- Нет, останемся здесь осваиваться. А уж вы, если будет возможность, пришлите завтра того, кто поможет отремонтировать это место, - мама говорила уверенно, хотя я не испытывала и доли ее уверенности. Комфорта хотелось с неумолимой силой, но ничего что в первые дни поживем без удобств, главное имеется крыша над головой. Да любая крыша собственного дома лучше обители.

- Вот и правильно. Я вам пару бытовых артефактов принесла, - к этому времени уже подошла сестра воина, успевшая услышать наш разговор, - сейчас поправим немного одну комнату. Только ночуйте пока в ней, будут работать артефакты хоть и тихо, но верно чинить стены. Завтра с утра переместим их в другую. Я вам еды горяченькой принесла. Поешьте, а я пока с девчонками приберусь. А ты иди, помощник, не мешайся бабам под ногами. И завтра, как обещал, приходите помогать. Тут делов немного. Старая Зара все держала в порядке.

Каст на удивление послушался бойкую женщину. Когда он ушел, с сожалением глянув на маму, мы заметили, что в дверях толпится кучка женщин. Они сразу же ввалились в дом и взяли нас в оборот. Дом начал оживать под их умелыми руками. Ночь отступила, давая время на обустройство.

А мы с мамой молча наблюдали за суетой, жуя наваристую похлебку, заедая ее мягким, ароматным, белым хлебом. Салка, так звали сестру старосты, рассказывала, куда мы попали.

- Вы ешьте, вон какие худенькие. Арасан велел первое время приглядывать за вами. Вы не бойтесь, мы и огород посадить поможем и вещи необходимые принесем. Вы правильно отказали Касту. В дом родителей приглашают невесту. И откуда вы такие взялись, что не знаете очевидного? – она тараторила, не переставая, а мы слушали ее, разинув рот. Первая женщина, встреченная нами за это время, была раскованной и не страшилась будущего. И ее подруги удивляли. Они смеялись, весело щебетали, переглядывались. И ведь защитила пришлых, не дав свершиться непоправимому.

В мире не было домостроя. Женщина могла быть и за мужем и жить с ним на равных, но в некоторых уголках сохранились подобные традиции, на которых можно было глубоко попасть. И попала бы не я, а мама. А ей бы придти в себя от прошлого предательства.

Настало время изучить дом. Салка ловко маневрировала между женщинами, привела нас в дальнюю комнату, где уже было чисто, велела переодеться в платье. Скрыть свою непохожесть за одеждой.

- Вы не подумайте, освоитесь, сможете одеваться в то, к чему привыкли. Но у нас комендант крепости параноик. Завтра уже примчится проверять вас лично. И пока мы домоем домик Зары, накормите уже свое чудовище.

Снежик пискнул, стоило мне достать его из-за пазухи.

- А ты не боишься, это же баркс? – женщина вручила мне кусок слабо вареного мяса и молоко, ловко выудив из одной корзинки.

- Нет, у сына коменданта тоже есть ручной баркс. Только вам поначалу трудно придется. Ярании будут приходить к дому, проверять вас. Там за оградой Фика осталась, здешняя ведовка. Контур вам защитный нарисует. Магические контуры от яраний не спасут, а то бы Каст постарался для вас. Видно, что вы запали ему в душу. Но только не смейте сразу соглашаться. Сначала пусть ухаживает по всем правилам. К тому же мой брат тоже не женат. Все ищет особенную. Вижу, вы сами магички, - усмехнулась нашим переглядкам и ответила на невысказанные вопросы, - я вижу многое, даже со своим малюсеньким даром, да и витязя себе смогла отхватить сильного. Дети у нас все с даром. Почему они все холостые у нас, так потому что им в пару магичку подавай. Сколько хороших баб в деревне, а им приходится со стороны мужиков приводить.

Мы уже давно переоделись, я накормила Снежика, он теперь довольный восседал на одной из старых подушек, найденных в доме, разобрали вещи, помогли с уборкой, удивляясь откуда-то взявшимся силам. Когда Салка велела женщинам отправляться по домам, то не торопилась уходить. Дождалась, когда каждая женщина поклонилась нам, называя свое имя. Женщины удивили своим прощанием. Мы поклонились им в ответ, наблюдая за образовывающейся тонкой связующей ниточкой. Словно бы нас приняли за своих. Только потом и сама Салка тепло с нами попрощалась, словно с подругами, хотя мы с мамой больше помалкивали, все слушали словоохотливую женщину.

Загадочную Фику мы не увидели, но пару раз за это время о покосившийся забор бились крупные хищники, но обновленная ведовкой защита их не пустила в дом. Снежик не пищал и не беспокоился от шума яраний, словно чувствовал, что в доме ему ничто не грозит. Женщины уходили домой в сопровождении ведки и воинов, поэтому спокойно восприняли наступившую ночную мглу.

Мы с мамой дружно выдохнули, оставшись одни.

- Как думаешь, сможем мы тут прожить год, пока готовим экспедицию в твои земли?

- Сможем, сначала боялась всего, но люди здесь неплохие. Только надо обычаи их лучше узнать. Все у них не так, а то сделаем что по незнанию – и нас выгонят в зиму.

- И то верно. Давай ложиться спать, милая. Устали мы с тобой знатно. А ты видела, что Ермола, мальчишка тот, чувствует себя здесь хорошо. Видимо, часто так кого провожает.

- Мама, ты больше не свети золотыми, видела, как тут все по-простому!

- Да уж, княгиня в деревне – это что-то! Думала, когда из обители убегали, что со всем справлюсь, но придется привыкать к местному укладу.

Я рассмеялась.

- Купчишка тоже к деревенской жизни непривычна. У нас же в доме были слуги. Да и в обители мы только подстирывали за собой и, оказывается, выполняли посильные нам задачи. А тут огородик. В обители же мы только пололи. Кто-то другой садил рассаду, точно не я, притихла на миг и спросила, - мама, а ты видела, что на заборе засветились руны. Видимо их и напитала ведовка. Да и артефакты странно работают, словно они не сами чинят стены. Вон, видишь чернота на дереве пропала и там, где слабо светятся незнакомые руны на стенах, штукатурка будто стала белее и целее.

Она согласилась со мной, но объяснила все просто. Все же она знала больше моего, на то она и бывшая княгиня. И об яраниях сразу догадалась. Прикрывая глаза, устроившись в ворохе свеженьких пуховых подушек, одеял, матраса, на чистенькой простыне, мысленно произнесла, не желая беспокоить уставшую женщину, ставшей мне родной за это время.

«В прошлой жизни я и дачи не имела. Не до того было. У подруг были. Вот к ним на шашлыки и ездила, клубнику первую и зелень ела. Никто никогда не заставлял помогать им. Как так-то? Здесь же придется садить и ухаживать за посадками, чтобы не выделяться от местных. И почему мы с мамой к купцу какому не попросились на постой? Тот же Смоляной не отказал, взял бы под свое крыло. И капитан всегда будет рад нам». Не волновать же маму тем, что я буду с удовольствием ходить тренироваться на плац, а не за огородиком ухаживать. Да и у мамы как это будет получаться? Княгиня в огороде!

Снежик умудрился вскарабкаться ко мне на кровать. Думать, как у него это получилось, не было сил. Все завтра. Засыпала с улыбкой, с теплым комком под боком, представляя себя заядлой огородницей. А утром мысли стали материальны. Женщины пришли раньше мужчин, и нам пришлось с мамой осваивать новую науку. Старались изо всех сил трудиться наравне со всеми, чтобы никто не понял, как мы далеки от простых житейских дел.

Не верьте женщинам, которые хотят казаться милыми. Первый звоночек получила, когда Арна толкнула меня нечаянно на грядку, которую я только обиходила после посадок. И ведь рыжая бестия не пошла напролом, не попыталась достать маму, а толкнула меня. А за кого она мстит? За Арасана или Каста? Да нет, точно мстит за Арасана. Он сегодня с утра приобнял маму по свойски и поцеловал в лоб, что является высшим пилотажем в местных ухаживаниях.

- Неловкая и неуклюжая. Тебя никто замуж не возьмет, - громкий смех наших невольных помощниц раздался на всю округу. Стук молотков замолк на миг, мужчины прислушивались к тому, что у нас творится. Арна взглянула на меня недобро. Не на ту напала. Сегодня женщины управятся с помощью, мужчинам надо будет подлатать еще двор. Когда мы вышли во двор, там уже было все вскопано и милые женщины рыхлили грядки. Оказалось, что это по наущению Салки с утра потрудились два витязя. Упорно продолжала звать их по титулу, видя их бой, понимаешь, что бывших витязей не бывает. Но мы не успели поблагодарить мужчин, так как они уже вовсю стучали молотками на крыше.