– Не империя, а что?

– Нам поступило предложение от герцогов Крензу и Мазандара принять независимость наших земель и образовать новое королевство. Княжество Чахдо и герцогство Фронтирское получают независимость от Вангора, а графство Тох Рангор и дворец в столице переходят к нашему мужу в вечное владение. Таким образом, без герцогства и княжества Вангор снова стал королевством.

– Отлично, у меня остались королевские печати. Я упросила мужа отдать их мне, когда он объявил о создании империи. Я подпишу от имени сына договор с вашим королевством. Как вы его назовете?

– Королевство Тох Рангор, – торжественно объявила гномка, и все женщины захлопали в ладоши. Она дождалась, когда крики радости поутихли, и продолжила: – Великий хан степи отдает нам во владение участок степи, примыкающий к герцогству Фронтирскому, княжеству Чахдо, Вечному лесу и Снежным горам. Там проживают Свидетели Худжгарха. Таким образом, мы получаем единые границы королевства. Давайте, девочки, составим договор, – предложила гномка. Она позвала Орка. Тот пришел со свитками в руках, и гномка начала диктовать и править. В конце концов общими усилиями текст был составлен. Глазастая подписала его от имени мужа, а Гаяна – от имени сына, обе поставили магические печати. – Но это еще не все, – сообщила им гномка и позвала: – Бортоломейчик? – Тут же появился покровитель искусств:

– Я тут, моя звезда, – пылко сообщил он.

– Бортоломейчик, – не смутившись, попросила гномка, – заверь наш договор, чтоб он имел силу, и тот, кто нарушит его, понес наказание.

– Без проблем, – ответил хранитель, и тут же на договоре появилась пылающая золотом надпись:

«Я, Высокий, сын Творца, Бортоломей, был свидетелем при составлении этого договора. Кто его не исполнит, понесет наказание, которое наложу я». И ниже подпись. Красивая и размашистая…

Столица королевства Вангор

Мазандар держал в руках свиток.

– Откуда это? – спросил он мессира Кронвальда.

– Я получил его от одной из жен короля Тох Рангора.

– Он уже король? – удивился Мазандар.

– Да, и вот вам письмо от королевы. Она велела передать вам, что не будет жить в столице, она гостит у подруг, жен Тох Рангора. Если вы захотите ее видеть, то отправляйтесь в провинцию Чахдо, она оттуда родом. У нее большая королевская печать, малая у вас, риз. Вам она дает право от ее имени решать все хозяйственные и другие вопросы в королевстве. Поддерживать порядок и не устраивать войны. Наследник станет королем, когда достигнет шестнадцати лет, до тех пор он не будет жить в королевстве, где убивают его правителей.

– Она сама вам так сказала, мессир?

– Да, риз, я видел ее. У нее все хорошо.

– Странно… Но пусть будет так, я буду стараться трудиться на пользу народа и королевы. Это все ограничения, которые она на меня наложила?

– Да, риз, – кивнул мессир Кронвальд. – Вы обладаете практически абсолютной властью. И я, и Гронд будем вашей опорой. Ну и риз Крензу, конечно, – улыбнулся мессир. Он увидел, как поморщился Мазандар при упоминании племянника.

Высокие планы бытия.

Гномка распрощалась с королевой, и та убыла в замок Тох Рангор. Она хотела погостить у всех жен Ирридара Тох Рангора. Женщины не испытывали к ней ревности, а встречали тепло, как родную, и ей не хотелось с ними расставаться.

После того как все разъехались по своим местам, гномка вызвала Авангура.

– Авангур, есть разговор, – гномка настойчиво позвала покровителя пророков Творца. И тот прибыл на гору. С ее появлением на горе он стал редко бывать тут, и гномка не знала, с чем это связано.

– Ты звала меня, управительница горы? – спросил Авангур.

– Звала, хранитель. Есть важный разговор, который тебе надо будет донести до ушей других хранителей.

– Я весь внимание, – собрался Авангур.

– Хорошо, Авангур. Я почитаю Творца, и здесь, на горе, его храм, ты должен это знать. – Авангур удивленно вскинул брови, но промолчал. А гномка продолжила. – Мы, жены Худжгарха, образовали по милости Творца новое королевство Тох Рангор, и в нем будут построены храмы Творца, их будут содержать за счет казны короны, тебе надо будет поставить там служителей.

Брови хранителя снова медленно стали подниматься вверх.

– Хорошая новость, – произнес он. – Я сделаю это и благословлю ваше королевство благами.

– Правильно, Авангур, – улыбнулась гномка, – добрые дела должны вознаграждаться. Теперь о главном, Вечный лес окружен со всех сторон. С севера наступают снежные эльфары. Скоро с востока подойдут орки, Свидетели Худжгарха, подданные королевства. С моря высадятся черные дзирды, мне только пошевелить пальцем – и Лес запылает.

– Ну, с моря вам не подойти…

– Подойдем, Авангур. Ты скажешь хранителю морей, что я высажу телепортом армию черных дзирдов на островах и разрушу все, что там есть. Сожгу и заберу вместе с населением и богатствами. В королевстве много свободного места. Посмотрим, как хранитель будет собирать благодать с пустых земель.

Авангур даже дернулся от слов гномки. Он хотел что-то сказать, но она положила руку на его руку.

– Я знаю, что у него договор с Первым эльфаром, но это не союзнический договор, это торговое соглашение, заключенное под давлением Эллариона. Хранитель морей получил благодать и взамен отдал золото. Я дам ему эту благодать, а он пусть потребует вернуть ему золото. Первый эльфар это сделать не сможет, он раздал золото. И раз он не сможет отдать золото, то хранитель не должен ему ничего.

Авангур удивленно усмехнулся:

– Согласен, я передам ему твои слова. И если твоя решимость нанести удар по островам не угаснет, он примет твои условия. В конце концов, он хотел иметь место у подножия твоей горы. Но исчезновение Худжгарха смешало планы.

– Я подтвержу решение мужа дать место хранителю. И дам любому хранителю, который заключит со мной договор о добрососедстве. Ты станешь свидетелем сделки.

– Я передам всем твои слова, управительница, но что ты хочешь получить от Первого эльфара?

– Он должен отвести войска из Снежных гор, заключить с Высшим советом княжества договор о мире на пятьсот лет и перестать претендовать на Снежные горы, это удел Худжгарха.

– А если он не согласится? – спросил Авангур.

– Лес сгорит, я подожгу его из космоса. А затем туда войдут объединенные силы орков, королевства Тох Рангор и Снежного княжества. Лесные эльфары упадут в дикость и начнут свой путь сначала. Если кто-то из них выживет. Враждебный Лес – угроза нашему существованию. В Снежных горах будут построены храмы Творцу. В степи уже ставят шатры поклонения. Везде, куда протянется рука Худжгарха, будут стоять храмы Творцу.

Авангур прикрыл глаза, и гномка знала – он сейчас просчитывает конечный результат. Она уже сотворила собственные планы, и Авангур мог частично видеть их последствия.

Не имея возможности строить глобальные планы, Глазастая пошла по другому пути: она разбила их на множество мелких планов и сплела в единый замысел. Она сидела и улыбалась, потому что видела, как он с трудом пробирается по дебрям ее планирования. Он терял нить, хватал новую и снова терял.

– Что это? – устав искать варианты, открыл глаза Авангур. – Что ты напланировала?

– Ты не смог распутать клубок? – улыбаясь, спросила Глазастая.

Авангур посмотрел на нее и ответил:

– На это нужно много времени. Элларион тоже пребывает в трудном положении, но ты была убедительной, управительница. Я помогу тебе и уговорю Эллариона принять твои условия. Жди ответ.

Он исчез, а гномка усмехнулась и тихо проговорила ему вслед:

– Ступай, хитроумный Авангур, – голос был полон ледяной решимости. – У тебя нет иного выбора. Твой протеже, на которого ты возложил надежды, заточен в своем лесу, словно зверь в клетке.

Гномка потратила долгие часы, распутывая паутину замыслов Первого эльфара. Ее острый ум подобно тонкому лезвию проникал сквозь завесу тайн. Она заметила, что многие нити, словно корни древнего дерева, тянулись из Леса в неизведанные глубины. Туда, куда ее сила не могла проникнуть. Эта загадка, как маяк в ночи, указывала на существование неведомого союзника у Эллариона.