Меня зовут Лера. Лера Соколова. И если бы моя жизнь была драгоценным камнем, то я бы, наверное, была рубином — яркой, огненной и… чертовски дорогой.

Я привыкла к тому, что на меня смотрят. Смотрят с завистью, с восхищением, с желанием. Мои рыжие волосы (натуральные, между прочим) падают волнами на спину, зеленые глаза подчеркнуты идеальной подводкой, а на губах — всегда либо алый, либо бордовый оттенок. Я не выхожу из дома без каблуков, без идеального маникюра и хотя бы одного кольца. Сегодня, например, на моем указательном пальце красуется старинное кольцо с сапфиром — подарок бабушки на восемнадцатилетие.

Я — дочь владельца крупнейшей сети ювелирных магазинов в стране. Мой отец — Александр Соколов, человек, который знает цену не только бриллиантам, но и людям. Мама — Елена, бывшая модель, а ныне светская львица, чье имя регулярно мелькает в глянцевых журналах. У нас есть все: деньги, связи, статус. Но есть и то, чего у меня нет.

Свободы.

Моя жизнь — золотая клетка. Нет, я не жалуюсь, меня все устраивает. Но, как человек довольно известный я не всякое могу себе позволить. А иногда так хочется выкинуть что-нибудь эдакое! Жизнь ведь такая короткая, чтобы скучать.

Я учусь в самом престижном частном университете страны. Третий курс, факультет экономики. Год назад я вернулась из Америки, где училась по обмену. Там было… иначе. Там я могла быть просто Лерой. Не Соколовой. Не наследницей империи. Просто рыжей девчонкой, которая любит кофе с корицей и старые фильмы. А сколько парней там за мной бегали! Ой! Вы бы знали! Был даже сын нефтяного магната. Но знаете, американцы… в общем, это не мое. Какие-то они слишком несерьезные что ли. Мне все же нужен настоящий мужчина, а не просто смазливый мальчишка.

Но зато хотя бы в Америке я смогла немного похулиганить… Только т-с-с-с. Это большой секрет!

Теперь я снова здесь, дома, и я снова в клетке. Красивой, блестящей, но клетке.

Каждый день ко мне подходят поклонники. Они дарят цветы, украшения, приглашают на свидания. В прошлом месяце один даже прислал ключи от Porsche. Я вернула их с улыбкой: «Спасибо, но я предпочитаю Aston Martin».

Я не принимаю подарки. Потому что знаю: за каждым подарком — расчет. Им нужна не я. Им нужны мои связи, мое имя, мои деньги.

Честно говоря, я никогда не думала, когда именно выйду замуж. Да и мужа идеального себе не представляла. Как и свадьбу за миллионы долларов. У меня в жизни были другие ориентиры. Но вчера в моей жизни все круто изменилось.

За ужином отец положил вилку, посмотрел на меня и сказал:

— Лера, тебе уже двадцать один. Пора задуматься о серьезных отношениях.

Мама тут же подхватила:

— Да, дорогая. Ты же понимаешь, что статус нашей семьи обязывает…

Я чуть не подавилась лососем.

— Вы что, серьезно? Вы хотите меня сосватать?

Раньше у нас с родителями никогда не возникало таких разговоров. Но, наверное, это было ожидаемо.

Отец вздохнул:

— Если ты сама не выберешь достойного кандидата, мы сделаем это за тебя.

Я откинулась на стул, скрестила руки.

— И кто же в вашем списке? Сын маминой подруги? Какой-нибудь скучный банкир?

Мама улыбнулась:

— У Виктора Петровича очень перспективный сын…

— Нет.

Один только его вид — в этих дурацких очках и с вечной ухмылкой — вызывал у меня желание вылить на него кофе.

— Тогда кого ты предлагаешь? — спросил отец.

Я была очень рада, что родители хотя бы не планируют выдавать меня замуж насильно. Хотя в таких статусных семьях это было обычным делом. И тут я задумалась. Я понимала, что, видимо, съехать с темы замужества уже не выйдет. Но за кого бы я хотела замуж? Кто мог бы стать идеальной партией для такой девушки, как я?

И вдруг я хитро улыбнулась.

— Сын президента.

Тишина. Родители явно не ожидали такого от меня. Но это был самый настоящий ход конем! Сын президента — это точно муж моего уровня. И это точно тот, кого будет не так легко достать. Получится – круто! Не получится – пожму плечами, мол, простите родители, не в этот раз. Но все это пахло веселым приключением. А именно этого мне так не хватало…

— Сергей? — уточнила мама.

— Именно он.

Отец рассмеялся:

— Он на десять лет старше тебя. И, насколько я знаю, не спешит жениться.

— Тем интереснее.

Наводить справки о личности жениха мне не требовалось. О нем многие знали, хоть и в светских хрониках он мелькал куда реже меня. Сергей Морозов. Тридцать лет. Холост. Красив. Умен. И, что самое главное — недоступен. Но кое-что я о нем знала. Все же наши кручи общения пересекались, пусть и через «шесть рукопожатий».

Например, я знала, что он регулярно тренируется в элитном фитнес-клубе «Гранд». И я поняла, что завоевать его мне поможет один забавный рилсик, который я недавно увидела ВК.

Сегодня утром я надела свои самые обтягивающие легинсы, черный топ, который слегка приоткрывал талию, и накинула кожаную куртку. Макияж — естественный, но с акцентом на губы.

Я приехала на своем Aston Martin и… аккуратно подперла его машину. Да, именно так. Черный Mercedes Сергея теперь не мог выехать с парковки. Пришлось долго ждать, чтобы вычислить, на чем именно главный жених страны. Но оно того стоило! В жизни он был еще красивее, чем на фото.

Я достала визитку (да, у меня есть свои визитки, чертовски стильные), написала на обратной стороне: «Простите за неудобство. Лера» и оставила номер телефона. Потом пошла в соседнее кафе пить латте.

Прошло полчаса. Мой телефон зазвонил. Незнакомый номер.

— Алло?

— Это вы заблокировали мой Mercedes? — низкий, спокойный голос.

Я улыбнулась.

— Ой, извините! Я сейчас же все исправлю.

Я допила кофе, не спеша расплатилась и вышла.

Он стоял рядом с машинами. Высокий, спортивный, в черной футболке, которая подчеркивала рельеф мышц. Его карие глаза изучали меня с легким недоумением.

— Вы Лера?

— Да.

— И… это был эксперимент?

Я рассмеялась.

— Нет, просто я невнимательная.