— Я пока не знаю. У меня нет никаких планов. Однако я встретилась с иммиграционным адвокатом, и она, по крайней мере, дала мне пищу для размышлений.

— Рад за тебя.

— Ев, большое спасибо за понимание.

— Конечно. Ты мне как член семьи, Елена. Ты это знаешь.

— Я знаю. И это очень много значит.

— Ты дашь мне знать, если тебе понадобится что-нибудь еще?

Елена затаила дыхание.

— На самом деле есть одна вещь.

— Назови ее.

— Я вроде как солгала тебе раньше.

Он остановился. Затем:

— Я слушаю.

— Когда ты спросил, расследую ли я исчезновение своего отца...

— О, черт, Елена. Чем ты занималась?

— Я пыталась закончить его историю. Я проводила собственное расследование, по возможности.

Молчание, затем:

— И ты нашла что-нибудь интересное?

— Много ложных зацепок и тупиков.

— Что ж, это неудивительно.

— Есть одна вещь, которую я хотела бы, чтобы ты рассмотрел для меня.

Его вздох мог бы привести в движение пароход.

— Елена, ты знаешь, насколько это опасно.

— Я знаю. И прости, если я ставлю тебя в неловкое положение.

— На что ты хочешь, чтобы я обратил внимание?

— Николай 1122.

Снова молчание. Затем:

— Где ты это слышала?

Ее сердце бешено заколотилось от его тона.

— Это что-то значит?

— Сейчас нет. Но это может быть частью классификации полицейского отчета. Имя офицера и дата, но это может означать что угодно. Где ты это услышала?

— У меня есть источник в одном из клубов Стража.

Евгений разразился потоком ругательств, которые заставили ее отодвинуть телефон от уха.

— Евгений...

— Это безумие, Елена. Пожалуйста, скажи мне, что ты лжешь.

— Мне нужно знать, что с ним случилось. Ты не хочешь знать?

Он выругался себе под нос.

— Влад знает, над чем ты работаешь?

Холодок пробежал у нее по спине.

— Пока нет.

Шли секунды, и все, что она могла слышать, — это звуки из отдела новостей на заднем плане и сердитое дыхание в трубку.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я посмотрю, что смогу выяснить.

— Спасибо тебе...

— Но если я ничего не найду, ты должна пообещать, что бросишь это и продолжишь жить своей жизнью.

— Я обещаю, — выдохнула она.

Евгений повесил трубку, не попрощавшись. Елена бросила телефон на пассажирское сиденье и уткнулась лбом в руль. Она ждала, когда начнется паника. Она только что отказалась от работы, о которой всегда мечтала. Работа, которая дала бы ей все, что, по ее мнению, ей было нужно, все, к чему она стремилась. Шанс почтить наследие своего отца. Доступ к информации и людям, которые могли бы помочь ей разобраться в том, что на самом деле с ним произошло. Шанс спасти таких женщин, как Марта.

Но для этого ей не нужно было возвращаться в Россию. У нее были варианты, о которых она раньше не задумывалась, потому что никогда не позволяла думать о них. Она никогда не позволяла себе верить, что у нее может быть какое-то будущее в Америке, потому что никогда не надеялась, что у них с Владом есть будущее.

Она вырулила на дорогу и направила машину к дому. Когда телефон зазвонил снова, она поняла, что на этот раз это Влад.

— Привет, — сказал он.

Елена хотела сразу же рассказать ему о своем разговоре с Евгением, но решила подождать. Слишком многое нужно было рассказать. И она расскажет ему. Только не сейчас.

— Как все прошло?

— Хорошо. Ко мне приходил мой тренер.

— Наконец-то.

— Он, эм... — Влад прочистил горло. — Ты не хотела бы пойти со мной на игру сегодня вечером?

— Как настоящая жена хоккеиста?

— Как моя жена.

Она прикусила губу, чтобы сдержать эмоции.

— Я бы с удовольствием, — наконец ответила она.

Он облегченно вздохнул, как будто действительно думал, что она откажет.

— Во сколько ты будешь дома?

— Примерно через полчаса.

— Хорошо. Встретимся в нашей постели.

Команда прислала за ними машину незадолго до семи вечера, чтобы им не пришлось лавировать в пробках в центре города.

— Я нервничаю, — сказала Елена.

Влад обнял ее и поцеловал в волосы. Они сидели на заднем сиденье. От Елены пахло цветами апельсина, и она выглядела потрясающе в слишком большой хоккейной майке с именем Влада на спине.

— Это будет весело.

— Что, если люди будут задавать мне вопросы о том, где я была или...

— Они не будут. И если по какой-то причине они это сделают, я буду рядом, чтобы разобраться.

Влад тоже нервничал, но по другой причине. СМИ уже озвучили, что он планирует посетить игру, и пресс-служба команды хотела, чтобы он дал интервью в прямом эфире после первого периода. Все это означало, что вероятность того, что его фотография с Еленой не попадет в российские СМИ, была нулевой. Но он все еще не сказал своим родителям, что Елена была здесь с ним, не говоря уже о том, что они были вместе.

Влад достал телефон из кармана джинсов.

— Нам нужно позвонить.

Она подняла на него глаза.

— Кому? — Она тут же сложила губы буквой «о».

— Я не хочу, чтобы родители узнали об этом по фотографии в прессе.

— Я тоже не хочу.

Влад нажал кнопку, чтобы связаться с матерью. В Омске было почти шесть утра, так что она уже должна была проснуться. Он затаил дыхание, ожидая ответа.

— Ты помнишь мой номер телефона, — сказала мама вместо приветствия.

Он оборвал ее, прежде чем она успела снова прочитать ему нотацию или, не дай бог, втянуть в это дело отца.

— Мама, прежде чем ты начнешь, я хочу, чтобы ты кое с кем поговорила.

Елена удивленно посмотрела на него, ты-что-шутишь-взглядом? Он протянул ей телефон. Но она взяла его и прижала к уху.

— Привет, мама.

Влад услышал голос своей матери.

— Елена?!

Влад прижал кулак ко рту, чтобы подавить смех, и Елена ударила его кулаком в грудь.

— Да, я здесь, — сказала Елена перед паузой. — Что ж, прямо сейчас мы направляемся на игру. — Еще одна пауза. — Со следующего дня после операции. — Елена поморщилась и вернула ему телефон. — Она хочет с тобой поговорить.

— Владислав Конников, тебе нужно столько всего объяснить. Ты солгал мне. Как долго Елена с тобой? Когда она уезжает? Ты хотя бы пытался с ней поговорить?

— Мама, успокойся.

— Нет, я не буду успокаиваться. Что происходит?

— Клянусь, я объясню подробнее позже. Я просто хотел позвонить, чтобы ты не была застигнут врасплох, если увидишь нашу совместную фотографию сегодня вечером на игре.

— Что значит совместную? — В голосе его матери звучала надежда.

Говоря, Влад встретился взглядом с Еленой.

— Я- я последовал твоему совету, мама.

— Что ты имеешь ввиду? — снова спросила она, на этот раз затаив дыхание.

Влад провел большим пальцем по нижней губе Елены.

— Я думаю, что, возможно, я сохраню некоторые подробности между нами с Еленой.

Мама всхлипнув, рассмеялась.

— Конечно. Конечно. О, я не могу дождаться, когда расскажу твоему отцу. Но что это значит? Она остается в Нэшвилле?

Влад выдержал пристальный взгляд Елены. Они не говорили о своих планах, и он не хотел отвечать за нее.

Влад взял Елену за подбородок двумя пальцами и приподнял ее губы. Оказалось, что беззвучный поцелуй делает его еще более страстным. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы отстраниться от нее и вспомнить, что с ним разговаривает по телефону его мать.

— Я обещаю, что расскажу тебе больше позже, мы уже почти на арене.

— Я так счастлива, Влад. Так счастлива.

— Я тоже, мама.

Он повесил трубку.

— У меня есть кое-что для тебя, — прошептал он в губы Елены.

Она откинулась назад и одарила его застенчивой улыбкой.

— В машине?

Влад рассмеялся и отстранил ее от себя. Затем приподнял бедро, чтобы порыться в переднем кармане. Когда он вытащил их кольца, с ее губ сорвался тихий вздох.