— Не утруждая себя деталями. Я зарабатываю деньги. Вот и все.

— Пожалуйста, — выдавила она. — Мне все равно, что вы со мной сделаете. Только, пожалуйста, оставьте Влада в покое. Он ничего об этом не знал. Хорошо? Ты должен мне поверить. Я никогда ничего ему не говорила. Пожалуйста, не причиняй ему вреда. Пожалуйста.

Евгений рассмеялся. Громко и открыто, как будто она только что рассказала самую смешную шутку в мире.

— Хочешь знать, что последнее сказал твой отец?

Сопли и слезы смешались на ее лице.

— Он сказал, не трогайте мою маленькую девочку. Она ничего не знает. Вы двое так похожи.

Она больше не пыталась сопротивляться или спорить. На этот раз боль была невыносимой.

— Я обещал ему, что присмотрю за тобой. И я старался. Я действительно старался. Я всегда знал, где ты была, Елена. С тех пор я знал о каждом твоем шаге. Но ты просто не могла оставить все как есть. Ты же не могла просто выйти замуж за своего богатого хоккеиста, переехать в Америку и жить жизнью скучающей жены хоккеиста, не так ли? Ты просто обязана быть такой же занозой в заднице, как и твой отец.

— Что ты с ним сделал? — прошептала она.

— Это имеет значение? — Евгений помолчал. — Мне жаль, Елена. Мне правда жаль.

Он повесил трубку.

Ее отец был мертв. Он погиб, пытаясь исправить несправедливость этого мира, это было благородное дело, но из-за этого он оставил ее. Он оставил ее одну, не рассказав никаких подробностей о том, что с ним случилось. Что, если она исчезнет так же, как ее отец, и Влад так и не узнает, что с ней случилось? Она должна была вернуться к нему. Она не собиралась оставлять Влада с теми же вопросами, с тем же чувством вины и горя, с которыми она жила столько лет. Она не собиралась позволять бесплодным поискам украсть у нее то, что действительно имело для нее значение. Ему. Это всегда был он. Просто она была слишком слепа, чтобы понять это.

Она не собиралась так поступать с Владом. На этом цикл закончился. Ей нужно найти способ сбежать.

Елена повернулась набок на маленьком сиденье, чтобы еще раз осмотреть машину в поисках оружия, чего-нибудь еще.

— Что ты там делаешь?

— Пытаюсь устроиться поудобнее. У меня болит голова. — В ее голосе послышалась боль.

— Это ненадолго.

По ее телу пробежал холодок от двойного смысла его слов.

Она снова пошевелилась.

И тогда она почувствовала это.

В ее переднем кармане.

Одноразовый телефон. Он не нашел одноразовый телефон. Возможно, он даже не подумал проверить. Он, должно быть, торопился отнести ее тело в машину, пока их никто не увидел.

Сердце бешено колотилось, а взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. Мужчина все еще смотрел на дорогу впереди, но если бы он хотя бы оглянулся, то увидел бы, что она делает.

Елена перевернулась на другой бок, чтобы скрыть от него свою фигуру спереди. Затем сунула в карманы два указательных пальца. Потребовалось несколько скользких движений мокрой от пота кожи, чтобы дюйм за дюймом вытащить телефон. Он упал на сиденье с тихим стуком, но с таким же успехом мог прозвучать и как выстрел. Елена затаила дыхание, ожидая реакции, но... ничего. Она взяла трубку связанными руками и задумалась над другой проблемой. Как скрыть свет от экрана, когда включит его? Изобразив стон, она свернулась калачиком, обхватив телефон, и нажала кнопку «Домой».

Экран загорелся, и она положила его лицевой стороной вниз на сиденье.

— Я сожалею о твоей голове, — сказал мужчина. — Мне не нравится бить женщин.

Верно. Он просто похищал их и продавал другим людям.

Елена положила телефон набок, прижав его к себе. Нащупав кнопку, уменьшила яркость. Затем нажала на крошечную кнопку сбоку, чтобы отключить звук.

Действуя так быстро, как только могла, она нажала на значок сообщений и набрала номер Влада по памяти. Еще один урок от отца. Никогда не полагайся на технику, запоминай номера телефонов.

Неуклюжими пальцами она набрала одно-единственное слово.

Воробей.

***

Влад сжал телефон в руке. Слово поплыло у него перед глазами. Крутилось, извивалось и плыло, пока его мозг пытался отогнать его. Он прислонился к кухонному столу, и его костыли с грохотом упали.

— Что случилось, чувак? — Колтон посмотрел на текстовое сообщение. — Что такое Воробей?

Колени Влада подогнулись. Колтон как раз вовремя обнял его за плечи.

— Господи. Что за фигня. Влад, что происходит?

Влад подавился собственным голосом.

— Вызывай полицию.

— Что?

— Вызывай гребаную полицию!

— Почему? Что, черт возьми, происходит?

Влад схватил Колтона за ворот рубашки.

— Ее похитили. Елену похитили.

Елена свернулась калачиком и издала звук, похожий на плач.

— Пожалуйста, перестань, — сказал мужчина. — Я терпеть не могу, когда женщина плачет.

Сукин сын. Такие мужчины, как он, обожают доводить женщин до слез. Она собиралась получить удовольствие, заставив его заплатить. Закрывая своим телом свет и звук, она нажала на кнопку вызова 911, а затем быстро отключила звук, чтобы он не услышал ответа диспетчера. Она просто надеялась, что диспетчер их услышит.

Елена снова застонала для пущего эффекта.

— Почему ты так поступаешь со мной?

— Ты знаешь почему, — сказал мужчина.

— Скажи, куда меня везут.

— Скоро сама все увидишь.

По ее лицу струился пот. Диспетчер слышал его ответы или только ее вопросы?

— Почему вы просто не убили меня, когда у вас была такая возможность? Почему так мучаете меня?

— Потому что какое-то время ты нужна нам живой.

Голос Елены звучал неуверенно и испуганно, что не было преувеличением. Она была в ужасе.

— Вам нужно, чтобы я кое-что для вас сделала.

Мужчина рассмеялся.

— Правильно.

— Вы хотя бы скажете моему мужу, где находится мое тело? Пожалуйста. Вы знаете, кто мой муж? Он очень мягкий человек, и это его погубит. Его зовут Влад Конников. Вы его знаете? Он хоккеист, но не такой, как большинство хоккеистов. Он милый и добрый, и если вы убьете меня и оставите его без ответа, это его уничтожит.

Она взглянула на телефон. Диспетчер был на связи. Все еще слушал.

Но голос на переднем сиденье стал холодным.

— Что ты делаешь?

— Я умоляю сжалиться над моим мужем.

Он резко дернул руль и повернул голову, чтобы посмотреть через плечо.

— Ты, сука! У тебя телефон?

— Нет...

Он снова дернул руль, и на этот раз Елена рухнула на пол. Телефон отлетел под переднее сиденье, за пределы ее досягаемости.

Все, что ей оставалось, это закричать.

— Меня зовут Елена Конникова! Меня похитили! Я в машине моего мужа. Кадиллак Эскалейд, номерной знак NBT-413.

Еще один урок от ее отца. Всегда знай свой номерной знак.

Машину качнуло вправо, мужчина съехал с дороги. Она ударилась лицом о пол заднего сиденья, перед глазами у нее поплыли круги, а во рту появилась кровь.

— Блядь! — Мужчина ударил руками по рулю. — Ты гребаная сука!

Телефон лежал под сиденьем экраном вниз. Елена понятия не имела, услышал ли диспетчер ее крик о помощи. Мужчина резко распахнул дверцу и вышел из машины. Елена попыталась сесть, но оказалась зажатой между сиденьями. Он бросился к пассажирскому сиденью, к той стороне, где были ее ноги. Хорошо. Так ей было бы легче сопротивляться. Она могла бы брыкаться и помешать ему вытащить ее из машины.

Елена подтянула колени к груди.

Похититель рывком открыл дверцу и наклонился.

Она ударила изо всех сил.

Ее ноги коснулись его лица. Раздался отвратительный хруст, и из его носа хлынула кровь. Он отшатнулся назад, и Елена с трудом приняла сидячее положение. Он снова бросился к ней и сумел схватить ее за лодыжку.

Елена закричала и снова забила ногами, поворачиваясь вперед. Она обхватила связанными руками консоль между передними сиденьями и использовала рычаг, чтобы подтянуться. Ее нога выскользнула из его хватки, и на этот раз он упал.