Отец! Мама! Настоящие русские купцы. Отец – косая сажень в плечах, аккуратная борода. Он всегда носил рубаху с вышивкой из тонкого льна, штаны из плотной ткани и кафтан с меховой опушкой. Зимы на Земляной Канве бывали не во всех местах, а в нашем княжестве я с детства наслаждалась зимними забавами. И горки, и санные катания, и настоящие хороводы в Зимний длинный день. Елки здесь не украшали, но самодельные гирлянды, пляски и гадания служили неплохой заменой.

Помнится, на второй год рождения в праздники мама взяла меня по гостям. Меховая шапочка, голубой сарафанчик, расшитый бусинами, сапожки из тонкой кожи, варежки и тонкая шубка произвели фурор среди ее подруг. Она заказывала одежду специально для меня из самой столицы княжества. Сама она была тонкой, словно олененок, длинная русая коса. В тот день она была наряжена в похожие одежды. Только ткань была расшита жемчугом, и шубка оторочена белой лисой. Забавно было наблюдать за ее счастьем, когда все кумушки восторгались нашей парой. Говорить еще толком не умела, но способность анализировать, видеть с вселением в младенца не потеряла.

Как они с отцом умилялись моему уму, а отец радовался, что растет преемница его делу. Балота он сразу готовил в приказчики, мол, будет тебе опора и помощь. Я была очень похожа на маму внешне. Темный дар и через год не изменил цвет глаз и волос. Русоволосая девчина с курносым носиком и стальными глазами. Лишь иногда, когда я колдовала, в радужках глаз начинали плясать черные точки. Если не приглядываться, никто не поймет, что я обладаю проклятым даром. Почему они отказались от меня? Ведь я могла больше не применять дар. Можно бы было у колдунов или жрецов заказать специальную печать в виде кулона или серьги, блокирующую дар. Да и в книге я давно нашла подобное заклинание.

Оглянулась на княгиню. В последнее время, после возвращения надежды на жизнь вне стен обители, она вновь приоделась в свои наряды. Нам не давали ничего кроме балахонов, а знатным и статусным разрешалось приносить из внешнего мира одежду. Княгиня в первый же день нашего знакомства принарядила меня, но на следующее утро я оделась в собственный балахон, обидев ее. Объяснила ей, что светить нашим тесным общением не стоит. Это вызовет много вопросов, зависть.

Кстати, в книге целая глава была посвящена старинной легенде, в которой рассказывалось о войне темных и светлых магов. Видимо, ее написали в смутные времена. Как водится, в той войне не было правых и виноватых. И винить только темных нельзя. Мы как-то с княгиней, ставшей моей приемной мамой, обсуждали этот факт. По статусу она имела неплохое образование, доступ к архивам княжеского терема и тайным знаниям. В ее версии прекрасная Лараса, вопреки желаниям родни, полюбила темного мага Михаила. Да, редко в этом мире встречались имена, схожие нашими земными. Но все они были пережитками прошлого. Лишь в некоторых княжествах еще чтили традицию, называя своих детей в угоду предкам.

Так вот девушка пошла за любимым на край света, они сыграли свадебку, что нарушило равновесие. В те времена нельзя было создавать брачную связь без одобрения старшего рода. По версии княгини, их брак прокляли сами боги и у героев родился первый злобный темный маг. Он-то и нарушил договоренности со светлыми магами, что и привело к первой стычке. Никто не хотел уступать, но сын героев поднял войско темных и повел на светлых магов. К чему привело их противостояние – мы знаем. Случилась война, забравшая сильных магов из мира.

В моей же книге были отличия в этой истории. Ларасу и Михаила настигли их родственники и, пытаясь их разлучить, они убили девушку. Ее сын, имя которого и в моей книге не называли, родился у мертвой женщины. Михаил спрятал сына, сам обучал его, внушал мысли о мести. Вот когда их нашли, они были готовы встретить родственников войском и верными соратниками. Они не стремились к войне, но их пришли уничтожить. К темному магу и его сыну присоединились родственники с его стороны, восприняв за оскорбление попытку уничтожить темного. Так разразилась война.

В моей книге говорилось, что в этой войне не было победителя, что светлые маги были уничтожены наравне с темными. А вот люди почему-то верили, что являются потомками именно светлых магов и пропагандируют нетерпение к темному дару. Но как показала моя судьба, мы являемся потомками и темных магов. Княгиня удивленно рассматривала меня тогда. Я первая провела параллель между появлением темных даров и светлых. Видимо, в какой-то момент истории появился сильный лидер, который задвинул потомков темных.

Мы отслужили последнюю молитву в домике. Так было заведено – обращаться к богам перед сном. Как уж нас отслеживали сестры обители, не знаю, но они всегда знали, кто увильнул от этой обязанности. Как-то я сама получила отработку за непочтение к богам. Уснули беспокойным сном, чтобы проснуться через два часа. Рикара оставалась сегодня с нами. У нас была своя роль во всем этом. Княгиня принесла ей клятву на крови, что заплатит по счетам ее семьи, снимет окончательный долг. Та купчиха погасила основные долги, но даже ей не удалось бы заплатить Кайтару.

Перекупщик ссужал деньги под огромные проценты. Отец всегда предостерегал меня и маму о том, чтобы мы никогда не обращались к нему. К тому же княгиня выкупит вдову, как только мы сможем найти безопасное убежище, в чем я уж точно не сомневалась. Мы рады были любой помощи и готовы были сами помочь тому, кто помогает.

Проснулись вовремя, как было намечено. Быстрые сборы без сантиментов. В этом месте нас ничто не держало, поэтому дружно подхватили сумки и направились к ограде, где нами была заранее заготовлена брешь. В них лежали самые ценные вещи: драгоценности, споротые жемчужины и камни с нарядов, сапожки и сменные туфли, с бельем. Меховые накидки нашли свое законное место на наших плечах. В горах ночами было довольно прохладно даже летом. Нам предстояло пройти десяток километров пешком, желательно встретиться с Егором, другом княгини до рассвета.

Вдова оставалась для того, чтобы поджечь наш домик. Мы не оборачивались, пересекая стены обители. Брешь в защите расширить получилась легко, затем отработанным движением накинуть защиту на нас самих, скрывающую наши сущности, и мы ступили на безлюдную дорогу под покровом ночи. С этой стороны дышалось легче и свободнее. Мы скинули с себя тяжелый груз опасности. Если вдруг нас хватятся, не поверят, что сгорели в пожаре из-за горячей золы вулканов, пустятся за нами в погоню, то мы не вернемся назад. Никогда больше не войдем за эти ворота. Мы решили с мамой скрыться не просто у ее оцта, а стать незаметными селянками. Были готовы на все, чтобы нас обошло внимание местного князя.

Вулканы словно в насмешку выпустили яркий сноп своей магии, подтверждая нашу версию пожара, который уже занялся в домике. Мы замерли, ожидая того, что наша защита не справится и пропустит смертельную золу, что медленно убьет нас. Но прошло пару минут, а пепел с кусками крупных камней падал рядом, обтекая наши замершие фигурки. Улыбнулась мамочке и тихо сказала.

- Получилось! Мы в шаге от свободы.

Дорога пешком не была радостной. Несмотря на то, что пепел вулканов обтекал нашу защиту, мы вздрагивали каждый раз. Сколько еще она продержится? Даст нам время дойти до цели? Мы прошли больше половины пути. Княгиня не отставала от меня, проявляя резвость молодки. Было видно, что ей тяжело, замыленный взгляд выдавал ее состояние. Слишком долго она пробыла в обители, отдавая свою магию на благо другим. Мне повезло, всего-то пару лет слабости и ужасного питания. Конечно, и это время выкачало из меня силы.

Я выглядела теперь меньше, чем на свой возраст. Люди дали бы не больше, чем на десять лет, а мне недавно стукнуло двенадцать. Время словно остановилось для меня. Но ведь так не должно быть! А я даже в росте не подросла. Княгиня же находилась в обители больше десяти лет. Почему ее родные активировались именно сейчас? Зачем им ее убивать именно в этот год?