Уходя в свою комнату, заметила, как витязь беседует по моему артефакту. У них же есть другой. Стоп. Это капитан! Прислушалась к разговору, не выдавая себя. К сожалению я подошла поздно. Артефакт связи погас в руках витязя. Вышла к нему.

- Расскажешь, что произошло с капитаном? Лучше не скрывай от меня ничего. Я узнаю рано или поздно.

- Я обещал не говорить тебе, но ты права. Еще отправишься в новое путешествие во времени. Но ты не скажешь ему, что я выдал, - кивнула витязю, готовая пообещать что угодно, - он выжил, его матросы спасли, но уходя они столкнулись со стаей прирученных колдаков. У варваров они популярны во время охоты, - колдаки похожи на барксов, но в них много от волков. Огромные волки с пушистой шерстью, поглощающей магию. Он выложился весь, да еще после боев. Капитан потерял магию света. Но он будет жить, - всего лишь останется магом тьмы. Привыкнет, станет таким же как я, - он велел передать, что с ним все хорошо, но ты должна забыть о нем.

Шок – это по нашему!

- Почему! Он винит меня, но я ведь пыталась исправить все.

- Нет, Алекса, он знает, что ты пыталась. Дважды его спасла на арене. Но твоя судьба быть со светлым. Так говорит легенда. Ты первая темная, которая подарит свободу остальным и покажет, что свет и тьма едины. Просил не искать с ним встреч. Весной он пришлет верных людей в помощь и корабли привезут весь груз, который он обещал, - я впервые плакала, витязь обнимал меня за плечи, пытаясь успокоить, а потом подхватил на руки, словно дитя и отнес в комнату, положил на кровать, укрыл одеялом и запел колыбельную, отправляя своей магией в сон.

- Спи! Засыпай!

Феи хранят твой сон!

Добрый волшебник

покажет сказочный мир!

Спи! Засыпай!

Капитан потерял магию света. Не собирается общаться со мной, боится встретиться. Обряд времени не выход. Как мы могли убедиться, боги врут. Я не спасла его. Судьбу не изменить. Или надо знать больше деталей, например видеть все события целиком, чтобы избежать неизбежного. Я пока не готова к подобному, не хватает знаний. Когда-нибудь я сумею использовать этот обряд правильно. По щеке скатилась одинокая слеза. Было обидно, столько приложила усилий, расплатилась с сущностями колодца времени, а результат все тот же.

Я держалась. Отвергая саму мысль нового путешествия во времени. Капитан сделал выбор не в пользу меня. А я ведь еще маленькая, пока бы выросла – все проблемы растаяли бы как дым. Но он, живя столько лет, не удосужился запомнить простую истину. Не судьба! Было по-прежнему обидно, ведь он успел изучить мой характер, должен понимать, что я бы приняла его любого. И что как не трудности сближают, делают нас роднее. Первое же испытание разлучило нас. Стоит ли мне ждать его? Одумается он? Перестанет стенать и примет темную магию до конца? Все же в нем сильно воспитание светлых, скрываясь ото всех знакомых, считал себя уникальным, а судьба ткнула носом в неприглядную суть.

Приближалось Новогодье. Мы заранее начали готовиться к нему. Через два дня после него у Риса будет день рожденье. Я внесла свою лепту в планирование долгожданного праздника. Для Риса мы пригласим детей в дом и устроим игры. Мама сама возьмется готовить традиционные блюда, а я решилась испечь торт. В деревне нет кондитерских, а по зиме ехать в крепость не дело.

Само же Новогодье здесь празднуют с размахом. Три дня идут празднования в центре деревни. Народ от мало до велика катается с горки с утра, а к вечеру в центре начнутся гуляния, которые продлятся всю ночь. Для самых отважных в Новогодье жгут огромные костры и играют музыканты до упаду. Меломы будут местные из талантливых витязей, как, впрочем, и на всех праздниках они будут веселить народ доступными инструментами.

Мы с мамой украшали дом внутри и снаружи самодельными венками из сосновых и рябиновых веток. Сосновые ветки добыл нам витязь. Они с мужиками специально для этого ходили в лес. С каждой семьи по несколько венков для украшения площади. Справедливо. А рябину с осени заготовила мама. Я еще удивлялась, зачем она сушит рябину, ведь и варенье с нее получается полезное.

Внесла свою лепту, предложив сделать снежинки и фонарики из обрезков плотной ткани веселых расцветок, благо дегтярного клея в каждом доме полно. Его добывают плотники в том же лесу и продают за копейки. Так как у нас нет картонной основы, бумага в этом мире имеется, но довольно дорогая, потому и книги на вес золота, предложила смазать заготовки клеем и оставить просушиться у плиты.

Резали и клеили всей семьей. Получилось весело. Лишь витязь поглядывал на ровные снежинки и фонарики, заполненные той же тканью, скептически. Они пока не имели форму, а измазанные клеем смотрелись совсем уж непрезентабельно. Зато на утро все с восторгом ощупывали наши творения. Как я и предполагала, клей высох прозрачным ровным слоем, сделав изделия твердыми. Пришло время плести венки. К ярким снежинкам и фонарикам между темных веток сосны и красной рябины мы добавили не менее яркие ленточки, завязав их бантиками. Лучше наших венков ни у кого не будет.

Мама приобретет авторитет, поделившись с женщинами секретами мастерства. Мы с витязем подшучивали на эту тему. Он неспроста берег и продвигал ее в деревне. Витязь удумал поддержать мою идею сделать ее княгиней на наших землях. Боится, что не сможет составить конкуренцию князю.

Дети были спокойными, словно перенеся в родах невзгоды, теперь набирались сил. Я помогала маме нянчиться с ними, даже укладывала их спать. Им пока не нужны колыбельные, но тихое и напевное «баю-бай», воспринимали на ура. Сестренка и братишка выглядели вполне здоровыми, маме хватало молока. Для этого мы следили с витязем за ее питанием. Вовремя чтобы пила чай с булками, молока чтобы было вдоволь, ну и обязательно горячего блюда на обед. Ей не грозило потолстеть, так как она кормила двоих.

Любовалась украшениями дома и мечтала о настоящих елочных шарах. Отец когда-то привез несколько штук из-за моря. Там стеклодувы придумали подобную красоту. Вот бы и нам здесь такого умельца. Когда-нибудь к нам в княжество будут становиться в очередь, чтобы получить разрешение на местожительство, и стеклодувы тоже приедут.

С вечера мы с мамой наготовили разных вкусностей, специальных медовых пряников, пирогов, настрогали салатиков уже по моему рецепту. Как справлять Новый год без оливье? Вот и я не знаю. Мы сначала отправимся всей семьей на горки. Их на днях мужики расчистили и залили заново к праздникам. Мама решительно настояла на том, чтобы прокатиться вместе со всеми, а мы с витязем попали. Колясок здесь не придумали, столько всего для детишек не хватает, что начинаешь задумываться о пользе знаний.

- Арасан, а у нас имеются умные кузнецы? Представь, сварят металлический короб, обтянем его досками, как люльку, приварим ее к санкам или колесам, обтянем каркас тканью. Постелем матрасик, подушечки и одеяльца и можно будет детей не таскать на руках, а вывозить в народ с удобствами. Сейчас бы ты не стоял со мной, а катался вместе с мамой, - рассказывая, вырисовывала на снегу нехитрую конструкцию.

- А что, так можно было?

Но мы сообща придумали, как покататься с горок всем. Сначала Риса заменил Арасан, затем я пошла на горку с мальцом. И так по очереди. Накатались все, продрогли и отправились домой греться. Из тепла не хотелось уходить, но через час на центральной площади начнутся гуляния, где вся деревня соберется. Арасан еще с самого раннего утра, управившись в хлеву, отнес наши праздничные венки в деревню. Там нашлось много желающих наряжать и подготавливать площадь для гуляний. Нам предстояло только унести всю снедь с собой.

И как мы это провернем? Арасан решил эту проблему. Когда мы вышли на улицу, нас ждали запряженные сани. Сначала мы стаскали втроем тарелки и кружки. Каждый приходил со своими. Жалко утварь, у нас ее и так немного.

- Не переживай, женщины будут пустые чашки и тарелки уносить к Вилире. Она рядом с площадью живет. А утром мы заберем свою, - он смеялся, вызывая у мамы ответную улыбку.