- Твой капитан на самом деле темный маг. Ты его не просто так привлекла, -но я чувствовала светлую магию? – о нем даже у нас в деревни рассказывают байки. Сильный маг, светлый маг, пробудил во время боя темную магию. Он умеет удерживать одну свою маги и применять только ту, что ему выгодна.

Обман? Но не врет ли Витал о моем капитане? Надула губы, обидевшись, что не знаю, чему верить. Парень рассмеялся и повел меня к маме и витязю.

- Попрощаемся с ними и я отведу тебя домой, - вырвала руку, которую он почему-то продолжал удерживать, - глупая, дальше будут взрослые гуляния. Вот будет тебе хотя бы шестнадцать, тогда сможешь остаться на празднике до утра. Надеюсь, я с честью дождусь этого момента.

- Вот еще. Я сначала проверю правду ли ты говоришь о моем капитане, потом изучу тебя. Проверю достойный ты ли или нет. А то вдруг храпишь, а уж потом подумаю, разрешать или нет дожидаться меня.

Наверняка я смотрелась наивно в этот момент, но этого я и добивалась. Мальчишка то чужой. Орел одобрительно защекотал запястье. Вернулся, а я и не заметила. Мама подтвердила, что мне пора домой, попросила проверить Риса. А Арасан дал разрешение Виталу меня проводить. Покосилась на живую веточку, оплетающее мамино запястье. Ее танец вторил веточке витязя. Тайна раскрыта. Не помню, чтобы у моих родителей была подобная ветка. Может быть, у каждой пары ленточка оживает по-своему?

Паренек доставил меня прямо до крыльца. Дождался, когда я позову баркса, и мы вместе с ним зайдем в дом. Всю дорогу он молчал, считая, что с мелкой говорить не о чем. Вот бы он удивился, когда бы я поддержала любую тему. Но мне не было дела до его мыслей. Чужой. Капитан уже роднее.

Следующие месяцы были наполнены заботами. Подготовка к зиме отнимала все время. Мы собирали урожай, квасили, мариновали в собственном соку овощи и запечатывали магией в небольшие бочонки. Нам повезло, что у витязя был свой дом с хозяйством. Он все же переехал к нам, но забрал все ценное: скотину, мы с мамой выкопал все овощи, собрали все фрукты с плодовых деревьев. А затем он его не задумываясь продал одному из воинов, который до сих пор ютился в общем доме, похожем на казарму. Арасан расстался с домом с легкостью. У него были связаны с ним не очень хорошие воспоминания.

- А в нашем доме мы все сладим! Зиму переживем, - его слова удивляли. Да и местные как-то странно усердно готовятся к зиме.

Выяснила все случайно. Оказывается, в Узгаре зимой лютуют шторма и морозы, снег достигает нескольких метров. Живя в своем княжестве, я поражалась, что зима там мягкая. Не больше пятнадцати градусов в минус. А это место находилось намного севернее. Не таят ли земли, о которых мы с мамой мечтаем, еще большие погодные аномалии? Хотя я и привыкла к зимам, но это было так давно, в прошлой жизни.

Я хваталась за все дела, помогала маме и Арасану, не выходила гулять на речку с детворой, страшась будущего. Последний день лета пролетел незаметно. Наступила осень, стремящаяся напомнить о приближении более сурового времени года. Осенью все замерло. Деревенским оставалось убрать урожай с полей и садов, наварить варенья.

Комендант крепости так и не приехал по наши души, а теперь уже и не надо. Мы стали своими, поддержали все деревенские обряды. Тогда на свадьбе было только начало. Мы с местными проводили лето, восхваляли богиню плодородия, встретили осень. В Узгоре и могут быть только в этой деревне обряды яркими и запоминающимися. Вот на проводах лета я и выяснила, что все руны завязывались на богине Раде, которую в других княжествах уже не так почитают, потому и о рунах с ее защитой известно мало. Даже мама до этого обряда только предполагала эту возможность, хотя к пращурам обращались, призывая в свидетельницы именно эту древнюю богиню.

По моей просьбе Фика взялась обучать меня им. Если летом мне было некогда, было бы найти время на освоение своей магии, то осенью, когда наступило затишье и пришли первые морские ветра, у меня появилось время и на боевую подготовку. Уж как не хотел Арасан меня обучать, но взялся за это дело сам. Моя активность имела настолько много реализаций в этот период, что я валилась вечерами с ног и засыпала счастливая, забывая о предательстве родных.

Арасан не стал навязываться мне со званием отца, но усердно выполнял все его функции. Они часто уединялись с мамой, оставляя нас с Рисом заниматься своими делами. А дел у нас было много. Рис не отставал от меня и в свои три года проявлял недюжинную сообразительность и ум. Где не понимал, там его вела интуиция. А я гордилась его маленьким достижениям.

Сделала ему оберег от раскрытия темной магии. Пусть деревенские уже знают обо мне, но его выделять и раскрывать не хотелось. Я помнила реакцию родственников и друзей в княжестве на мой дар, Риса же стремилась сберечь. Снимала ежедневно амулет с его груди и занималась с ним контролем, а затем простыми заклинаниями. Я помнила, что дар успокаивается и поддается уже взрослым детям. Ни моя мама, пригревшая мальчика и теперь считавшая его своим сыном, ни его отец не могли помочь в этом. Их магия была противоположной и, как я могла уже убедиться, работала немного по-другому.

Мы часто занимались на заднем дворе, там была уютная терраса, скрытая зеленью, а дальше был вишневый сад. Никто посторонний не смог бы увидеть то, чем мы забавлялись, что выпускаем тьму. Строго в дневное время, чтобы не беспокоить яраний. Договор был, но кто их знает?

В один из дней Рис расшалился и тьма целенаправленно устремилась к стене дома. Замерла, понимая, что выпущенная мною магия не успеет поймать этот немаленький черный поток. А потом что-то случилось, и наши потоки слились, став светящимся лучом. Они ударили в стену дома, кроша штукатурку, обнажая амулеты, которые питали эти стены. Три амулета располагались в определенном порядке, напоминая извечный символ времени. Я помнила его наизусть. Именно такая пентаграмма начинала страницу с заклинанием времени. Зачем знахарке такое сложное заклинание в стене дома?

Погладила братишку по голове. Он испугался и жался к моей ноге, словно зверек. Баркс раскрыл пасть, впитывая нашу магию. Когда она улеглась и исчезла с радаров, поняла, что сама не разберусь в этой странной находке. Подхватила Риса на руки и понеслась в дом. Мне нужен был Арасан. Они часто с мамой уединялись и беременность не была помехой. Вот что значит любовь!

Выманила витязя из их комнаты, наплетя маме сказочку о том, что нам с Рисом нужен его совет. Она уперла руки в бока, походя на местных женщин. Рассмеялась, показала ей язык, потопала за витязем. Тот всегда чутко реагировал на мои хотелки, успев убедиться, что я никогда зря не буду что-то просить.

- И Рис вам не нужен? - раздался из комнаты мамин голос. Вся конспирация полетела к черту. Не брать же его с собой, вдруг там опасность таится! - вернетесь – расскажете все, - донесся ее приказ приглушенно, но мы с Арасаном дружно вздрогнули. Попробуй ослушайся глубоко беременную княгиню. Как-то так повелось, что мы, играя роль простых девчонок, забыли о том, что в нас сидит. Иногда ловили забавные взгляды витязя, но до сих пор свое происхождение держали в тайне.

То, что он знает о моем темном даре – это одно, другое дело – если узнает всю подноготную. Хотя пару раз намекала маме, что пора ему рассказать. Да у них же уже ребенок в скорости будет, но она качала головой, предупреждая, чтобы не смела ничего рассказывать. В интригах я понимала мало и, имея уже достаточно знаний о мире, многое могла не учесть. Все же она опытнее меня и знает намного больше о реалиях и рисках.

Витязь нахмурился, стоя перед стеной.

- Ты же поняла, что тут заложены символы времени? - угукнула. Что ж не понять? – но дело в том, что они не предназначены для сохранения этих стен во времени. Если ты посмотришь остальные амулеты старой Зары, там ничего общего с этими нет. Зачем она вплела в свой дом их? И что скрывается на остальной части стены?