- Все верно, а я не буду снимать плащ. Подождем, утром, когда они уедут, сами отправимся в путь. Если мы сейчас тронемся в другую таверну, это вызовет больше подозрений. Думаю, что пара людей князя бдят и сидят за столами. Мужики уже отъехали на своих телегах. Им тоже не следует светиться с нами. Остались только Вольный и Серый.

- Они все еще с тобой?

- А то, но они изменились за эти года, да и я стал другим. Так что не бойся. Накиньте пониже капюшон.

Мы чинно вошли в таверну, заполненную пьяными мужиками. Как в добрые времена их обслуживали подавальщицы, несколько дамочек легкого поведения гордо восседали на коленях своих спонсоров. Мама напряглась, но я удерживала ее руку, а в тот момент, как заметила внушительную фигуру князя, приобняла за талию, словно держась за соломинку. Ну же, мамочка! Будь смелей и естественней смотри на мир. Она что-то увидела в той фигуре за дальним столиком или кого-то. Проследила за ее взглядом и подумала, что все пропало. Витязь в легкой кольчуге смотрел прямо на нас. Но пролетали секунды, а он не торопился нас выдавать. Вдруг он подмигнул маме и она развеяла самостоятельно наваждение, зависшее в воздухе.

Запах свободы придал силы, и я улыбнулась своим мыслям. У нас все получится. Мы пройдем рядом с князем, и он не поймет, что это были мы. А этот мужчина видимо на нашей стороне. То, что витязь узнал княгиню, к бабке не ходи. Ну так что? Не выдал же и ладно. Уже в комнате, когда нам принесли поздний ужин и мы улеглись в кровать, мама спросила.

- Как думаешь, наши иглы сработали и он пришел вызволять меня?

- Кто его знает? А тот витязь, ты его знаешь? Почему он нас не выдал? – она лишь покачала головой, умалчивая о случившемся. Она имеет право на свои тайны, обняла ее покрепче, делясь своим теплом, чувствуя, как она расслабляется, - спи, мамочка, все станет известно вскоре. Накажет он ведьму или загубит окончательно себя и твоих детей, - сказав, поняла, что надавила на больную мозоль. Стукнула мысленно себя по лбу и поторопилась успокоить ее, - обязательно все получится. Иначе зачем он поехал сам? А если не получилось сейчас, то разработаем новый план. Княгиня подуспокоится с твоей мнимой смертью, расслабится, и мы ударим тогда, когда она не будет этого ждать.

- Хорошо бы они пережили ее внимание. Надо же, ведьма у власти, а никто ее не поймал с поличным за столько времени. Она же должна была проводить свои темные обряды. Я на это надеялась все время.

- Может, и проводит, а может, ее дар влияет только на сознание людей. А может, она владеет любовной магией, управляет влечением. Думаю, что темные дары тоже разнообразны. Не всегда несут прямую угрозу другим. А вот от того, как воспользуются даром, многое зависит. Я ведь темная, а не стремлюсь убить всех вокруг, - когда-нибудь я ей расскажу, как проснулся мой дар, но не сейчас. Волновать ее не стоит, она и так на взводе.

- И то верно, милая. Будем надеяться на лучшее.

Засыпала со странными мыслями. Это ж как подкосило ее, что она перестала верить в лучшее. Придется много стараться, чтобы вернуть ей уверенность в себя. А ведь она на чистом упрямстве выделывала наравне со мной сложные магические манипуляции, хоть и остались у нее ее крохи, и в пути не ныла, ехала верхом, как оловянный солдатик. Неужто она старалась для меня, а не для себя. Прижалась к ней сильнее своим тощим телом, ища тепло. Мама спала крепко, умаявшись и напереживавшись за день. Этот день был длинным и беспокойным. Что нам принесет другой день?

А утром случилось непредвиденное. Егор принес нам завтрак, мы быстро собрались, понимая, что следует торопиться. Мы могли провести мнимой смертью обитель, ее сестер, идеальную защиту, но не князя. Если он пришел в себя, то почувствует, что мама жива. Пониже накинули капюшоны плащей и посеменили к выходу. Вольный держал под уздцы наших лошадок. Мы уже подошли к ним, когда перед нами встал стеной немолодой мужчина с окладистой бородой. Узнала в нем того витязя, который вчера подмигивал маме. Все пропало? Он решил нас выдать?

- Силая, ты не можешь уехать. Князь вспомнил тебя, желает вернуть все вспять. У него имеются все ресурсы, чтобы ты не сбежала.

Мамочка рассмеялась тихо.

- Ирун, как ты смеешь вставать на моем пути? Я не вернусь к нему никогда. Предательство не прощают. Я рада, что он очнулся от навеянного забвения и приехал в этот раз не для того, чтобы убить меня. Но мы с ним больше не муж и не жена. Так что считаю себя свободной ото всех обязательств.

- Подумай о сыновьях. Они в депрессии после того, когда поняли, что стремились убить тебя. К тому же князь хочет отблагодарить мага, который сумел преодолеть наваждение ведьмы.

- Я сама отблагодарю его. Пропусти, ты мне должен, - она решительно попыталась обогнуть витязя, потянув меня за собой. А у меня в душе все пело. Если так пойдет, княгиня вернется в мир совсем скоро.

- Подумай, Силая, он раскаивается. Мы чуть-чуть не успели освободить тебя. Ты же ждала, чтобы он сам приехал за тобой, потому, имея в арсенале темного мага, не торопилась уходить из обители.

Мама вновь рассмеялась, но я видела, что это смех не радости, а опустошения, которое разливалось внутри нее. Она слишком долго ждала возлюбленного. А моя магия сильна. Вернуть мужчин к здравому рассудку за какой-то день. Немыслимо!

- Ты мне должен, отпусти. Скажи ему, что он опоздал. Я не дождалась и сама вырвала себя из лап смерти. Пусть он с этим живет, а я поеду туда, где он не сможет достать меня, восстановлюсь после смерти, чтобы начать жить сначала, - мужчина ахнул, не скрывая боли и разочарования, когда мама сняла капюшон, - расскажи ему, до чего довела меня его любовь. Думаю, я вправе считать себя свободной от любых обязательств. И неужто ты веришь в то, что имея средство, я бы задержалась в обители, умирая? Нет, это средство появилось недавно, и да, пусть пересмотрят отношения к темным магам. Они не такое уж зло. Пусть перестанут убивать детей с темным даром в утробе. Как оказалось, люди со светлыми дарами несут зло похуже, чем они.

Мама обогнула опешившего мужчину, не выпуская мою руку. Отпустила лишь, подведя к лошадке, подождала, когда окажусь верхом и в мгновение ока достигла своей лошадки, вскочив лихо в седло, чуть не упав, еле удержав равновесие, но тут же выпрямив спину, показывая всем, кем является. В этот момент никто не усомнился бы, что видит перед собой княгиню. А ведь княгини бывшими не бывают. С самой первой встречи с ней сразу распознала ее сущность, потянулась к ней за защитой. Егор преградил мужчине дорогу, а я встала рядом с ним.

- Мамочка права. У нее будет жизнь намного счастливее вдали от предателей. Я позабочусь о ней, дам новый смысл жизни. Поверьте, воевода, - я давно догадалась о том, кем был мужчина, - она еще будет княгиней, но другого княжества. Я позабочусь об этом.

Окончательно введя в ступор мужчину, не учла, что он упрямый. Воевода попытался ухватить меня за руку, но я вывернулась легко и вскочила в седло своей лошадки.

- Постой, они всегда любили друг друга. Они смогут вместе пережить предательство.

- О чем вы? Он заделал другой ребенка. Такое смывается только кровью, - у того на глазах появилась одинокая слеза. Видимо, он надеялся на лучший исход, - вы не учли, что она там умирала. Не сейчас, но когда-нибудь я разработаю другую защиту от вулканов. Слишком много женщин умирает во благо других. Могу пообещать одно – если она захочет вернуться к нему, я не буду этому препятствовать. А сейчас нам пора!

Наш отряд выехал за пределы двора, оставляя за собой плачущего мужчину. Он понял, что слишком долго следовал долгу и не он с князем спас бывшую княгиню. Она сама освободилась от лап смерти. Почему защита принимает жертву лишь от женщин? Не иначе ее разработал мужчина, не уважающий, не ценящей священную жизнь, которую только она может подарить. Ведь рождается новая жизнь именно в ней. История всех миров такова, что мужчины забывают об этом, ставя свое эго выше нас маленьких.