— Нет.

— Нет?

— Я здесь, потому что нужна тебе. Я говорю по-русски. А ты — нет. — Она приподняла бровь. — На этот раз мы сделаем все по-моему.

Три вещи в жизни приводили Влада в ужас.

Внезапный позыв, а поблизости нет туалета.

Наезд на животное на своей машине.

И это.

Проснувшись, он обнаружил, что его друзья кружат вокруг его кровати, их руки скрещены на груди, а глаза прищурены с одинаковым выражением — сопротивляться бесполезно.

Он был близок к тому, чтобы покинуть книжный клуб.

Влад приподнялся на матрасе, прислонившись к изголовью кровати, и приготовился к нападению. В последнюю секунду он схватил подушку и обнял ее.

— Где Елена?

— Она оставила записку на стойке, что вышла за продуктами, — сказал Ной.

— И это хорошо, — добавил Малкольм, — потому что было бы лучше, если бы она не услышала, что мы хотим тебе сказать.

Влад сглотнул.

— Ты даже не представляешь, как мы на тебя злы, — сказал Мак. — И поскольку мы никогда на тебя не злились, даже это выводит нас из себя.

— Прости...

Малкольм резко оборвал его, грозно изогнув бровь.

— Сначала мы тебя искупаем, черт возьми. А потом ты нам все расскажешь.

Влад кивнул. Не было смысла сопротивляться.

Малкольм посмотрел на Колтона и Дела, а затем кивнул.

— Помогите ему дойти до ванной. Я включу воду.

Колтон и Дел встали по бокам и помогли Владу встать с кровати. Колтон фыркнул и поморщился, но помог ему добраться до ванной.

— Господи, чувак. От тебя действительно воняет.

Влад нахмурился.

— Я хоккеист, и не мылся два дня.

— Черт, — сказал Дел, притворяясь, что его тошнит. — А я-то думал, что от бейсболистов воняет.

Гэвин не отставал.

— Вообще-то я слышал, что в бейсбольных клубах воняет гораздо сильнее, чем в любом другом профессиональном виде спорта.

Малкольм фыркнул.

— Кто, черт возьми, тебе это сказал?

Гэвин пожал плечами.

— Один репортер.

— Это никак не может быть правдой, — сказал Влад напряженным голосом, протискиваясь боком в дверь ванной. — Хоккейная экипировка пахнет, как протухший медведь.

Малкольм включил воду в ванне, так что Гэвину пришлось повысить голос, чтобы его услышали.

— Да, но бейсболисты часами находятся под палящим солнцем.

Колтон усадил Влада на край ванны. Ян продолжил разговор и посмотрел на Малкольма.

— А как насчет футболистов?

Он пожал плечами.

— Мы можем содрать эту чертову краску со стен.

— Парни, поверьте мне, вы все одинаково достойны, — сказал Колтон. — Можем мы просто помыть Влада из шланга, пожалуйста?

— Вам не обязательно мыть меня, — проворчал Влад. — Просто помоги мне войти и выйти.

— Ни за что, чувак, — улыбнулся Гэвин. — Я хочу вымыть тебе волосы. — Он сделал жест, как будто зачесывал их пальцами. — Вся эта густая блестящая роскошь.

— Отвали, — прорычал Влад.

— Ладно, вонючая задница, — сказал Колтон. — Мы должны поднять тебя и раздеть.

Влад схватил протянутую руку Колтона и встал на одну ногу. Балансируя, он поднял свою футболку и бросил ее. Кто-то по-волчьи провыл, и Влад снова зарычал.

— Теперь шорты, — сказал Колтон. — Просто сними их и покончим с этим.

После некоторых неловких маневров Владу удалось стянуть шорты одной рукой ровно настолько, чтобы сесть обратно на ванну. Гэвин шагнул вперед и стянул их с ног, а затем Влад развернулся на краю ванны. Он опустил в воду ступню здоровой ноги. Снова держась за своих друзей, он встал так, чтобы можно было забраться в ванну. Но прежде чем он успел пошевелиться, Ян присвистнул.

— Черт, чувак. От этой задницы может отскочить четвертак.

Влад оглянулся через плечо.

— Зачем тебе бросать четвертак мне в задницу?

— Это такая фраза, чокнутый, — сказал Колтон. — Означает, что у тебя классная задница.

— Конечно, у меня классная. Я хоккеист. У меня хоккейная задница. — Он присел с их помощью в воду.

— Что такое хоккейная задница? — спросил Гэвин.

— От катания на коньках, — проворчал Влад. — У нас большие бедра и ягодицы по сравнению с остальными частями нашего тела. Из-за этого очень трудно купить брюки.

Дел кивнул.

— Вообще-то, я это уже слышал.

— Неважно, — сказал Колтон. — Мы можем поговорить о волосах на теле? Ты должен что-то с этим сделать.

Влад сердито посмотрел на него.

— Что не так с моими волосами?

— Это не должно быть везде.

Влад указал на свое тело.

— Я так устроен. Я крупный, и у меня много волос.

Колтон пожал плечами.

— Я просто хочу сказать, что было бы неплохо время от времени наносить восковую мазь на грудь.

Малкольм хлопнул себя по лбу.

— Прекрати, Колтон. Осуждения тела неприемлемо.

— Я не осуждаю. Лишь говорю, что у этого чувака волосатая грудь.

— Да, это осуждение тела. Мужчина не может повлиять на то, с каким количеством волос он родился, так же как женщина не может повлиять на то, есть ли у нее объем бедер. Все тела прекрасны.

Влад зажмурился и возблагодарил бога за то, что рядом не было Елены, которая могла бы услышать все это.

— Ладно, мы погрузили твою великолепную задницу в ванну, — сказал Малкольм. — Делай, что хочешь, Гэвин.

— Я сам могу вымыть голову, — проворчал Влад.

Мак указал на него пальцем.

— Заткнись и позволь нам позаботиться о тебе.

Гэвин опустился на колени рядом с ванной.

— Кто-нибудь, подайте мне шампунь.

Влад услышал, как скрипнула стеклянная дверь душевой кабины, а затем Дел протянул Гэвину синюю бутылочку мужского шампуня и кондиционера.

— Чувак, это дешевое дерьмо высушит твои волосы, — сказал Мак, когда Гэвин выдавил большую порцию на голову Влада. — Тебе следует регулярно пользоваться кондиционером, по крайней мере, раз в неделю.

— Я не пользуюсь кондиционером, — сказал Гэвин, запуская пальцы в волосы Влада, как будто замешивал тесто. Влад закрыл глаза, потому что это действительно было приятно.

— И у тебя сухие волосы, — заметил Мак Гэвину. — Было бы лучше, если бы ты позаботился о них.

— Не всем из нас повезло с волосами, как вам с Владом, — сказал Гэвин.

— И Ноа, — добавил Влад. — У Ноа хорошие волосы.

— Спасибо, чувак, — сказал Ноа. — Это много значит.

— Малкольму тоже. Очень густые и мягкие.

— Я пользуюсь дорогими средствами, — сказал Малкольм. — Мак прав, чувак. Тебе следует отказаться от того, что продается в магазине. Тебе нужно покупать в салоне красоты. Такие волосы, как у тебя, — это предмет красоты. Ты должен беречь их.

— Запрокинь голову, чтобы я мог ополоснуть, — приказал Гэвин, потянувшись к насадке для душа. Малкольм включил воду, и мгновение спустя теплая вода окатила голову Влада.

— Вот, — сказал Гэвин, вставая. — Мы отвернемся, чтобы ты мог помыться, а потом поможем тебе.

Влад схватил кусок мыла и начал мыться, пока парни отворачивались. Почти все они тоже были профессиональными спортсменами и знали правила. Во время мытья не пялиться.

— Я закончил, — сказал Влад, нарушая тишину. — Вы можете мне помочь?

Ной потянулся, чтобы спустить воду. Влад, опираясь на здоровую ногу, снова забрался на край ванны. Колтон взял его за одну руку, а Малкольм — за другую, чтобы помочь ему встать. Гэвин ждал с полотенцем, которое тут же обернул вокруг талии Влада.

Оно начало спадать, поэтому Колтон затянул его потуже и завязал.

— Вот так, маленькая задница, — сказал он, похлопав себя по ягодице.

Влад бросил взгляд через плечо.

Колтон пожал плечами.

— Так говорила моя бабушка, когда в детстве мыла меня в ванне. Она вытирала меня насухо и говорила: — Вот так, маленькая задница.

Дэл покачал головой.

— Мы сегодня потратили много времени, обсуждая задницу русского.

— Об этом стоит поговорить, — сказал Ян.