Я прижалась спиной к груди мужа. Его руки привычно легли мне на живот, обнимая нас обоих — меня и нашу дочь (я знала, что он прав, это девочка).

— Она толкается, — шепнул он с благоговением.

— Она танцует, — поправила я. — Ей нравится музыка дерева.

Хрустальная Вишня действительно пела. Это был очень тонкий, на грани слышимости звон, который резонировал с нашими сердцами.

Я посмотрела на закат. Солнце садилось за горы, окрашивая снежные шапки в розовое золото. Внизу, в долине, загорались огоньки в домах поселенцев. Три года назад здесь не было никого. Теперь здесь был город. Город, выросший вокруг Сада.

— Знаешь, о чем я думаю? — спросил Рэйвен, уткнувшись носом мне в макушку.

— О том, что нам нужно расширять склады?

— Нет. Я думаю о том дне, когда ты выставила мне счет.

Я улыбнулась.

— Ты до сих пор не выплатил его полностью, милорд. Инфляция, проценты...

— Я знаю, — он развернул меня к себе лицом. Его глаза в сумерках сияли тем внутренним светом, который появляется только у счастливых людей. — И я собираюсь платить всю жизнь. Каждым днем. Каждым вдохом.

Он коснулся моего лица, проводя пальцем по щеке.

— Помнишь, я обещал, что заморожу этот мир, если ты уйдешь?

— Помню. Это было жутко романтично и просто жутко.

— Я ошибался, — сказал он серьезно. — Лед сохраняет, но не создает. Ты научила меня другому. Ты научила меня греть. Посмотри вокруг, Алиса.

Он обвел рукой долину.

— Это всё сделала ты. Ты взяла мертвого, замороженного солдата и превратила его в человека. Ты взяла проклятую землю и сделала её раем.

— Мы сделали, — поправила я. — Сад не растет без защиты. Ты — стены этого рая, Рэйвен. Без тебя меня бы съели в первый же месяц. Или я сама сгорела бы, пытаясь обогреть космос.

— Инь и Ян, — кивнул он. — Огонь и Лед. Вишня и Сталь.

Он наклонился и поцеловал меня.

В этом поцелуе был вкус вишневого пирога, который мы ели за ужином. Вкус прохладного вечернего воздуха. И вкус абсолютного, безмятежного счастья.

Где-то далеко, на границе миров, возможно, бушевали штормы. Где-то плели интриги, воевали за троны, искали смысл жизни.

А мы свой смысл уже нашли. Он рос в саду, звенел хрустальными ветвями и толкался в моем животе.

— Зима близко? — спросила я шепотом, глядя на первые звезды.

Рэйвен усмехнулся той самой, наглой улыбкой, которую я так любила.

— Пусть приходит. У нас есть чай, пироги и любовь, которая не остывает. Мы готовы.

Хрустальная Вишня над нашими головами тихо звякнула, подтверждая его слова.

И я поняла: это не конец истории. Это просто конец первой главы. А впереди у нас — целая вечность.

КОНЕЦ