Переглянулись с ними и приступили к снятию всей штукатурки. Надо будет – потом восстановим. Провозились с ним больше двух часов, давно уже взяв в руки подручные инструменты. Арасан ловко орудовал топориком, я же использовала местную лопату. Не руками же отколупывать!
На удивление мама не прибежала за нами. Все же терпения ее хватало на проказы десятерых таких девчонок, как я. Опыт воспитания троих сыновей никуда не деть.
Отошли на несколько шагов назад, чтобы рассмотреть амулеты в общей картине. Арасан вздохнул.
- Знал бы, никогда не поселил вас в доме Зары. Вот же знахарка! Ты уже поняла, что это означает?
Покачала головой. Такое видела впервые. Дюжина амулетов завершала круг времени, и все они были активными. Нити магии тянулись внутрь дома, куда-то вниз, оплетая все жилище.
- Оно там, сердце времени под домом. И оно требует жертву, - я не сомневалась, что верно догадалась. Жаркую пульсацию неизвестного заклинания я ощутила, соприкоснувшись своей тьмой с магией амулетов.
- Идем, не бойся. Я хоть и ушел в отставку, но моя магия со мной и навыки я тренирую ежедневно, - в этом не сомневалась. Не раз могла убедиться, что наш витязь по-прежнему силен и в любой момент может встать в строй.
Мы пробежались до люка в погребе. Тот мы уже исследовали давно, ведь именно там хранились заготовки на зиму. Витязь сам зажег светляка, и в погребе стало светло как днем.
- Я чувствую начало в той стороне.
- Я и не сомневался, что ты приведешь нас к цели. Только не заходи вперед сама. Я обещал твоей маме заботиться о тебе.
Мы направлялись к неприметной дверце, заваленной картошкой. Следующий час потратили на то, чтобы перенести ее в сторону. Да, овощи и другие культуры были схожи с земными, поэтому мне не пришлось придумывать ничего и взращивать рассаду незнакомых клубней. Дверца была всего в метр высотой, поэтому логичнее было мне туда первой протиснуться и разведать все, но витязь отодвинул меня, разбил дверь боевой магией и сам полез вперед. Я замерла. Не лучшее время переживаний для мамы. Она этот триместр ходила тяжело.
Да она даже на той неделе разревелась.
- Внешне я такая же, как десяток лет назад, а организм дает сбой. Я не сумею родить.
- Ну что ты, сумеешь. Мы с тобой еще парочку Арасанчиков успеем поняньчить. И почему у тебя сегодня такое настроение? Что случилось, пока я со Снежиком гуляла? - и позволила один раз расслабиться, а тут такие страсти, - успокаивали вдвоем с Арасаном. Даже Рис непривычно притих, наблюдая за слезоразливом.
И вот я сейчас отпустила отца ее ребенка на верную смерть, потому как не ждала ничего хорошего от огненной чужеродной пульсации. Витязь позвал меня совершенно спокойным голосом, чем удивил.
- Заходи, Алекса. Тут некого бояться, - пока втискивалась в небольшой проем, совсем не так изящно, как витязь. Тот-то пролез ужом. Услышала тихое добавление, - вернее уже некого бояться. Он намекает о том, что там?
Небольшая комнатка освещалась вторым светляком витязя. Глаз выхватывал странные детали. Все стены, пол, потолок были испещрены рунами времени, а в центре лежала высохшая мумия на небольшом столе, в ее руках была зажата книга в темном переплете. Все магические нити сходились на этой книге. Слава богам, что не на мумии.
- Кто это? Знахарка? И что у нее за книга в руках?
- Нет, это не она. Зару я сам лично провожал в последний путь, как велят храмы и предки. Ее тело сожгли в костровище солнечным утром и пепел развеяли над рекой. И ни о каких родственницах ее я не слышал. Но книга наверняка темная. Думаю, ее можешь взять только ты. Риса не будем звать?
Рассмеялась нервно. Подходить к пусть и высохшему трупу не было желания, хотя и страх отступил. Как показывает время нужно бояться живых, а не мертвых. Больше одолевало любопытство. Что за книгу здесь кто-то схоронил? Посмотрела на нее, подождала, решая, стоит ли рисковать. Или все же надо бежать из этого дома, подхватив мамочку под руки и братишку заодно.
Вдруг почувствовала, как магия завибрировала, и книга раскрылась. Даже отсюда увидела сложный рисунок временной петли. И меня почему-то потянуло к ней, словно она зазывала взять себя в руки. Привороженная чужой магией, сделала шаг вперед. И не заметила, как книга оказалась у меня в руках.
- Я так и думал, что ты неспроста нашла то заклинание в амулетах. Магия звала тебя. Она прыгнула к тебе в руки. И мумия рассыпалась в прах. Посмотри, что в ней. Но думаю, сначала надо определиться с этим местом. Не дело оставлять все как есть.
Символы на стенах продолжали жить своей жизнью, хоть и не были теперь привязаны к книге. Почувствовала ее вес, оценила размерчик. Она еле помещалась у меня в руках. С осторожностью попыталась найти безопасное место, чтобы присесть на пол этой каморки. Почитать и изучить, найти ответы необходимо было еще вчера, а сегодня следовало поторопиться, чтобы дом не развалился.
Арасан, видя мои метания, подложил свои руки под мои, не касаясь книги. Ну да, она могла не даться светлому витязю. Вчитывалась в строчки, понимая старый язык, будто изучала его когда-то. На самом деле никто не обучал меня древнему наречию темных. И книга, которая досталась от отца, была написана на том языке, на котором мы говорим.
«Здравствуй, сестра. Я написала эти строки в последние моменты своей жизни. Мой род прервался, не осталось наследников темной крови. В Узгоре меня загнали. Еще и эти змеи! Говорят, что их придумали для борьбы со злом. Глупцы. Не станет нас – равновесие мира пошатнется. Сколько смогут молодые боги удерживать этот мир? Может быть, они найдут другую расу для равновесия и заселят наши земли? Мы слишком поздно поняли, что нас уничтожают, уже осталось мало тех, кто может противостоять светлым магам. Но историю ты сможешь прочитать в моей тайной библиотеке. А сейчас о том, зачем я пишу тебе. Сестра, ты выжила и ты сильна! Мой гримуар не возьмет в руки слабый маг. Здесь все мои наработки, заклинания многих поколений. Прими мой дар и используй знания с умом».
Я выдохнула, понимая, что мумия, рассыпавшаяся прахом, становится для меня реальным человеком и внутри разливается ее боль, грусть от того, как с ней поступили. Арасан пожал мою руку и велел.
- Не время думать, время читать. Нам надо знать, чем нам грозит заклинание времени, вплетенное в стены дома, - согласилась с ним и продолжила читать.
«- В доме всегда будут жить знахарки или ведовки, способные своей магией подпитать мои заклинания. Человек или маг со злым умыслом не сможет поселиться здесь. Все сделано для того, чтобы ты нашла мой гримуар. Он, в отличие от меня, проживет вечность. Надеюсь, что ты не придешь слишком поздно, - книга заволновалась, ее страницы зашелестели, начав быстро пролистываться вперед. Остановились на одной из страниц, где я смогла найти ответы, волновавшие нас с витязем, - время даст возможность вернуть все вспять. Ты должна выжить и возродить наш дом».
К сожалению, дальнейших инструкций не прилагалось, но теперь я могла сама листать книгу и найти нужные заклинания. Заклинание деактивации времени без вреда для нас. Защита останется, немного подпитать ее. Моя мечта сбылась – это заклинание защищало стены дома и тех, кто в нем жил. Немного растянуть его, захватывая земли, прилегающие к дому, закрепив на ведовкиных амулетах. Оно было странным и пряталось за чужими заклинаниями, но не теряло силу. Это заклинание спрячет и мои темные нити, усилив в несколько раз защиту.
Теперь символы не напрягали, не резали глаз своим свечением.
- Пойдем в дом. Сможешь изучить свою книгу позже, с удобствами устроившись на кресле возле печи.
Да уж, в деревне не понимали красоту каминов, а в батюшкином доме было целых три.
- Сейчас. Я что-то упустила, - пролистывала лихорадочно станицу за страницей, - вот оно! Карта земель темных. Почему она просит возродить именно эти земли? - земли, отмеченные на карте, как раз находились за территорией этого княжества, где мы собирались найти приют.
