Она не доверяет мужчинам.

Мне хочется обидеться на ее жестокость, когда она так безжалостно прижимает меня, но я знаю, что не стоит. Я знаю, что это, вероятно, глубокая рана, которую она носит в себе, и ее враждебность — это защитная мера, которую она выработала в ответ. Это несправедливо. В этом мире нет ничего справедливого. Я знаю только то, на что намекают ее глаза и реакции.

— Все хорошо, — шепчу я, стиснув зубы от боли, которую причиняет мне стекло, впиваясь в локти.

По крайней мере, все быстро исчезает, как призрак, особенно боль. Это лишь капля того, чем была боль в мире живых.

Выражение ее лица суровое и напряженное, непоколебимое, но в глазах танцует мягкое мерцание.

— Я бы никогда не причинил тебе боли, Офелия.

Моя свободная рука медленно тянется вверх. Кусочки стекла падают из моей ладони, разбитые звуки, собираясь на земле. Она еще больше сжимает мое горло, и я делаю сдавленный глоток воздуха, когда она наклоняется в упор, ее нос прижимается к моему. Я всматриваюсь в ее море тьмы, бессильный и преданный ее милости.

— Больше так не поступай.

Ее голос низкий, в известном смысле, смертельный. Мороз пробегает по спине, и я не решаюсь отвести взгляд. Я не сомневаюсь, что она оставит меня где-нибудь в яме, как утверждала, обреченным застрять там навсегда без возможности бегства.

Она действительно так жестока, как о ней говорят.

И для большинства людей этого было бы достаточно, чтобы захотеть отойти от нее, но меня это только приближает — моя непрерывная потребность исправлять вещи и людей — это то, чему я не могу противостоять.

Покажи мне раны на твоей плоти, остающиеся свежими.

Она сломлена многими способами, но она сильна. Скрывает свои чувства подальше, как будто их не существует, но я знаю, что они есть. Скрыты и замкнуты, потому что кто-то когда-то уничтожил ее. Как титановый медальон, она защищает себя единственным известным ей способом.

Я ценю это в нем. Жестокость, порочность и все такое.

Я криво улыбаюсь и говорю:

— Даже не мечтал об этом.

Офелия всматривается в мою душу, ища тьму внутри меня. Она, по-видимому, не находит ее, потому что ее руки расслабляются, и она садится назад, ее зад оказывается прямо над моим членом. Я не собираюсь делать ничего, что могло бы снова ее разозлить, если не хочу оказаться в канаве. Слегка вздыхает и проводит рукой по волосам, откидывая их назад, словно разочарованная в себе.

— Прости…Я не пытаюсь быть…

Я начинаю хихикать, а она умолкает, уставившись на меня заинтересованым взглядом, будто не может понять.

— Тебе не нужно извиняться. Извини, что напугал тебя. Я бы тоже разозлился, если бы увидел парня, стоящего над моим телом, когда я в уязвимом состоянии.

Мышцы ее челюсти расслабляются, она снова возвращает своему лицу мягкое, приветливое выражение.

— Мне тяжело находиться рядом с другими. Знаю, что я странная и насторожена. Извини, — признается Офелия, впиваясь пальцами в мою футболку. Мои щеки снова теплеют. Я не уверен, что она понимает, что делает. — На мгновение, когда я проснулась, подумала, что встреча с тобой мне приснилась. Когда я увидела, как ты смотришь на меня, это напомнило мне о чем-нибудь другом. Кого-то другого.

Извинения за извинениями. Кто-то изрядно сломал эту девушку.

Где бы я? Где был кто-нибудь? Это причиняет мне боль так глубоко в душе, что я ничего не могу сделать, чтобы забыть прошлое. В каком-то смысле, я думаю, что прошлое — это все, чем мы когда-либо были. С этим уже ничего не поделаешь. Не тогда, когда ты мертв.

Я кладу руку себе на грудь, не поверх ее руки, но близко. Ее глаза переходят на мои пальцы и сужаются от боли. Тогда я понимаю, что она хочет прикоснуться ко мне так же сильно, как и я к ней. Температура воздуха уже поднялась на несколько градусов.

— Ты не обуза, Офелия. — Глаза расширяются, она выглядит так, будто хочет ударить меня или убежать. — Ты не странная. Ты вполне нормальная, несмотря на раны и все остальное. Не нужно больше извинений.

Я растягиваю губы в легкой улыбке и надеюсь, что я не кажусь ей слишком странным.

Она снова опускает взгляд на мою руку и кивает, задерживаясь взглядом на моей коже, словно она стремится провести пальцами по моим косточкам.

Но она этого не делает, и мы остаемся в тишине и тьме.

Мы оба хотим этого.

Глава 8

Лэнстон

Я надеваю свой черный шлем на голову Офелии и слышу, как из-под него доносится ее тихое хихиканье. Хотя оно и приглушено, — вызывает улыбку на моем лице. Я замечаю, что кончики ее волос мокрые, но не придаю этому значения.

— Так ты действительно никогда раньше не ездила на мотоцикле? — спрашиваю я, закидывая ногу на мотоцикл. Она качает головой. Я не вижу ее выражения лица, но то, как она неуверенно хватается за платье, вызывает у меня трепет.

Несмотря на то, что я хочу задержаться на ней взглядом, отвожу его.

Я снова думаю о прошлой ночи.

После разговора мы вернулись на свои отдельные диваны. Я хорошо выспался, а в голове стремительно крутились разные мысли. Вчера был первый день после того, как я стал призраком, когда я не чувствовал себя таким безнадежным и меланхоличным. Я не думал о Лиаме и Уинн целый день, как обычно. Мой разум был охвачен Офелией. Целиком и полностью.

Мы встали вместе с солнцем, медленно и с сонными глазами, и решили вместе поехать в «Святилище Харлоу». Нервная дрожь пробежала по моему телу, я волновался, понравятся ли ей местные жители, с которыми прожил так долго, и поможет ли ей терапия так же, как помогла мне.

— Ты хочешь учиться или ехать за мной? — дразня ее, думая, что она сядет сзади, но, конечно, она этого не делает. Мои глаза расширяются, когда она садится на мотоцикл передо мной, платье задирается под талию, ее мягкие ягодицы практически лежит у меня на коленях. Я тяжело глотаю.

— Ну? Научи меня.

Моему мозгу нужно время, чтобы сориентироваться.

— Сначала тебе нужно научиться пользоваться сцеплением и дросселем. — Я показываю ей детали спортивного мотоцикла, а она наблюдает, запоминая все, что я говорю.

Мы пробуем несколько раз, но первая передача всегда самая сложная. Так что, когда у нее ничего не выходит, она вздыхает.

— Можешь завести его, а я просто буду управлять? — Я смеюсь и наклоняюсь над ней, чтобы дотянуться до ручки; Офелия поднимает ногу, чтобы я мог включить сцепление.

— Готова? — кричу я, перекрикивая рев двигателя, когда набираю обороты.

Она энергично кивает. Волнение заметно в ее движениях, и я хотел бы сейчас увидеть свет в ее глазах. Прижимаюсь грудью к ее спине, мне интересно, чувствует ли она неравномерное биение моего сердца. Как оно замирает и сбивается с ритма.

Чувствовал ли я когда-нибудь такое волнение рядом с кем-нибудь? На моем лице робкая улыбка, которая появляется от того, что ты рядом с кем-то, кто зажигает твое сердце, как спичка. Головокружение, которое она излучает, заразно.