Несколько мгновений мы просто смотрели на него, не веря своим глазам. А потом все разом повскакивали из-за стола и хором завопили:

— Вадим!

А тот вошёл в трапезную, и на его лице расцвела широкая, знакомая нам улыбка. Сначала Вадим подошёл к Ясне и склонил перед ней голову в глубоком почтительном поклоне — как и подобает воину перед княгиней, а потом по-простецки обнялся со мной и Гариком. И в конце приобнял Добрана, потрепав при этом мальчишку по волосам.

— Ужасно за вами всеми соскучился! — сказал Вадим, оглядывая нас сияющими глазами. — Просто ужасно!

— Мы тоже, — ответил я.

— Ты умеешь делать сюрпризы, Вадим, — включился в разговор Гарик. — Никто из нас не ожидал тебя увидеть сегодня!

— Да я и сам не ожидал, — признался Вадим. — Вернулся с занятий, весь в поту и грязи после учебного боя, а тут командир подходит и говорит: «Быстро в порядок себя приведи и при полном параде явись к Владыке в малую трапезную». Я аж обомлел. Думаю, что случилось? Чем провинился? Быстро помылся, надел парадную форму и рванул сюда. А тут вы!

— Это Владыка умеет делать сюрпризы, — сказал я Гарику, после чего обратился к Вадиму: — Давай, присаживайся и рассказывай, как у тебя дела? Как служба?

Лицо сына пасечника, чудом избежавшего благодаря нам ненавистной женитьбы, просияло.

— Всё замечательно! — ответил он. — Вы даже не представляете, как я счастлив, что стал чёрным братом! Это именно то, о чём я мечтал всю жизнь. Каждый день тренировки, учения, я прямо чувствую, как…

— Стой-стой-стой! — перебил его Гарик, вскидывая руку. — Сейчас ты расскажешь нам подробно, в чём заключается это твоё счастье. Но сначала мы должны выпить за встречу!

Королевич схватил кувшин с медовухой и принялся разливать янтарную жидкость по кубкам. Плеснул Вадиму, долил остальным. Затем схватил свой кубок, поднял его высоко над головой и громко объявил:

— За нас! Потому что мы самые лучшие, самые храбрые и самые весёлые!

— Потому что мы банда! — тут же подхватил Вадим.

Мы чокнулись, и звон серебра о серебро разнёсся по трапезной. Мои товарищи принялись пить медовуху и квас, а я стоял и смотрел на них: на королевича из Дрекбора с его неизменной весёлой ухмылкой, на серьёзную Крепинскую княгиню-беглянку, на сына пасечника в новенькой форме чёрного брата, на ещё маленького, но уже такого взрослого огневеста-зверослова.

А ведь действительно банда — другого слова и не подобрать. Удивительная, разношёрстная, но уже такая родная банда. Очень забавно было осознавать, что никого ближе этих трёх человек и одного горана у меня в этом мире не было. По большому счёту у меня, кроме них, вообще ничего не было — ни денег, ни дома, ни родных.

Вообще, всё, что со мной происходило, не поддавалось никакой логике. Кто бы мог изначально подумать, что наш с Ясной побег из Крепинска закончится в замке Владыки Севера? И что я по пути соберу команду из отличных и уникальных ребят, да ещё и с самим Владыкой Севера мы окажемся земляками по прошлому миру?

Это всё было удивительно. И неизвестно, что ждало впереди — Николай ведь так и не сказал, зачем на самом деле я еду в Златояр. Но выезжать мне предстояло лишь утром, а это значит, что до того времени, я могу расслабиться и просто провести время в компании тех, с кем мне приятно находиться. Я невольно улыбнулся, поднёс кубок к губам и сделал большой глоток вкусной медовухи.

Дорогие читатели!

Вот и закончился наконец-то третий том приключений Владимира и его банды)).

Том дался мне нелегко, но об этом я уже говорил, и сейчас о грустном не будем. Главное — он дописан, и дописан он таким, как я его видел.

Спасибо вам всем огромное, что дождались, не бросили читать, вошли в положение и не тюкали меня лишний раз. И огромное спасибо всем, кто высказался в блоге, где я рассуждал о планах на этот цикл. Спасибо за ваше мнение, за ту поддержку, что вы высказали мне в комментариях.

Я не всем ответил, но прочитал я всё, потому что каждый комментарий, каждое мнение были важны для меня. И помогли мне принять то решение, которое я принял — писать этот цикл в том формате, в каком планировал изначально. На 7–10 томов.

Безусловно, нет никаких гарантий, что у меня получится это сделать — в наше время глупо давать такие гарантии, но цель такую я себе поставил. А там как получится. По крайней мере прямо сейчас я этот цикл закрывать или сокращать не планирую. Но обо всём этом, о планах, сроках и прочем, я в ближайшее время напишу блог, там и обсудим.

А пока жду вас на четвёртом томе и по традиции прошу высказаться в комментариях: как вам третий том, как вся история, как герои — в общем, как обычно, автору очень нужна обратная связь.

Ну и про лайки не забывайте, если книга понравилась. На этом портале они значат довольно много для рейтинга книги и автора.

Ещё раз спасибо всем за то, что не расстаётесь с героями этого цикла!

Приятного вам чтения!

1-я глава 4-го тома здесь: https://author.today/reader/523339