— Который еще девушку раздел ради конкурса, — усмехается Лиза. Надо же, всё-таки помнит, а Рустаму эти воспоминания, как горький мёд.

— Она сама разделась, — решает вступиться за свою честь, тушуясь. — Я не просил снимать юбку.

— Обычно так и бывает, — Лиза улыбается, подходя к столу, и садится на стул. — Покормишь? — спрашивает, заглядывая в глаза. — Что-то такая голодная.

— Я пойду, — на кухне повисает неловкость, потому что Рустам не знает, куда себя деть. — Отдашь её чемоданы?

Я уже у холодильника с кастрюлей в руках.

— Лиз, покажи, — прошу, и она тут же поднимается с места. — Кир, мой руки, — кричу сыну, который успел сбегать наверх и отнести рюкзак.

— Ты подумаешь? — оборачивается уже в дверях Рустам, и я ничего не отвечаю. Просто продолжаю заниматься делами. — Ладно. Спасибо за чай.

Спустя десять минут мы сидим за столом вчетвером. Я, Кир, Лиза и щемящее чувство неуверенности, что Рустам отчасти прав.

— Где была весь день? — интересуюсь у Лизы.

— Нашла врача, который будет вести беременность.

— Ооо, — смотрю на свою взрослую сестру, которая упала, отряхнулась и пошла дальше. Все мы немного Лизы. — Здорово.

— Сдала анализы и сделала узи. Пока всё нормально, надеюсь, проблем не будет. А этот тип чего приходил?

— Рустам, — напоминаю имя. — Решил спасти нас от свекрови.

— Мне она не больно и надоедала, — Лиза накалывает на вилку макароны, отправляя их в рот. Кир берёт руками, но как только натыкается на мой взгляд, тут же хватает прибор. — Как день прошёл?

— Нашла адвоката, — делюсь информацией. Про следователя умалчиваю. Я и не говорила, что кого-то подозреваю.

— Кстати, этот Рустам женат? — внезапно интересуется.

— К чему вопрос?

— Не знаю, наверное, показалось.

— Что? — допытываюсь, и она косится в сторону Кира, который что-то листает в телефоне.

— Между вами что-то есть? — снова вопрос, на этот раз ставит меня в тупик, и я перестаю есть, медленно моргая.

— Ты нормальная? — недоумённо гляжу на неё.

— Он так на тебя смотрел странно.

— Как будто хотел навязать мне встречу с Максом?

— Нет, — отмахивается от моей реплики. — Как будто у него в душе невыносимая тоска.

Не хватало ещё брать в голову слова Лизы касательно Рустама. Никогда не замечала за ним странных взглядов, у него он один, узнаваемый. Сейчас главное, что теперь мы в доме остались втроём. М надеяться, что так будет долго. Да поможет нам адвокат Рубцова и известные миру боги.

В ближайшие два дня новостей нет. А я уже так привыкла, что меня повсюду ждёт армагеддон, что постоянно смотрю на телефон, проверяя громкость.

Мысли постоянно крутятся вокруг Рубцова, и отчего-то жаль этого подонка, оставшегося у разбитого корыта. Но об меня достаточно вытирали ноги, чтобы я сама несла себя обратно в больницу для новых испытаний.

— Уйди, — прошу совесть, усаживаясь в машину, чтобы встретиться с внезапным клиентом, свалившимся на голову. Обычно заказы беру онлайн. Проговариваем нужное по телефону или через переписку и так же скидываю готовый результат. Но этот настаивает на личной встрече, говоря, что ему меня посоветовали. Гонорар приличный, а мне деньги очень нужны, потому выбираю юбку-карандаш и белую блузку, волосы решаю не собирать в хвост, косметики минимум.

Конечно, не свидание. Это просто встреча, но мне необходимо оставить о себе приятное впечатление. К тому же непременно хочется нарваться на комплименты, которые Рубцов мне не делал давно. Я — живая. Я — человек. Я — женщина, которая хочет услышать, что она прекрасно выглядит. И, надеюсь, меня ждёт не какой-нибудь идиот, не готовый оценить женский шарм.

Кафе выбрано неподалёку, и я выхожу из дома в последний момент, слушая комплименты от сестры.

— Ничего себе, — ахает Лиза, увидев меня в дверях. — Свиданье что ли? — смотрит, округлив глаза.

— Нет, конечно! — поправляю волосы. — А что, — интересуюсь, — выглядит, будто свидание?

— Не знаю, кого ты там отправилась покорять, но уверена: он твой.

Пытаюсь скрыть улыбку, делая вид, что она несёт глупости, но в душе расцветает розовый сад. Сестра знает толк в моде, этого ей не отнять.

— Присмотришь за Киром? — спохватываюсь в последний момент.

Да, сегодня выходной, и она могла иметь другие планы. Я и так повесила на неё племянника, которого она все эти дни отвозила в школу и забирала. Но на то мы и сёстры, чтобы выручать.

— Ладно, — цокает языком. — Давай там, жги.

Качаю головой, выбираясь из дома. Жалею, что выбрала высокие шпильки, которые обычно не ношу. Но удобные лодочки, как назло, куда-то спрятались, а время поджимало. Решила, что и так сойдёт. Надеюсь, не грохнусь там, переломав ноги.

Вести машину неудобно, но красота требует жертв. А я перестаю понимать, зачем мне это надо. Прикидываю, не вернуться ли домой, но опаздывать — плохой тон, потому неторопливо покидаю машину, припарковав её как можно ближе ко входу, и бреду внутрь кафе.

Столик № 5. Ищу именно его, переводя взгляды с цифр на столешницах, и понимаю, что меня уже ждут. Со спины презентабельный широкоплечий мужчина с модной стрижкой в коричневом костюме. Надо уточнить, кто именно дал мой контакт.

Каблуки стучат не в такт моего сердца, намного медленнее, пока я приближаюсь к месту, растягивая улыбку. Но тут же она гаснет, когда, усевшись на небольшой диванчик, я узнаю мужчину напротив.

— Ты? — удивлённо округляю глаза, а потом смотрю на цифру. Всё верно. Пять. Ошибиться не могла. Значит…

— Шикарно выглядишь, — улыбается Роман, скользя взглядом по моему лицу, вьющимся светлым волосам, блузке с небольшим вырезом. — Всегда так приходишь на встречи с клиентами, которым надо проиллюстрировать детские книжки.

— Позвал, чтобы насмехаться? — распушаю иголки, намереваясь защищаться. — Так понимаю, заказчик — это ты. И, конечно же, нет никакой книги.

— Нет? — будто издевается надо мной. — Найдём, — смотрит прямо в глаза, и я отмечаю, что у него серая радужка.

— Зачем позвал? — меня не просто интересует этот вопрос. Он настолько волнует, что начинают потеть ладони. Ещё одна идиотская привычка организма после нехватки воздуха.

— Ладно, давай сразу к делу, — соглашается, беря что-то на сиденье рядом с собой, и протягивает мне файл с бумагами.

— Что это? — не тороплюсь брать, а он продолжает держать, и тонкие листы немного подрагивают от его пульса.

— Загляни, — просит, когда рядом материализуется официант.

— Могу ли принять у вас заказ?

— Нет, — отвечаю вместо со своим компаньоном, который говорит.

— Да.

Заказывает натуральный сок и пару салатов, отпуская парня. И бумага снова лежит рядом с ним с ним.

— Меня тут в гости к следователю вызывали, — откидывается на диванчике, укладывая руку на спинку, и я увожу взгляд в бок.

— Причём здесь я?

Он молчит, но я вижу боковым зрением, как растягивает улыбку.

— Я тоже сначала подумал: причём тут ты. Если что, мент — мужик нормальный, ни слова не сказал. Просто задавал вопросы касательно твоего мужа, моего алиби. Увы, ему пришлось разочароваться, а потом, по всей видимости, разочаровать и тебя.

— Что тебе нужно? — задаю вопрос, снова смотря на визави, и делаю вид, что мне совершенно плевать на то, что происходит. Только я тащилась сюда, надеясь заработать, а вышло, будто на ковёр к директору.

— Реабилитации.

— Какой? — не понимаю. — Да, мы слишком часто с тобой виделись, — признаюсь, — потому решила, что могут быть взаимодействия. Просто всё это очень странно.

Он снова берёт бумаги, протягивая.

— Вот, сама посмотри.

Вытаскиваю из файла несколько листов. Один — фотография с датой и временем в аэропорту, на которой вижу Романа, второй — фото какого-то мексиканца с усами и шрамом на правой половине лица.

— Это шутка такая?